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Pour les articles homonymes, voir Schweitzer, Breslau (homonymie) et Bresslau.
Hélène Schweitzer-Bresslau, née le à Berlin, morte le à Zurich et inhumée à Lambaréné (Gabon), est une éducatrice et infirmière allemande, devenue française après la Première Guerre mondiale, qui épousa Albert Schweitzer le 18 juin 1912 et partagea avec lui son engagement humanitaire en Afrique.
Cet article est une ébauche concernant une personnalité allemande, une personnalité française et l’humanitaire et le développement.
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Helene Schweitzer-Bresslau
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Nationalités | |
| Formation |
Université de Strasbourg Université de Strasbourg (d) |
| Activités | |
| Père | |
| Fratrie | |
| Conjoint | |
| Parentèle |
Johanna Engel (cousine) |
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Issue d'une famille juive cultivée, fille de l'historien Harry Bresslau, elle est baptisée par un pasteur luthérien à l'âge de sept ans[1].
Avant leur mariage, Hélène Bresslau fut longtemps la confidente et le soutien d'Albert Schweitzer, échangeant avec lui une abondante correspondance, aujourd'hui publiée[2].
L'armée française plaça Albert et Hélène Schweitzer en résidence surveillée à Lambaréné en 1914 et les transfère en 1917 dans différents centres d'internement à Bordeaux, Garaison et enfin Saint-Rémy-de-Provence, où ils sont libérés en juillet 1918. De retour en Alsace en décembre, les Schweitzer prennent la nationalité française en plus de leur nationalité allemande. Tous deux étaient tombés malades pendant la longue période du camp, Albert avait contracté la dysenterie et Hélène avait une maladie pulmonaire. En 1919, Hélène donne naissance à leur fille unique, Rhéna (1919-2009) à Strasbourg.
Le 1er mai 1923, Albert et Helene Schweitzer et leur fille Rhena emménagent dans leur nouvelle maison à Königsfeld-en-Forêt-Noire, qui a été construite selon les idées d'Albert Schweitzer. La famille a choisi Königsfeld comme nouveau lieu de résidence, qu'elle connaissait de visites précédentes, en raison de son climat apaisant. Lorsqu'Albert Schweitzer est retourné à Lambaréné, Hélène et Rhéna sont restées à la maison, car la première souffrait toujours d'une maladie pulmonaire.
À Königsfeld Rhéna a fréquenté l'école Zinzendorfschule des Frères moraves jusqu'à l'été 1933. Helene et Rhena ont ensuite déménagé à Lausanne, en Suisse. Ils y restent jusqu'à ce que Rhena obtienne sa maturité, après quoi ils se rendent aux États-Unis à l'invitation d'amis américains. À partir de 1946, Hélène habita de nouveau la maison de Königsfeld, où elle vécut, interrompue par des visites et des voyages, jusqu'à sa mort, qui la surprit à Zurich[3].
Helene Bresslau Schweitzer est décédée le 1er juin 1957 et sa dépouille se trouve à Lambaréné[4]. Quand Albert est mort, il a été enterré à côté d'elle. Leurs tombes se trouvent sur les rives de la rivière Ogooue, marquées par une croix qu'Albert a lui-même fabriquée[5].
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