Hezhen

Populations importantes par région
Russie; • Kraï de Khabarovsk	12 160
Chine Heilongjiang	5 354
Population totale	18 000
Langues	Nanaï
Religions	Bouddhisme tibétain, Chamanisme
Ethnies liées	Evenks, Oroqen, Mandchous, Oudihés, Mongols et autres Toungouses

Les Hezhen, aussi dénommés Hezhe (chinois : 赫哲族 ; pinyin : hèzhézú), Nanaï^[1], Samagir ou encore Goldes, sont un groupe ethnique d'Extrême-Orient, appartenant à la famille toungouse.

Cet article est une ébauche concernant un groupe ethnique, l’Asie, la Russie et la Sibérie.

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Hezhen se prononce [xədʑən]. Le h représente une fricative vélaire, et zh une affriquée palato-alvéolaire voisée [d͡ʐ] (Fr. dj).

L'ethnonyme vient du nom que se donnent eux-mêmes les seuls Khédjénes du bas Amour, Khédjé nai (хэǯэ най), ce qui signifie gens du cours inférieur^[2].

En chinois classique, le terme est transcrit par "黑斤" (Heijin) ou "赫哲哈喇" (Hezhehala) et en chinois moderne par "赫哲" (Hezhe, prononcé Khedje) ou 赫哲族/ (Hèzhézú). Les Chinois nommaient autrefois les Khédjénes Youpi^[3] (鱼皮鞑子), c'est-à-dire « peaux de poissons », car ils utilisaient des peaux de gros poissons pour confectionner leurs costumes.

Au XVII^e siècle, les Russes transcrivent cet endonyme partiel par Atchany mais appellent les Khédjénes Natki et Samagir ou encore Kilən, toponyme qui signifie nid d'aigle. L'appellation Goldes (Гольды) s'est répandue vers le milieu de XIX^e siècle, au moment de l'occupation de la partie inférieure du cours de l'Amour par la Russie^[4]. Il s'agit, en effet, du nom d'un des clans qui habitent cette zone. La version Goldi est celle du pluriel russe, marqué par i.

L'ensemble des Khédjenes se désignent eux-mêmes sous le terme de Nanaï (нанай), qui signifie littéralement autochtones. [na] désigne la terre et [nai], [nio] voire [bəi], selon le dialecte^[5], signifie les gens.

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Ils constituent l'un des 56 groupes ethniques officiellement reconnus par la République populaire de Chine et constituent aussi une minorité en Russie (Extrême-Orient russe) où ils sont appelés aujourd'hui Nanaïtsy. Ils vivent aux bords des fleuves Amour, Songhua et Oussouri. Ils étaient 4 640 en Chine selon le recensement de 2000^[6], et 10 582 en Russie selon des chiffres de 1989.

Selon François Fontan, reprenant des spécialistes des langues toungouses, la langue des Goldis serait un dialecte mandchou.

Dans ce cas, cette langue ne serait pas morte.

Quoi qu'il en soit, même si c'est une autre langue, elle est très très proche du mandchou. Les différences ne concernent qu'une partie du vocabulaire, des mots chinois chez les Mandchous et des mots russes chez les Goldes de Russie.

Groupe familial Goldi, nord de Khabarovsk, 1895
Chefs Goldi, nord de Khabarovsk, 1895
Shaman Goldi, en regalia, 1895
Chef de village Goldi, 1895
Village Goldi village, sur l'Amour, nord de Khabarovsk, 1895
Village Goldi, le long de l'Amour, 1895

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[1]
Cédric Gras, L'hiver aux trousses : voyage en Russie d'Extrême-Orient, Paris, Gallimard, mars 2017, 266 p. (ISBN 978-2-07-046794-5)
« Au XV^e siècle, des hommes de Chine, des Djurdjens, des Mandchous, avaient érigé ce modeste symbole de leur civilisation sur les terres ancestrales des tribus nivkhes, orotches et nanaïes. »
[2]
(ru) L. I. Sem, « Нанайский язык », dans Языки мира. Монгольские языки. Тунгусо-маньчжурские языки. Японский язык. Корейский язык, Moscou, Indrik,‎ 1997 (ISBN 5-85759-047-7), p. 174.
[3]
Élisée Reclus, Nouvelle géographie universelle : la terre et les hommes, vol. 7, 1876-1894 (lire en ligne), p. 231
[4]
Narody rossiïskoï imperii, Belyï Gorod 2008 (textes repris de la Bol'chaïa Entsiklopediïa, 1898-1909)
[5]
Ān Jùn 安俊, Hèzhéyǔ jiǎnzhì 赫哲语简志 (Introduction à la langue hezhen), p. 1, Mínzú chūbǎnshè 民族出版社, Pékin, 1986.
[6]
(en + zh) « China Statistical Yearbook 2003 », sur www.stats.gov.cn, p. 48