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personne participant à des activités visant à générer des revenus De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Une personnalité du monde des affaires[1], un homme d'affaires[2] ou une femme d'affaires est une personne qui a créé une ou plusieurs sociétés commerciales, ou qui les administre, profitant des revenus qu'elles produisent. Il peut aussi s'agir d'un investisseur prenant et revendant d'importantes participations dans des sociétés (généralement cotées en bourse) ou, de manière plus large, d'une personne réalisant ou supervisant des affaires commerciales pour le compte d'autres personnes.
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Un entrepreneur est une personne qui crée une entreprise ou qui entreprend une activité professionnelle.
De manière générale et historiquement l'homme d'affaires est presque toujours associé à l'argent, au commerce et à certaines responsabilités[3], sociales notamment[4].
Politiquement parlant, il est généralement associé aux milieux dits libéraux[5]. Il existe des exceptions avec des hommes d'affaires de gauche dont quelques patrons, par exemple créateurs de phalanstères. Il occupe généralement une place particulière dans la hiérarchie sociale.
Certains historiens ou biographes emploient ce qualificatif anachronique pour décrire des personnages du passé, au moins jusqu'au XVIe siècle, a avec par exemple Jacob Fugger qualifié de grand homme d'affaires du début du XVIe siècle par Schick en 1957[6]. L'expression est métaphoriquement utilisée pour un passé encore plus lointain (Antiquité) pour le grec Zenon par exemple[7] ou pour l'élite des riches romains qui ont financé l'expansion de l'empire, souvent en retirant un important profit[8],[9].
Une nouvelle génération d'hommes d'affaires naît avec la révolution industrielle permise par l'exploitation de ressources énergétiques fossiles (charbon puis pétrole et gaz naturel) et le statut de l'homme d'affaires évolue, ainsi a-t-on vu avec le développement de l'agriculture industrielle et de l'élevage industriel apparaître des « Businessman‐Farmer »[10].
Dans les grandes villes et notamment dans les grandes capitales apparaissent des quartiers d'affaires, souvent autour d'une bourse (par exemple Wall Street à New York ou la City de Londres) et qui sont aussi les quartiers des sièges de grandes banques ou institutions financières.
Hommes et femmes d'affaires bénéficient de divers privilèges dans certains transports, hôtels, restaurants et institutions, avec par exemple une classe affaires dans la plupart des avions de ligne[11] (quand ils n'utilisent pas de jets privés) et le tourisme d'affaires ou des conseils ciblés en matière d'optimisation fiscale.
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Selon les contextes, les personnes, les pays, les religions[12] et les époques, le personnage de l'homme d'affaires a de nombreuses facettes. Il est plutôt industriel ou plutôt financier, et par exemple présenté comme :
La caricature le présente souvent très gros, en costume, et fumant le cigare assis derrière un bureau. Le Picsou de Disney en est un représentant (maigre car avare) dans la bande dessinée.
On le retrouve satiriquement ou élogieusement représenté dans le roman[33] et la littérature de fiction (chez John Steinbeck par exemple[34]), au théâtre puis dans le dessin animé, au cinéma (Bruce Wayne). Il fait parfois l'objet de documentaires. R. Smith montre en 2013 que les biographies de grands criminels présentent souvent ces derniers comme des entrepreneurs[35].
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