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Jules Bastien, dit Jules Bastien-Lepage, né le à Damvillers et mort le à Paris, est un peintre et graveur naturaliste français.
Jules Bastien-Lepage
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Adolphe Franck (d), Émile Bastien-Lepage (d), Le Mendiant (d), Octobre, récolte des pommes de terre |
Fils de Claude Bastien et de Catherine Adèle Lepage, Jules Bastien-Lepage naît à Damvillers, près de Verdun, dans un milieu modeste et humble de propriétaires terriens et de paysans. Il suit des études secondaires à Verdun au lycée Buvignier et, muni de son baccalauréat ès-sciences après une scolarité sans relief particulier, où il manifesta une timide vocation artistique[1], il arrive à Paris en 1867. Il entre à l'administration générale des Postes en tant que surnuméraire, ce qui lui laisse le temps de travailler le dessin. La situation n'est cependant pas glorieuse. À la même époque, il tente le concours de l'École des beaux-arts de Paris[2]. Il ne sera pas reçu mais pourra fréquenter les cours en tant qu'aspirant. L'année suivante, il est admis dans l'atelier d'Alexandre Cabanel où il s'entraîne à dessiner. Le , il est enfin reçu premier au concours et entre aux Beaux-Arts dans la section peinture ainsi que son ami Raphaël Collin. Commencent alors de nombreuses démarches pour l'allocation de bourses et aides financières diverses. Il débute au Salon de 1870 avec un portrait qui ne fut pas remarqué.
En 1873, il expose Au printemps et, en 1874, Mon Grand-père, tous deux particulièrement appréciés par les critiques. Il obtient une médaille de troisième classe pour le portrait de son grand-père au Salon de 1874[3]. En 1875, l'Annonciation aux bergers lui permet d'être deuxième au grand prix de Rome. Il va hésiter entre deux directions : les thèmes traditionnels et ses goûts pour les scènes de la vie paysanne. Peintre de la vie rurale, il aime travailler près des paysans, les suivre dans leurs occupations quotidiennes. Viendront : Saison d'octobre, Le Père Jacques, L'Amour au village, Le Faucheur aiguisant sa faux, etc.
Pendant la décennie suivante, il exerce une grande influence sur les jeunes peintres, en France, dans toute l'Europe et en Amérique du Nord[3].
Dans le parc des Rainettes à Damvillers, alors vaste verger, il souhaite créer un atelier de plein air. Il y reçoit des personnalités, telles que le frère du roi de Serbie ou l'écrivain André Theuriet. Parallèlement, il fait une carrière de grand portraitiste par un travail qui rappelle la facture du réalisme flamand dans ses dimensions modestes et sa technique précise. Ce sont les portraits du prince de Galles, d'Albert Wolff, de Madame Godillot, de Juliette Drouet, de Sarah Bernhardt, etc.
Marie Bashkirtseff lui voue une admiration profonde. Il ne travaille guère plus de dix ans et, pourtant, il laisse une œuvre originale et innovante. Ses toiles figurent dans les plus grands musées du monde : Paris, Londres, New York, Moscou, Melbourne, Philadelphie… Il compte notamment parmi ses élèves Elena Samokich-Soudkovskaïa.
Jules Bastien-Lepage meurt le [4] dans son atelier de la rue Legendre, dans le 17e arrondissement de Paris[5], d'une tumeur cancéreuse placée entre l'abdomen et l'épigastre. Après sa mort, c'est son frère Émile[6] qui donna au jardin des Rainettes son aspect de parc.
Le musée Jules Bastien-Lepage de Montmédy (Meuse) est consacré à son œuvre.
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Jules Bastien-Lepage est un des principaux représentants du naturalisme en peinture.
Une analyse du tableau de Bastien-Lepage par le critique Paul Mantz permet de mieux comprendre la complexité des réactions de l'époque devant ces images de moments de repos après des travaux pénibles : « Cette paysanne est un monument de sincérité, un type dont on se souviendra toujours. Elle est très hâlée par le soleil, elle est laide <…> Elle reprendra son dur travail, elle rentrera dans les fatalités de la vie réelle. Mais pendant cette rude journée, l'âme aura eu son entracte. De tous les tableaux du Salon, y compris les tableaux religieux, la composition de Bastien-Lepage est celle qui contient le plus de pensée »[7].
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« On prétend parfois », écrivent Patricia Carles et Béatrice Desgranges[8], « que Zola a « lâché » les impressionnistes, qu'il n'aurait pas compris, pour se tourner vers des peintres comme Bastien-Lepage, dont il reconnaît les talents de portraitiste dès 1876 et qui fut son ami. » Une lecture attentive des textes montre qu'il n'en est rien. Fidèle à sa méthode critique, qui constate et analyse les évolutions objectives de l'histoire de l'art plus qu'elle ne définit des règles, Zola montre comment Bastien-Lepage, formé par Cabanel, a inconsciemment subi l'influence « de la formule impressionniste » dont il consacre le triomphe en l'affadissant, en la mettant « adroitement » à la portée du public. Mais le succès de Bastien-Lepage milite contre le peintre aux yeux de Zola : les vraies personnalités sont toujours en butte à l'hostilité de « la foule ». « Tous les créateurs ont rencontré au début de leur carrière une forte résistance, c'est une règle absolue, qui n'admet pas d'exception ; mais lui on l'applaudit, mauvais signe[9]... »
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« Je me suis mis à faire ce que je voyais, tâchant d'oublier ce qu'on m'avait appris »[10].
- Australie
- Melbourne, National Gallery of Victoria : Octobre, récolte des pommes de terre, 1878, huile sur toile[11].
- Belgique
- Tournai, musée des Beaux-Arts [réf. souhaitée]:
- La Communiante, 1875, huile sur toile ;
- Le Petit Colporteur endormi, 1882, huile sur toile.
- Tournai, musée des Beaux-Arts [réf. souhaitée]:
- Danemark
- Copenhague, Ny Carlsberg Glyptotek : Le Mendiant, 1880, huile sur toile, 193,5 × 180,5 cm[12].
- États-Unis
- Milwaukee, Milwaukee Art Museum : Le Père Jacques, 1881, huile sur toile[13].
- New York, Metropolitan Museum of Art : Jeanne d'Arc, 1879, huile sur toile[14].
- Santa Barbara, Santa Barbara Museum of Art (en) : Les Blés murs, 1884, huile sur toile, 95,3 × 109,2 cm[15],
- France
- Dijon, musée Magnin : La Nuit sur la lagune, vers 1880, huile sur toile[16].
- Grenoble, musée de Grenoble : Portrait de Mademoiselle Xoupp, 1869, huile sur toile[17].
- Hazebrouck, musée des Augustins : Portrait de Simon Hayem, 1875, huile sur toile[18].
- Montmédy, musée Jules Bastien-Lepage et de la Fortification :
- Portrait de Joseph-Gustave Lemarchand, 1870, huile sur toile[19];
- Pochade du peintre en pâtissier, 1877, huile sur toile[20];
- Portrait de Madame Alexis Godillot, 1878, huile sur toile[21];
- Adolphe Franck, 1878, huile sur toile[22];
- Le Semeur, entre 1879 et 1880, huile sur toile[23];
- Autoportrait, 1880, huile sur toile[24];
- Portrait d'Eugène Richtenberger, 1880, huile sur toile[25];
- Le Grand-père dans la maison de Damvillers, 1880, huile sur toile[26];
- Le Mendiant, vers 1880, huile sur toile[27];
- Le Mendiant, vers 1881, huile sur toile[28];
- La Baie d'Anne Port, île de Jersey, entre 1880 et 1884, huile sur toile[29];
- Marchande de fleurs à Londres, 1882, aquarelle sur papier[30];
- Portrait du Vicomte Lepic, 1882, huile sur toile[31].
- Nancy, musée des Beaux-Arts :
- Ophélie, 1881, huile sur toile[32];
- Lever de lune à Alger, 1884, huile sur toile[33];
- Job, 1876, huile sur toile[réf. souhaitée].
- Nemours, château-musée de Nemours : Retour des champs, 1878, eau-forte, 41,2 × 30,5 cm[34].
- Nice, musée des Beaux-Arts :
- Niort, musée Bernard-d'Agesci : Portrait du collectionneur Piet-Lataudrie, 1879, huile sur bois[38]
- Paris :
- musée d'Orsay :
- musée Marmottan Monet : Diogène, 1877, huile sur toile[41].
- Vernon, musée Alphonse-Georges-Poulain : Paysage au charbonnier, l'hiver, vers 1884, huile sur toile[42].
- Versailles, musée de l'Histoire de France : Portrait de l'historien et homme politique Alexandre Wallon, 1875, huile sur toile[43]
- Hongrie
- Budapest, musée des Beaux-Arts : La Toussaint, 1878, huile sur toile[réf. souhaitée].
- Norvège
- Royaume-Uni
- Édimbourg, National Gallery of Scotland : Pas Mèche, 1882, huile sur toile, 132 × 89,5 cm[46].
- Glasgow, Kelvingrove Art Gallery and Museum : Pauvre Fauvette, 1881, huile sur toile [47].
- Russie
- Moscou, musée Pouchkine : L'Amour au village, 1882, huile sur toile[réf. souhaitée].
- Œuvres de Jules Bastien-Lepage
La Toussaint (1878), musée des Beaux-Arts de Budapest.
Ophélie (1881), musée des Beaux-Arts de Nancy.
Lever de lune sur Alger (1884), musée des Beaux-Arts de Nancy.
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- Le peintre catalan Manuel Feliu de Limus le reconnaît comme source d'inspiration majeure[48].
- Le Monument à Jules Bastien-Lepage par Auguste Rodin et Émile Bastien-Lepage (peintre, frère du peintre) a été érigé en 1889 à Damvillers[49]. Par la suite, des répliques de ce monument ont été fondues. On les trouve au square Carrier-Belleuse à Sèvres, au musée d'Art du comté de Los Angeles, dans le parc de l’université Stanford à Palo Alto, à Shizuoka au Japon, à la Rodin Gallery (en) de Séoul en Corée, sur la place de France à Erevan en Arménie[50].
- Une rue du 16e arrondissement de Paris porte son nom.
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