Homme de Steinheim
fossile d'Hominini De Wikipédia, l'encyclopédie libre
L'Homme de Steinheim est le nom donné à un crâne humain fossile découvert en 1933 à Steinheim an der Murr, à 20 km au nord de Stuttgart, dans le Bade-Wurtemberg, en Allemagne. Le fossile, daté d'environ 340 000 à 300 000 ans, est aujourd'hui majoritairement attribué à l'Homme de Néandertal.
| Homme de Steinheim | |||
 Le crâne de Steinheim original | |||
| Coordonnées | 48° 58′ 06″ nord, 9° 16′ 34″ est | ||
|---|---|---|---|
| Pays |  Allemagne
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| Land | Bade-Wurtemberg | ||
| Localité voisine | Steinheim an der Murr | ||
| Daté de | 340 000 à 300 000 ans | ||
| Période géologique | Pléistocène moyen | ||
| Époque géologique | Paléolithique moyen | ||
| Découvert le | 1933 | ||
| Découvreur(s) | Karl Sigrist | ||
| Âge | 25 ans | ||
| Sexe | féminin | ||
| Identifié à | Homme de Néandertal | ||
| Géolocalisation sur la carte : Allemagne
Géolocalisation sur la carte : Bade-Wurtemberg
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Le crâne de Steinheim a été trouvé le 24 juillet 1933 par Karl Sigrist, au cours de l'exploitation de sa gravière, à Steinheim an der Murr, au milieu d’un mur de gravier de 15 mètres de hauteur. Le paléontologue allemand Fritz Berckhemer est arrivé de Stuttgart sur place le jour même et a pu ainsi examiner la découverte encore insérée dans le mur[1].
Le fossile a été décrit en 1936 par Fritz Berckhemer, aidé de son assistant Max Böck[2]. Il a à cette occasion créé l'appellation Homo steinheimensis, qui n'a pas été retenue par la communauté scientifique.
Le crâne, jugé gracile, serait celui d'une femme d'environ 25 ans[3].
Le crâne est légèrement aplati par déformation taphonomique. Il présenterait une capacité crânienne de 1 110 à 1 200 cm3. D'autres auteurs l'évaluent à 1 179 ± 30 cm3 ou, en 2003, 1 270 ± 10 cm3 [4].
L'oreille interne du crâne possède une forme propre aux Néandertaliens[5].
Selon une étude de 2003, le crâne de Steinheim présente une déformation pathologique qui pourrait constituer la plus ancienne preuve de méningiome (tumeur au cerveau) connue[6],[7].
L'âge du fossile est estimé entre 340 000 et 300 000 ans, correspondant à la période interglaciaire du stade isotopique 9.
Après avoir un temps été rattaché à l'espèce Homo heidelbergensis en raison de son ancienneté, le fossile est aujourd'hui généralement attribué à l'Homme de Néandertal[5].
En 2016, l'étude génétique des spécimens fossiles de la Sima de los Huesos, à Atapuerca, en Espagne, datés de 430 000 ans et attribués à l'Homme de Néandertal, a montré que cette espèce était bien plus ancienne que ce que l'on pensait jusque là.
Phylogénie des espèces récentes du genre Homo, d'après Strait, Grine & Fleagle (2015)[8], et Meyer & al. (2016)[9] :
| Homo |
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Le fossile original est conservé au Musée de la Porte des Lions, à Stuttgart, qui fait partie du Musée national d'histoire naturelle de Stuttgart.
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