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livre de Rex Stout De Wikipédia, l'encyclopédie libre
La Bande élastique — The Rubber Band dans l'édition originale américaine — est un roman policier américain de Rex Stout, publié en 1936. C’est le troisième roman de la série policière ayant pour héros Nero Wolfe et son assistant Archie Goodwin.
La Bande élastique | ||||||||
Auteur | Rex Stout | |||||||
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Pays | États-Unis | |||||||
Genre | Roman policier | |||||||
Version originale | ||||||||
Langue | Anglais américain | |||||||
Titre | The Rubber Band | |||||||
Éditeur | Farrar & Rinehart | |||||||
Lieu de parution | New York | |||||||
Date de parution | 1936 | |||||||
Version française | ||||||||
Traducteur | Edmond Michel–Tyl | |||||||
Éditeur | Éditions Gallimard | |||||||
Collection | Le Scarabée d’Or no 20 | |||||||
Lieu de parution | Paris | |||||||
Date de parution | 1938 | |||||||
Nombre de pages | 220 | |||||||
Chronologie | ||||||||
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Le roman est d’abord publié en feuilleton dans six livraisons du journal The Saturday Evening Post du au . Il paraît en volume en avril de la même année chez Farrar & Rinehart.
Anthony D. Perry, membre du conseil d’administration de la banque de Nero Wolfe, et président de la Seaboard Corporation, soumet au détective une affaire délicate. Il soupçonne Clara Fox, une de ses employées, d’avoir volé à la Seaboard une somme de trente mille dollars. Or, il souhaite engager Wolfe non pour démontrer la culpabiliter de la jeune fille, mais pour découvrir des preuves de son innocence. Pourtant, la jeune et jolie employée, qui tombe dans l'œil d'Archie, a un lourd passé familial en héritage : au Nevada, au tournant du siècle, son père faisait partie de la « Bande élastique », un gang de hors-la-loi dirigé par Rubber Coleman. Quand George Rowley, un lieutenant de Coleman, fut condamné à la pendaison, il parvint à s’évader en achetant un cheval à même l’argent de ses compagnons, sans jamais songer à les rembourser.
Récemment, Clara Fox a réussi à découvrir que Rowley se cache sous l’identité du marquis de Clivers, un diplomate britannique attaché à des négociations stratégiques avec la Maison-Blanche. La disparition de l’argent des bureaux de la Seaboard est-elle liée à cette ancienne dette ? Du moins, la jeune Clara est dans de beaux draps quand la police découvre la somme dérobée dans sa voiture. Pourtant, à la stupéfaction d’Archie Goodwin, Nero Wolfe, qui est lui aussi tombé sous le charme de la jeune femme, est convaincu de son innocence et va jusqu'à lui donner asile dans sa vaste demeure et parvient habilement à la cacher quand des sbires de la police, muni d'un mandat de perquisition, fouille l'immeuble pour mettre la main sur Clara Fox qui est également soupçonnée d'avoir trempé dans l'assassinat d'un ancien membre de la Bande élastique.
L’affaire prend alors une mauvaise tournure quand est assassiné Mike Walsh, un autre membre de la Bande élastique qui a appris la fausse identité sous laquelle se cache Rubber Coleman, le criminel qui semble tirer en sous-main toutes les ficelles de cet écheveau.
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