nouvelle de Jules Verne De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Le Humbug[1] est une nouvelle de Jules Verne, écrite sans doute au retour de son voyage en Amérique, vers 1870[2]. Le texte ne fut pas édité du vivant de Verne, mais fut repris dans le recueil que Michel Verne publia par les soins de Louis-Jules Hetzel, Hier et demain en 1910. Celui-ci affadit un peu le style de son père[3]. Le véritable texte de Jules Verne parut en 1985, dans le Bulletin de la Société Jules Verne no76.
À bord du Kentucky entre New York et Albany, le narrateur, qui voyage en compagnie de Mrs Melvil, fait la connaissance d'un gros négociant du nom de Meade Augustus Hopkins. Celui-ci a installé à bord du navire deux énormes caisses au contenu mystérieux. Ce n'est pas la première fois, selon les dires du capitaine, que ces curieux voyages s'effectuent. En effet, Hopkins n'est autre qu'un entrepreneur venu fonder une sorte de Crystal Palace aux environs d'Albany. Mais, durant les travaux de fondation, une étonnante découverte est faite: le squelette gigantesque d'un être disparu depuis des milliers d'années...
Jules Verne. Maître Zacharius et autres récits. José Corti. 2000.
Jean Delabroy. Le Humbug et la crise des spéculations. in Colloque d'Amiens, Jules Verne, écrivain du XIXesiècle. Vol. II. Jules Verne - Filiations, rencontres, influences, Paris, Minard, 1980.
Pierre Terrasse, À Humbug, humbug et demi, Bulletin de la Société Jules Verne 71, 1984.
Olivier Dumas, Le Humbug en version originale, Bulletin de la Société Jules Verne 76, 1985.
Christian Chelebourg, Le Humbug, une pierre au jardin des savants, Bulletin de la Société Jules Verne 76, 1985.
William Butcher, Introduction, in Jules Verne: Humbug. The American Way of Life, Édimbourg, The Acadian Press, 1991.
Jean-Pierre Picot, Le canard aux vertèbres, in Jules Verne. Maître Zacharius et autres récits, Paris, José Corti, 2000.
Daniel Compère, «Puff, bluff et humbug: de Barnum à Jules Verne», Romantisme, no116 «Blague et supercheries littéraires», , p.59-64 (lire en ligne).
Brian Taves, Jules Verne et le Humbug préhistorique, Revue Jules Verne 15, Jules Verne et les États-Unis, 2003, p.23-29.
Le sous-titre de la nouvelle est Mœurs américaines. La définition du mot humbug est donnée par Verne lui-même dans De la Terre à la Lune (chapitre XVIII): c'est une mystification. On pourrait le traduire aussi par canular.
Autrefois, les verniens pensaient que la nouvelle était contemporaine du Voyage au centre de la Terre, donc écrite vers 1863. Mais de nouveaux travaux ont apporté la preuve que sa rédaction est beaucoup plus tardive et coïncide avec la connaissance de l'Amérique par l'auteur.
Il est, aujourd'hui, acquis que l'œuvre fut rédigée entre 1867 et 1870
La cantatrice Henriette Sontag est décédée à Mexico le 9 juillet 1854. Jenny Lind, également citée dans le texte, fit une tournée aux États-Unis, qui date des années 1850-1852.
