Un concile (du latin concilium, « assemblée »), ou synode (du grec ancien sun-odos « chemin commun » ), est une assemblée d'évêques de l'Église catholique (latine ou non) ou orthodoxe. Il manifeste une dimension essentielle de toute Église chrétienne : la synodalité ou organisation hiérarchique du corps en vertu de laquelle les prélats chargés du gouvernement de chaque portion de l'Église (évêques) sont susceptibles de se réunir pour prendre l'ensemble des décisions qui engagent la foi et la discipline de tous sous l'autorité d'un primat.

Définition

Dans l’Église catholique, il désigne la réunion de l’ensemble des évêques en communion avec l'évêque de Rome, le pape, et régulièrement convoqués en assemblée par lui. Un concile peut être « œcuménique », c’est-à-dire universel quand il réunit la totalité des évêques (c’était le cas des conciles d’avant le schisme d’Orient), « général » quand il réunit l’ensemble des évêques catholiques du monde (c’est le cas du concile Vatican II bien qu’on ait pris l’habitude de l’appeler « œcuménique »), national ou provincial.

Il s'agit donc d'une assemblée d'évêques qui établit les doctrines, les dogmes (concile œcuménique) et de discipline commune (conciles généraux et conciles particuliers). Une des formes de leurs décisions est le canon ou loi.

Histoire et présentation générale

On distingue cinq sortes de conciles répartis en deux catégories principales : les conciles œcuméniques et les conciles particuliers.

  • les conciles généraux sont les assemblées de tous les évêques appartenant à une même communion ecclésiale. En ce cas, œcuménique prend son sens premier et étymologique d'universalité. Il ne désigne pas toutes les Églises chrétiennes mais toutes les parties (évêques, fidèles, diocèses) d'un même ensemble ;
  • les conciles particuliers où ne sont convoqués qu'une partie des évêques.

Parmi les conciles particuliers on distingue :

  • les conciles nationaux ou pléniers, composés de tous les évêques d'un État ;
  • les conciles régionaux (aussi pléniers), composés de tous les évêques de plusieurs provinces ecclésiastiques formant une région (actuellement par exemple en Italie).
  • les conciles provinciaux, convoqués par un évêque métropolitain, où sont réunis les évêques d'une province ecclésiastique ;
  • les synodes diocésains, convoqués par l'évêque du lieu.

Les conférences épiscopales ne sont ni des conciles, ni des synodes, mais des assemblées consultatives de prélats qui n'engagent que leurs participants et non toutes les communautés dont ils ont la charge.

Tout concile est convoqué par le supérieur de tous les évêques concernés (pape ou patriarche pour le concile œcuménique, métropolitain pour le concile provincial, etc.).

Lorsque le pouvoir ecclésiastique n'en avait pas les moyens, ou lorsque ceux-ci étaient exercés par l'État, spécialement lorsque l'Église était assimilée à un organisme étatique, les autorités civiles (empereur, roi, princes) ont tenté de se réserver le droit de convoquer les conciles. Toutefois, aucun concile ne peut édicter de loi sans l'approbation de l'autorité ecclésiastique qui le préside.

Le schisme de 1054 est la séparation entre l'Église d'Occident et l'Église d'Orient, traditionnellement placée en 1054, et appelée schisme d'Orient par les catholiques, et schisme d'Occident par les orthodoxes. À partir de cette date, l'œcuménicité des conciles n'est plus absolue ; elle est relative à l'ensemble des Églises en communion de foi avec l'autorité qui convoque le concile.

Dans l'orthodoxie

Dans les Églises orthodoxes, le concile est l'instance qui décide pour l'ensemble des patriarcats de l'une ou l'autre Église. Il est dit œcuménique s'il est déclaré tel par le concile suivant (représentant ainsi l'opinion partagée par tous), ses décisions engagent alors toutes les églises qui le reconnaissent comme tel. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle les orthodoxes ne reconnaissent pas le concile de Constantinople IV (879-880) comme œcuménique : il n'a été suivi d'aucun autre concile, certains proposent d'ailleurs de mettre à l'ordre du jour du prochain concile panorthodoxe la proclamation de l'œcuménicité de ce huitième concile[1].

Le mot russe sobor (en caractères cyrilliques : Собор), se traduit par concile ou synode, et peut désigner dans cette langue une fête religieuse chrétienne orthodoxe qui peut être celle d'un groupe de deux ou plusieurs saints ou archanges (comme le concile des neuf archanges) et non pas seulement une assemblée de représentants de l'Église comme dans le catholicisme[2].

Dans le catholicisme

Pour les catholiques, l'autorité et la compétence du concile, en matière de doctrine ou de discipline, sont subordonnées aujourd'hui[3] à celles du pape, lequel confirme puis promulgue les décrets conciliaires. Seul le pape convoque et dissout les conciles, qu'ils soient généraux, régionaux ou locaux. Le synode, qui n'a aujourd'hui qu'une autorité consultative (mais néanmoins écoutée par le pape), se distingue du concile œcuménique par un ordre du jour qui ne concerne qu'une zone géographique ou qu'une Église particulières et spécifiques.

Rôle et tenue des conciles

Le premier concile universel intervient douze ans après que l'empereur romain Constantin Ier le Grand eut porté le christianisme au rang de religion autorisée. Constantin ressent alors la nécessité de convoquer un concile œcuménique chargé d'arbitrer le conflit entre Arius et Athanase. Ce premier concile œcuménique débute en 325.

À partir de 325, le concile, sauf cas de force majeure, est réuni tous les ans mais un concile peut durer plusieurs années. De ce fait, sur place, il donne lieu à la création d’un quartier ou village épiscopal. Les convocations se font d’un concile sur l’autre. Ces conciles se tiennent habituellement sur plusieurs années parce que les voyages peuvent durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois, et que certaines questions théologiques (la Grâce, l’Incarnation, la Trinité, etc.) demandent des temps très longs de débats de réflexion.

Ils se tiennent au début sur le territoire de l’Empire romain puis sur le territoire des Empires romain et carolingien, amputé à partir de la conquête musulmane (post 632) du croissant allant de la Syrie à l’Algérie.

Classement des conciles et synodes

Ce classement a longtemps donné lieu à discussions car les actes des conciles  acta en latin  n’étaient souvent pas datés ou datés a posteriori. Des travaux universitaires ont tenté de les répertorier rigoureusement, tels que la « Base d'Information Bibliographique en Patristique » de l’université Laval, Québec, publiée sous la direction du professeur René-Michel Roberge, qui constitue actuellement une des bases les plus complètes et les plus accessibles.

Liste des conciles jusqu'en 1054

Conciles généraux

Huit de ces conciles sont reconnus par l'Église catholique et par l'Église orthodoxe, sept sont qualifiés d’œcuméniques par cette dernière (liste des conciles œcuméniques).

  1. 325 : Ier concile de Nicée, il condamne la gnose et l'arianisme (doctrine d'Arius). Adoption du Symbole de Nicée. Adoption de la consubstantialité du Père et du Fils. Fixation de la date de Pâques. Érection des sièges d'Alexandrie, de Rome et Antioche en éparchies, le siège de Jérusalem se voyant reconnaitre un privilège d'honneur[4]. Adoption du dogme de la trinité. Adopte divers canons disciplinaire.
  2. 381 : Ier concile de Constantinople (Églises des deux conciles) contre la négation de la divinité du Saint-Esprit et contre les ariens. Adoptions de la consubstantialité de l'Esprit saint avec le Père et le Fils, du Symbole de Nicée-Constantinople. Attribue un siège patriarcal à Constantinople. Adopte divers canons disciplinaires.
  3. 431 : Ier concile d'Éphèse (Églises des trois conciles) proclame Marie Mère de Dieu et condamne Nestorius. Proclame l'Unité de Personne en Jésus-Christ. Adoption du Symbole d'Éphèse en 433. Adopte divers canons disciplinaires.
  4. 451 : concile de Chalcédoine condamne la doctrine d'Eutychès selon lequel le Christ n'aurait qu'une seule nature, divine - la nature humaine étant en quelque sorte absorbée par la nature divine, doctrine dite des monophysites. Au contraire, le concile affirme ses deux natures, divine et humaine en l'unique personne de Jésus-Christ. Adoptions du Symbole de Chalcédoine et de la Discipline des Sacrements. Condamne Dioscore et le second concile d'Éphèse. Adopte divers canons disciplinaire, Jérusalem érigée en patriarcat, Constantinople comme deuxième siège de la taxis après Rome.
  5. 553 : IIe concile de Constantinople condamne les trois chapitres pour nestorianisme, condamne l'origénisme. Sans canons.
  6. 680-681 : IIIe concile de Constantinople condamne le monothélisme. Les monothélites, disciples de Sergius, évêque de Constantinople, modifiaient, en partie, les idées d'Eutychès (voir supra) : ils enseignaient qu'il n'y a qu'une seule volonté de Jésus-Christ, la volonté divine qui absorbe et anéantit la volonté humaine. Sans canons.
  7. 692 : concile in Trullo, dit aussi synode de Constantinople ou concile Quinisexte. Rajoute des canons en raison de l'absence de ceux ci aux 5ème et 6ème concile. Acceptée par l'Église orthodoxe, qui le considère comme partie intégrante du 6ème concile œcuménique. Rejeté par le Pape Serge, mais accepté partiellement, avec des réserves sur les canons contraires à l'usage Romain, par les papes Adrien puis Jean 8.
  8. 787 : IIe concile de Nicée (Églises des sept conciles) condamne l'iconoclasme. Il autorise et précise le culte des images (pas de l'image en elle-même, mais de ce qu'elle entend représenter). Adopte divers canons disciplinaire. Non reconnu par Rome jusqu'au concile de Constantinople de 879.
  9. 869-870 : IVe concile de Constantinople, contre le schisme de Photius. Ce concile affirme que la Tradition est l'une des règles de foi. La trichotomie est condamnée (l'homme est composé d'un corps, d'une âme et d'un esprit) et la dichotomie est affirmée (l'homme est composé d'un corps et d'une âme). L'Église orthodoxe ne le reconnaît pas. L'Église catholique ne le reconnait que depuis le XIe siècle, remplaçant progressivement celui de 879.
  10. 879-880 : IVe concile de Constantinople reconnu par l'Église orthodoxe, et par l'Église Catholique (Jean 8) jusqu'au schisme, après lequel l'Église catholique le remplace progressivement par celui de 869. Résolution du schisme Photien, réinstallation de Photius sur le siège patriarcal, condamnation du concile de 869, interdiction d'ajouter le Filioque au Symbole de Nicée-Constantinople.
Autres conciles (régionaux)

Conciles de l’Église catholique à partir de 1054

Conciles généraux

Les conciles ci-dessous réunissent, en plus des seuls évêques catholiques, les généraux des ordres monastiques, les princes et des universitaires ; tant d'Occident que d'Orient — l'Église catholique englobe l'Occident mais le dépasse tout autant, nombre d'Églises d'Orient étant unies à Rome sans être pour autant de rite latin. Les décrets de ces conciles œcuméniques ne sont actuellement reconnus que par l'Église catholique.

  1. 1123 : Ier concile du Latran, ratification du concordat de Worms, maintien de la trêve de Dieu, octroi d'indulgences au croisés, canonisation de Conrad de Constance.
  2. 1130 : concile de Clermont. Il condamne la pratique du tournoi.
  3. 1139 : IIe concile du Latran.
  4. 1179 : IIIe concile du Latran définit les règles pour les élections pontificales.
  5. 1184 : concile de Vérone excommunie les vaudois.
  6. 1215 : IVe concile du Latran condamne les vaudois et les Albigeois (cathares), décrète sur la confession, la communion, le mariage et la hiérarchie des sièges patriarcaux.
  7. 1245 : Ier concile de Lyon, réforme les règles d'élection des évêques.
  8. 1274 : IIe concile de Lyon, réforme les règles d'élection du pape.
  9. 1311-1312 : concile de Vienne condamne des bégards et des béguines.
  10. 1414-1418 : concile de Constance, fin du grand schisme d'Occident qui débuta en 1378 ; à l'ouverture du concile, trois papes se disputent le Saint-Siège.
  11. 1431-1442 : concile de Bâle affirme explicitement l'autorité des conciles sur le pape — le conciliarisme, et de ce fait n'est pas compté comme œcuménique ; il fut continué à Ferrare 1438 et à Florence (1439-1445).
  12. 1512-1517 : Ve concile du Latranschisme luthérien (1520) – schisme anglican (1534) condamne la supériorité du concile sur le pape et réaffirme, par la bulle Æternus Pastor, la supériorité du pape.
  13. 1545-1563 : concile de Trente définit la foi catholique sur les points niés par le protestantisme et entreprend une réforme radicale du fonctionnement de l'Église. Il fixe la doctrine sur le nombre et la nature des sacrements, réorganise l'Église autour du prêtre et renforce la primauté du pape.
  14. 1869-1870 : Ier concile du Vatican, explicite le rapport entre foi et raison (Dei Filius) et définit le dogme de l'infaillibilité pontificale (Pastor æternus). Interrompu par la prise de Rome.
  15. 1962-1965 : IIe concile du Vatican.
Autres conciles

Conciles de l’Église orthodoxe à partir de 1054

Ces conciles ne sont pas tous reçu universellement, ni ont une autorité semblable aux conciles œcuméniques, à l'exception du neuvième concile œcuménique (cinquième concile de Constantinople)

  • 1082 : concile de Constantinople. Condamne Jean Italos et différentes idées issue de l'hellénisme.
  • 1157 : concile des Blachernes. Condamne Nicéphore Basilakès et Sotérichos Panteugénos. Clarifie certains détails christologiques et liturgiques.
  • 1166 : concile de Constantinople. Réaffirme la monarchie du Père, condamne l'interprétation de « mon père est plus grand que moi » par la nature humaine du Christ.
  • 1285 : concile de Constantinople. Condamne Jean XI Vekkos et l'union de Lyon. Clarifie la pneumatologie et publie le Synodicon du Saint-Esprit.
  • 1341, 1349 et 1351 : conciles palamites (neuvième concile œcuménique, cinquième à Constantinople). Condamnent le barlaamisme et ses partisans (Barlaam le Calabrais, Grégoire Akindynos). Affirme la théologie de Grégoire Palamas : la distinction essence/énergie, la grâce incréée, l'hésychasme.
  • 1450 : concile de Constantinople, organisé par les patriarches de Jérusalem, Antioche et Alexandrie, condamne l'union de Florence.
  • 1484 : concile de Constantinople, condamne de nouveau l'union de Florence, annule sa proclamation en 1452 à Constantinople par Isidore de Kiev.
  • 1583 : concile de Jérusalem, condamne plusieurs innovations latines.
  • 1642 : concile de Iași, contre le protestantisme, réaffirme la canonicité de divers livres de la Bible, accepte une version révisée de la Confession de Pierre Movilă.
  • 1672 : concile de Jérusalem, condamne Cyrille Loukaris et le calvinisme, la justification par la foi seule, et réaffirme la canonicité de divers livres de la Bible.
  • 1722 : concile de Constantinople, condamne la doctrine du purgatoire.
  • 1727 : concile de Constantinople, sur l'eucharistie, condamne la communion par une seule espèce et l'utilisation de pain azyme.
  • 1755 : concile de Constantinople, affirme que les catholiques et les protestants n'ont pas de sacrements et doivent être reçus par le baptême.
  • 1819 : concile de Constantinople, affirme les opinions des moines Kollyvades sur la réception fréquente de l'eucharistie et l'expérience mystique de la connaissance de Dieu.
  • 1872 : concile de Constantinople, condamne l'ethnophylétisme (racisme), le fait d'organiser l'Église selon des critères ethniques.
  • 1895 : concile de Constantinople, aboutit à la publication de l'encyclique des patriarches orientaux de 1895.
  • 1923 : congrès de Constantinople, conduit à l'adoption du calendrier julien révisé par certaines Églises. Maintient le Paschalion ancien.
  • 2016 : concile de Crête, réaffirme divers dogmes face à la modernité.

Notes et références

Voir aussi

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