Le Crime de l'Orient-Express

Le Crime de l'Orient-Express (titre original : Murder on the Orient Express) est un roman policier d'Agatha Christie publié le 1^er janvier 1934 au Royaume-Uni, mettant en scène Hercule Poirot. Il est publié la même année aux États-Unis sous le titre Murder in the Calais Coach^[1], puis en France.

Le Crime de l'Orient-Express
Édition française du livre Le Crime de l'Orient-Express
Auteur	Agatha Christie
Pays	Royaume-Uni
Genre	Roman policier
Version originale
Langue	Anglais britannique
Titre	Murder on the Orient Express
Éditeur	Collins Crime Club
Lieu de parution	Londres
Date de parution	1er janvier 1934
Version française
Traducteur	Louis Postif (1934) - Anciennes éditions Jean-Marc Mendel (1992) - Éditions actuelles
Éditeur	Librairie des Champs-Élysées
Collection	Le Masque no 169
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1934
Nombre de pages	240 p.
Chronologie
Série	Hercule Poirot
Le Couteau sur la nuque Drame en trois actes
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Le Crime de l'Orient-Express est, avec Dix Petits Nègres (1939), l'un des romans d'Agatha Christie ayant connu le plus grand succès. Il a été traduit en plus de trente langues. La partie du récit concernant le personnage de Ratchett est inspirée d'un crime réel, l'affaire du kidnapping de l'enfant de Charles Lindbergh, tandis qu'Agatha Christie s'inspire d'un fait divers comme toile de fond de son roman, un incident survenu en février 1929, le Simplon-Orient-Express (version de l'Orient-Express créée par les Alliés à la suite du traité de Versailles) bloqué par un blizzard pendant six jours près de Çerkezköy en Turquie^[2].

Personnages

Victime

• Samuel Ratchett alias Cassetti : antipathique homme d'affaires américain, occupant la couchette n^o 2 en première classe. Il a un valet de chambre, Henry Masterman, et un secrétaire, M. Macqueen.

Enquêteur et alliés

• Hercule Poirot : détective privé belge chargé de l'enquête.
• M. Bouc : directeur de ligne belge de la Compagnie internationale des wagons-lits ; il connaît Poirot depuis quelques années.
• Dr Constantine : médecin grec du wagon d'Athènes ; il va examiner le corps de la victime.

Suspects

• Hector MacQueen : secrétaire américain de Ratchett.
• Colonel Arbuthnot : militaire anglais de retour des Indes britanniques par le « Taurus Express ».
• Edward Masterman : valet de chambre anglais de Ratchett.
• Antonio Foscarelli : exubérant homme d'affaires italo-américain venant de Chicago.
• Miss Mary Debenham : gouvernante anglaise arrivant de Bagdad par le « Taurus Express ».
• Greta Ohlsson : missionnaire suédoise à Constantinople.
• Comte Rudolf Andrenyi : diplomate hongrois.
• Comtesse Héléna/Elena Andrenyi : épouse du comte.
• Natalia Dragomiroff : princesse russe âgée.
• Hildegarde Schmidt : gouvernante allemande de la princesse.
• Caroline Hubbard : extravagante veuve américaine.
• Cyrus B. Hardman : détective new-yorkais se faisant passer pour un vendeur texan de rubans de machines à écrire.
• Pierre Michel : conducteur (chef de train) français de la voiture-lits de la ligne Constantinople-Calais du « Simplon-Orient-Express ».

Plan de la voiture Constantinople-Calais de l'Orient-Express :

• Cabine 1^re classe (1 personne)
• Cabine 2^e classe (2 personnes)
• Place du conducteur

Résumé

Orient-Express (Compagnie Internationale des Wagons-Lits) stationné dans la gare de Buchs.

Hercule Poirot, venu résoudre une affaire, est en Syrie à la gare d’Alep, à 5 heures du matin. Il repart à Istanbul où il compte faire un peu de tourisme. Quand il arrive à l’hôtel, le concierge lui donne un télégramme lui disant de retourner à Londres. Il prend alors un billet pour l’Orient-Express en direction de Londres et va déjeuner au restaurant de l’hôtel. Il reconnaît son ami M. Bouc, l'un des directeurs de la Compagnie internationale des wagons-lits qu'il doit emprunter.

Dans le train, bloqué à cause d'un blizzard survenu entre Vinkovci et Brod, sur le territoire de ce qui était alors la Yougoslavie, M. Ratchett, un riche Américain est tué au milieu de la nuit. Poirot examine le corps avec l’aide du docteur Constantine. L'homme a été tué de douze coups de couteau. Poirot découvre vite que le vrai nom de M. Ratchett est Cassetti, connu comme ayant dirigé la bande qui avait enlevé la petite Daisy Armstrong et exigé une rançon de deux cent mille dollars. Le cadavre de la petite fille fut retrouvé après le paiement de la rançon. Traumatisée, la mère de Daisy mourut en accouchant d’un deuxième enfant et son mari, désespéré, se tira une balle dans la tête. Poirot, en collaboration avec M. Bouc et le docteur Constantine, interroge les passagers du train et découvre un grand nombre d’informations complémentaires.

Dénouement et révélations finales

Poirot élucide le crime : tous les suspects, excepté la comtesse Elena/Helena Andrenyi, ont donné un coup de couteau pour venger l'assassinat de la petite Daisy. Il décide de se faire relever de ses fonctions et de déclarer ne jamais avoir retrouvé le coupable.

Références à la réalité

Dans le roman, Ratchett est le responsable du kidnapping et de la mort de la petite Daisy Armstrong. Cet enlèvement est inspiré d'un crime réel, l'affaire du kidnapping de l'enfant de Charles Lindbergh le 1^er mars 1932, soit deux ans avant la publication du roman^[3].

Agatha Christie avait déjà pris l'Orient-Express, en 1928, ce qui lui permet d'insérer dans son roman des détails du train, tel que la position des poignées de portes^[3]. De plus, l'arrêt du train bloqué par la neige s'inspire d'un incident survenu en février 1929 où le Simplon-Orient-Express se retrouva bloqué par un blizzard pendant six jours près de Çerkezköy en Turquie^[2].

Éditions

Restaurant Anatolie de l'Orient-Express.

Éditions originales anglo-saxonnes

• (en) Murder on the Orient Express, Londres, Collins Crime Club, 1^er janvier 1934, 256 p.
• (en) Murder in the Calais Coach, New York, Dodd, Mead and Company, 1934, VI-302 p. (LCCN 34004677)

Éditions françaises

• Le Crime de l'Orient-Express (trad. Louis Postif), Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » (n^o 169), 1934 (BNF 41633297)
• Le Crime de l'Orient-Express (trad. Jean-Marc Mendel), dans : L'Intégrale : Agatha Christie (préf. Jacques Baudou), t. 4 : Les années 1934-1935, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », 1992, XX-1202 p. (ISBN 2-7024-2150-5 (édité erroné), BNF 35498796)

Livre audio en anglais

• (en), Murder on the Orient Express (lu par David Suchet), Harper Collins Publishers, Londres, 2005, 6 disques compact, durée totale 6 h 53 min, (ISBN 0007202075) ou (ISBN 978-0007202072).

Livre audio en français

• Le Crime de l'Orient-Express (traduit de l'anglais par Vanessa Aucanot, lu par Denis Podalydès), éditions Thélème, Paris, 2003, 3 disques compact et 1 brochure d'accompagnement, (ISBN 2-87862-291-X) ou (ISBN 978-2-87862-291-1), (BNF 39296644).

Honneurs

Le Crime de l'Orient-Express occupe la 41^e place au classement des Cent meilleurs romans policiers de tous les temps établi par l'association des Mystery Writers of America en 1995.

Adaptations

Au cinéma

• 1974 : Le Crime de l'Orient-Express (Murder on the Orient Express), film britannique réalisé par Sidney Lumet, avec Albert Finney dans le rôle d'Hercule Poirot.
• 2017 : Le Crime de l'Orient-Express (Murder on the Orient Express), film américain réalisé par Kenneth Branagh, également interprète du rôle d'Hercule Poirot.

À la télévision

• 1976 : Murder on the Oregon Express, parodie réalisée par The Benny Hill Show dans laquelle Benny Hill apparait grimé dans le rôle d'Hercule Poirot^[4] ;
• 2001 : Le Crime de l'Orient-Express (Murder on the Orient Express), téléfilm américain de Carl Schenkel, avec Alfred Molina dans le rôle de Poirot ;
• 2010 : Le Crime de l'Orient-Express (Murder on the Orient Express), téléfilm de la série britannique Hercule Poirot d'ITV (épisode 12.04), avec David Suchet dans le rôle de Poirot. Le roman original est sorti en 1934, cependant l'action de ce film a lieu en 1938.

À la radio

• 1993 : Murder on the Orient Express, feuilleton radiophonique en 5 épisodes, écrit par Michael Bakewell, réalisée par Enyd Williams, diffusée par BBC Radio 4 du 27 au 31 décembre 1993. Disponible en disque compact audio : BBC Audiobooks, coll. « BBC Radio Collection », Londres, 2004, (ISBN 0563478349) ou (ISBN 978-0563478348).

En bande dessinée

• 1995 : Le Crime de l'Orient-Express, bande dessinée française de François Rivière (scénario) et Solidor (dessin) publiée dans la collection Agatha Christie.
• 2017 : Le Crime de l'Orient-Express, bande dessinée de 64 planches par Benjamin Von Eckartsberg (scénario) et Chaiko, alias Feng Cai (dessin & couleurs) parue chez l'éditeur Paquet (ISBN 978-2-88890-876-0).

En jeu vidéo

• 2006 : Agatha Christie : Le Crime de l'Orient-Express (Agatha Christie: Murder on the Orient Express), jeu vidéo d'aventure de type pointer-et-cliquer disponible pour PC, développé par AWE Games.
• 2023: Microids publie un nouveau jeu vidéo Agatha Christie : Le Crime de l'Orient Express (Agatha Christie: Murder on the Orient Express) sur PC et consoles^[5].

Anecdotes

Une certaine tradition prétend que Le Crime de l'Orient-Express aurait été écrit par Agatha Christie au Pera Palace, hôtel historique d'Istanbul accueillant les voyageurs de l'Orient-Express.