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roman de Jean Lartéguy De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Les Centurions est un roman écrit par le journaliste et ancien soldat français Jean Lartéguy narrant le destin d'un bataillon aéroporté français pendant la guerre d'Indochine, la guerre d'Algérie et la crise de Suez[1],[2]. Il est publié en 1960 et traduit en anglais par Xan Fielding[3]. Le roman comprend la première utilisation du scénario dit de la « bombe à retardement[4] ». Il remporte le Prix Ève Delacroix en 1960[5]. En 1966, Les Centurions fait l'objet d'une adaptation cinématographique au titre éponyme, Les Centurions, mettant en vedettes Anthony Quinn, Alain Delon et Maurice Ronet.
Les Centurions | |
Auteur | Jean Lartéguy |
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Pays | ![]() |
Genre | Roman |
Distinctions | Prix Ève-Delacroix 1960 |
Éditeur | Presses de la cité |
Date de parution | 1960 |
Nombre de pages | 415 |
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Dans l'ouvrage, se trouve en épigraphe une lettre apocryphe, présentée comme rapportée par l’écrivain latin Suétone, écrite avant l'an 160 par le centurion Marcus Flavinius à son cousin Tertullus resté à Rome, « Que l’on prenne garde à la colère des légions »[6],[7],[8].
Ce texte, qui contribua au succès du livre, tant il faisait un parallèle frappant entre les légions romaines et les soldats français défendant l'Empire colonial, fut en réalité rédigé par Roger Frey[9].
Les Centurions connaît un grand succès en France au moment de sa publication et se vend à plus de 420 000 exemplaires[12]. Le spécialiste des conflits indochinois, Bernard Fall l'a qualifié de « l'un des plus grands best-sellers français depuis la Seconde Guerre mondiale »[13]. En 1972, la revue américaine The French Review a déclaré que Lartéguy « est devenu presque du jour au lendemain un nom familier » en France après sa publication, et que dans les années 1960, il était l'un des auteurs les plus lus du pays. Il poursuit en disant que Larteguy, en écrivant Les Centurions, est en partie à l'origine d'un renouveau de la lecture romanesque en France où, à l'époque selon les statistiques citées par le Figaro littéraire, 38 % des adultes n'avaient jamais lu un livre[14].
Au fur et à mesure où l'implication militaire américaine dans la guerre du Viêt Nam augmentait sans résultats tangibles, ce livre a été étudié par des officiers américains et des soldats des forces spéciales. Plus tard, en Argentine, l'armée s'y est intéressée dans le contexte des conflits révolutionnaires[15],[16]. Le livre a connu un nouveau succès avec le début de la guerre mondiale contre le terrorisme et la phase d'insurrection de la guerre en Irak. Depuis, il a souvent été cité ou analysé dans des ouvrages traitant de la contre-insurrection. Certaines personnes qui ont publiquement fait l'éloge des Centurions ou les ont cités dans leur propre travail incluent :
Jean Lartéguy publie deux suites à ce roman, Les Mercenaires en 1960, puis Les Prétoriens en 1961.
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