Lacus Curtius

Le Lacus Curtius (ou curtilacus chez Festus Grammaticus) est un espace sacré situé à peu près au milieu du vieux Forum Romanum^[1],[2].

Lacus Curtius
Vestiges du Lacus Curtius.
Lieu de construction	Regio VIII Forum Romanum Forum Romain
Date de construction	445 av. J.-C.
Ordonné par	Sénat romain
Type de bâtiment	Aire sacrée
Le plan de Rome ci-dessous est intemporel. Lacus Curtius Localisation du Lacus Curtius dans la Rome antique (en rouge)
Coordonnées	41° 53′ 32″ nord, 12° 29′ 06″ est
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C'est un lieu entouré d'une clôture en treillage, où se trouvent une margelle de puits arrondie dite « putéal » et plusieurs autels. Quoique plusieurs versions expliquent l'origine de ce lieu sacré, elles ont toutes en commun un lien avec la gens Curtia, une des plus anciennes familles patriciennes de Rome d'origine sabine. Un relief en marbre datant probablement de l'époque de Jules César a été découvert à proximité en 1553, il représente le héros Curtius se jetant dans le gouffre. Historiquement, c’est près du Lacus Curtius que Galba est massacré en 69 par des soldats de sa garde^[3].

Origines

Plusieurs traditions antiques expliquent sa création : selon l'une, le lacus était un marais dans lequel aurait été acculé le roi sabin Mettius Curtius, lors de la guerre entre Romains et Sabins qui fit suite à l'enlèvement des Sabines. Mettius Curtius serait tombé avec son cheval dans le marécage et n'en serait sorti qu'avec difficulté^[4].

Dans ses travaux sur l'origine des noms de lieux romains, l'auteur Varron mentionne l'existence de traditions romaines multiples, la chute de Mettius Curtius et deux autres versions^[5]. Selon l'une, un gouffre se serait ouvert et les oracles auraient dit que les dieux voulaient qu'un citoyen s’y sacrifiât : Marcus Curtius s'y serait jeté à cheval et en armes, offrant en sacrifice ce que Rome avait de plus précieux, sa jeunesse armée. La dernière version évoquée par Varron ne fait pas appel au surnaturel : la foudre étant tombé sur ce lieu, y imprimant la marque de Jupiter, le Sénat aurait ordonné au consul de 445 avant J.-C. Caius Curtius d'enclore ce lieu devenu sacré^[6].

La version héroïque consacrant Marcus Curtius que Tite-Live date de 362 avant J.-C.^[7] est largement reprise par les auteurs latins^[8].

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  Emplacement commémoratif du Lacus Curtius sur le Forum Romanum
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  Stèle trouvée sur le Forum Romanum, à proximité du Lacus Curtius

Plan du Forum Romain Liste des édifices du Forum Romain
Vicus Iugarius Vicus Tuscus Sacra Via Rostres Graecostasis Comitium Lacus Servilius Vélabre Subure Arc de Fabius Puteal Libonis Tribunal Aurelium Basilique Sempronia Tabularium Temple de la Concorde Temple de Castor Fontaine de Juturne Temple de Vesta Regia Basilique Fulvia puis Æmilia Sanctuaire de Vénus Cloacina Lacus Curtius Temple de Saturne Curie Hostilia Basilique Porcia Tullianum Senaculum Autel de Saturne Mundus Volcanal Basilique Opimia	Clivus Capitolinus Vicus Tuscus Sacra Via Vélabre Forums impériaux Basilique Julia Temple de Castor Fontaine de Juturne Temple de Vesta Regia Basilique Æmilia Sanctuaire de Vénus Cloacina Lacus Curtius Temple de César Temple d'Antonin et Faustine Arc d'Auguste Curie Julia Temple de Saturne Tabularium Carcer Temple de la Concorde Temple de Vespasien Portique des Dieux Conseillers Rostres Arc de Septime Sévère Umbilicus Urbis Rostres de César Lapis niger Milliaire d'or Arc de Tibère
Plan du Forum à la fin de l'époque républicaine.	Plan du Forum à la fin de l'Empire.

Notes

1. Filippo Coarelli, traduit de l’italien par Roger Hanoune, Guide archéologique de Rome, édition originale italienne 1980, Hachette, 1998, (ISBN 2012354289), p. 56
2. Pietro Romanelli, Le forum romain, traduction d’Olivier Guyon, Istituto Poligrafico dello Stato, Rome, 1967, p. 37
3. Plutarque, Vie de Galba, 31
4. Denys d'Halicarnasse, Antiquités romaines, livre I, 42 ; Plutarque, Vie de Romulus ; Tite-Live, Histoire romaine, livre I, 13 ;
5. Varron, De lingua latina, VI, 148-150
6. Dion Cassius, Fragments, VII, 69
7. Tite-Live, Histoire romaine, livre VII, 6
8. Dion Cassius, Fragments, livre VII, 69 ; Festus Grammaticus, De la signification des mots, livre III ; Ampelius, Liber memorialis, XX

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