Laniakea

Laniakea est le superamas de galaxies englobant le superamas de la Vierge dont fait partie la Voie lactée.

Laniakea
Carte 3D du Superamas Laniakea.
Découverte
Découvreur(s)	R. Brent Tully, Hélène Courtois, Yehuda Hoffman et Daniel Pomarède
Date	septembre 2014
Observation (Époque )
Dimensions app.	160 Mpc
Redshift	0.0708("centre")
Caractéristiques
Type	Ensemble de superamas de galaxies
Masse	1017 masses solaires
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Découverte

Dès 1988, l'astronome sud-africain Anthony Fairall estime que les redshifts suggérent que les superamas de la Vierge et de l'Hydre-Centaure peuvent être connectés.

En septembre 2014, une équipe internationale d'astronomes composée de R. Brent Tully, de l'université d'Hawaï à Mānoa, d'Hélène Courtois, de l'université de Lyon I, de Yehuda Hoffman, de l'université hébraïque de Jérusalem, et de Daniel Pomarède, du Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives, annonce sa découverte, résultant d'une nouvelle façon de définir les superamas selon les vitesses radiales des galaxies.

Composition

Représentation de Laniakea, montrant la localisation de la Voie lactée (point rouge) et le champ des vitesses des galaxies qui le composent.

Laniakea peut être défini, en première approximation, comme un ensemble de trois superamas qui convergent, à une vitesse d'environ Modèle:6,30 e5 m/s, vers le Grand attracteur :

• le superamas de la Vierge, qui contient la Voie lactée et donc le Système solaire dont fait partie la Terre ;
• le superamas de l'Hydre-Centaure au voisinage duquel se trouve le Grand attracteur ;
• le superamas du Paon-Indien.

Sa taille approximative est de environ 160 Mpc (∼522 millions d'al), soit près de 4 % du rayon de l'Univers observable.

La définition de Laniakea comme un superamas est contestée par Gayoung Chon, de l'Institut Max-Planck de physique extraterrestre. Elle considère que le qualificatif de superamas devrait être réservé aux structures devant s'effondrer en un objet simple, ce qui, estime-t-elle, ne sera pas le cas de Laniakea^{[réf. nécessaire]}.

Méthode de découverte

La méthode utilisée pour analyser les mouvements des galaxies afin de distinguer le mouvement particulier de l'expansion cosmique est le filtrage de Wiener, qui fonctionne pour des informations positionnelles bien définies, permettant une analyse jusqu'à environ 300 × 10⁶ al (92 Mpc). Avec cette limitation, Laniakea se dirige vers le superamas de Shapley, donc il se peut que Shapley et Laniakea puissent faire partie d'un plus grand complexe.

Emplacement

Carte des superamas galactiques jusqu'à environ 1 milliard d'années-lumière, avec Laniakea présenté en jaune.

Les superamas voisins de Laniakea sont le superamas de Shapley, le superamas d'Hercule, le superamas de la Chevelure de Bérénice et le superamas de Persée-Poissons. Les bords des superamas et de Laniakea n'étaient pas clairement connus au moment de la définition de Laniakea^[1].

Adresse

À la suite de l'analyse des programmes d'observations^[2] :

• Cosmicflow-1 (2008) : dynamique de 1 800 galaxies à moins de 130 millions d'années-lumière de la Voie Lactée,
• Cosmicflow-2 (2013) : dynamique de 8 000 galaxies dans un volume de 650 millions d'années-lumière de diamètre.

Vitesses

• La Terre autour du Soleil : 30 km/s,
• Le Soleil autour du centre de la Voie lactée : 200 km/s,
• Le Groupe Local se précipite vers une concentration de masse dans la direction de la Constellation du Centaure : 600 km/s.

La galaxie d'Andromède qui se trouve à 2,5 millions d'années-lumière vient à la rencontre de la Voie lactée à une vitesse propre de 110 km/s. La rencontre est prévue dans 4 milliards d’années environ pour former une galaxie elliptique^[3].

Origine du nom

Le nom « Laniakea »^{[N 1]} a été proposé à la communauté scientifique par Nawaʻa Napoleon (en), un professeur de l'université d'Hawaï, en hommage aux navigateurs polynésiens qui se repéraient grâce aux étoiles^[5].