Joe La Crasse est un concierge travaillant dans une station de radio. Il rêve de retrouver ses parents qu'il a perdus au Grand Canyon quand il avait huit ans. Lorsqu'il se fait brusquer par deux hommes durant son travail, un des hommes qui travaille avec Zander Kelly le remarque et lui propose de venir rencontrer celui-ci. Il raconte toute son histoire aux oreilles des habitants de Los Angeles et devient rapidement célèbre. Il devient facile pour lui de retrouver ses parents. Il reçoit l'aide de nombreuses personnes mais se rend vite compte que sa place est ailleurs.
Les parents de Joe Dirt devaient initialement être interprétés par Roseanne Barr et Gary Busey, mais après avoir tourné leurs scènes, le cinéaste considéra que la renommée de Roseanne était trop importante et distrayante par rapport à son rôle, et décida de retourner les scènes avec Caroline Aaron et Fred Ward.
Les voitures utilisées dans le film sont une Plymouth GTX de 1967, ainsi qu'une réplique de la Dodge Daytona de 1969. L'originale n'ayant été produite qu'à seulement 503 exemplaires.