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compositeur belge De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour les articles homonymes, voir Lekeu.
Guillaume Lekeu, né le à Heusy et mort le à Angers, est un compositeur belge[1]. Sa disparition prématurée fut également ressentie comme une perte irréparable tant les premières œuvres achevées annonçaient un compositeur très prometteur.
| Naissance |
Heusy, .svg){kind=small} Belgique |
|---|---|
| Décès |
(à 24 ans) Angers,  France |
| Activité principale | Compositeur |
| Style | Musique classique |
| Maîtres | César Franck, Vincent d'Indy |
| Récompenses | Prix de Rome (édition belge)(1891), lauréat du Deuxième prix |
Œuvres principales
Issu d'un milieu social aisé (son père est négociant en laines), Guillaume Lekeu commence à apprendre la musique dès l'âge de six ans, il reçoit des cours de solfège, de piano et de violon. Il se lie aussi d'amitié avec Mathieu Crickboom, son cadet d'un an[2]. Il reçoit ses premières leçons de musique du directeur du conservatoire de Verviers, Louis Kéfer. En 1879, ses parents s'installent à Poitiers, où il fréquente le lycée tout en poursuivant ses études de musique en autodidacte. Il compose sa première pièce à l'âge de quinze ans.
En , sa famille s'installe à Paris où il commence à étudier la philosophie. Il est initié aux œuvres de Théodore de Wyzewa et poursuit ses études auprès de Gaston Vallin. En août 1889, il se rend à Bayreuth pour voir les opéras de Richard Wagner. À son retour, il étudie le contrepoint et la fugue en privé avec César Franck puis devient l'élève de Vincent d'Indy qui lui apprend l'orchestration[3].
En 1891, avec sa cantate Andromède, il remporte le second prix au concours du prix de Rome de Belgique, concours auquel se présente également son compatriote vervietois Albert Dupuis. En 1892, d'Indy présente Lekeu à Octave Maus, alors secrétaire du Cercle des XX, basé à Bruxelles. Eugène Ysaye lui demande alors de composer une sonate pour piano et violon, qu’il interprète en . Cette sonate reste l'œuvre la plus connue de Lekeu[4].
Atteint de typhoïde après avoir mangé un sorbet infecté par la salmonela enterica dans un restaurant à Bruxelles début [5], il meurt trois mois plus tard à l'âge de vingt-quatre ans[2]. Selon Honoré Lejeune, un écrivain et journaliste de Verviers, il aurait contracté cette fièvre en allant rendre visite à un de ses amis, interne dans un hôpital de typhiques à Paris[6]. Il est inhumé au cimetière de Heusy.
En 1892, Lekeu avait rencontré le peintre symboliste Carlos Schwabe avec lequel il avait noué des relations de grande amitié. Après sa mort, le peintre participe aux hommages qui sont alors organisés à sa mémoire. Il réalise le frontispice des œuvres inédites et une affiche pour l'audition d'œuvres de Lekeu, concert dirigé par Vincent d'Indy à la salle d'Harcourt[7]. La mort du jeune compositeur sera à l'origine de toute une partie de l'œuvre du peintre dont Le Destin et La Mort du fossoyeur, œuvres phares de Carlos Schwabe[8].
En son hommage, un mémorial, réalisé par Adolphe Wansart, lui est consacré à Verviers le ; la sculpture représente non pas le musicien mais « sa muse, debout, la tête inclinée sur sa lyre »[9]. Plusieurs manifestations à l'occasion du centième anniversaire de la mort du musicien ont permis de mieux le faire connaître. À cette occasion, de nombreuses œuvres connues et moins connues ont été exécutées et enregistrées sur disque compact[10].
Lekeu a composé une cinquantaine de partitions, dont la majorité est restée dans les archives des conservatoires. Son œuvre est influencée par César Franck, Beethoven et Wagner.
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