Il est notamment connu dans le monde juridique francophone pour être à l'origine d'une définition de la souveraineté qui serait la faculté de disposer de la "compétence de la compétence" (Kompetenz-Kompetenz). De plus il a inventé de nouveaux termes et concepts juridiques qui l'ont rendu célèbre, tels que la "doctrine des droits publics subjectifs".
Pour Jellinek ces droits permettent de considérer l'être humain comme un individu doté d'une personnalité juridique propre.
Il est également connu pour s'être opposé en 1902 à Emile Boutmy sur les sources idéologiques de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen[1].
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Georg Jellinek est le fils aîné d'Adolf Jellinek et de son épouse, Rosalie Bettelheim.
Il est le frère aîné d'Emil Jellinek, diplomate et homme d'affaires, fondateur de la marque automobile Mercedes, et de Max Hermann Jellinek, médiéviste.
Il est le neveu de Hermann Jellinek, écrivain et journaliste, et de Moritz Jellinek, économiste.
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En 1872, il obtient le doctorat (promotion) de philosophie en soutenant, à Leipzig, une thèse (dissertation) intitulée Die sozialethische Bedeutung von Recht, Unrecht und Strafe.
En 1874, il obtient le doctorat de droit à Vienne.
En 1881, il obtient la chaire de professeur (Professur) à Vienne.
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Traductions françaises
L'État moderne et son droit - première et deuxième partie Théorie générale de l'État, Paris, édition Panthéon-Assas, 2005, 574 et 592 p., coll. Les Introuvables, traduction de 1911, préface Olivier Jouanjan (ISBN291339759X) et (ISBN2913397646)
Realino Marra, La religione dei diritti. Durkheim – Jellinek – Weber, Giappichelli, Torino, 2006.
Andreas Anter(de) (Hrsg.): Die normative Kraft des Faktischen. Das Staatsverständnis Georg Jellineks. Nomos-Verlag, Baden-Baden 2004, (ISBN3-8329-0733-5).
Dagmar Drüll: Heidelberger Gelehrtenlexikon 1803–1932. Hrsg. v. Rektorat der Ruprecht-Karls-Universität-Heidelberg. Springer, Berlin/Heidelberg 2012, (ISBN978-3-642-70761-2).
Camilla Jellinek: Georg Jellinek. Ein Lebensbild. In: Georg Jellinek, Ausgewählte Schriften und Reden, Bd. 1, Neudruck Aalen 1970, S. 5–140.
Christian Keller: Victor Ehrenberg und Georg Jellinek. Briefwechsel 1872–1911, Frankfurt am Main 2005, (ISBN978-3-465-03406-3).
Klaus Kempter(de): Die Jellineks 1820–1955. Eine familienbiographische Studie zum deutschjüdischen Bildungsbürgertum. Droste Verlag, Düsseldorf 1998, (ISBN3-7700-1606-8).
Jens Kersten(de): Georg Jellinek und die klassische Staatslehre. Mohr Siebeck, Tübingen 2000, (ISBN3-16-147348-5).
Jens Kersten: Georg Jellinek (1851–1911). In: Peter Häberle(de), Michael Kilian(de), Heinrich Wolff(de): Staatsrechtslehrer des 20. Jahrhunderts. Deutschland, Österreich, Schweiz. De Gruyter, Berlin/Boston (2. Auflage) 2018, S. 77–86, (ISBN978-3-11-054145-8).
Realino Marra: La religione dei diritti. Durkheim – Jellinek – Weber. Giappichelli, Turin 2006, (ISBN88-348-6617-7).
Stanley L. Paulson(de) (Hrsg.): Georg Jellinek. Beiträge zu Leben und Werk. Mohr Siebeck, Tübingen 2000, (ISBN3-16-147377-9).
Sascha Ziemann/Andreas Funke(de) (Hrsg.): Georg Jellinek: Allgemeine Staatslehre und Politik. Vorlesungsmitschrift von Max Ernst Mayer aus dem Sommersemester 1896. Mohr, Tübingen 2016.
E. Boutmy, "La Déclaration des droits de l’homme et du citoyen et M. Jellinek", Annales de l’Ecole libre des Sciences politiques, 1902, t. XVII, pp. 415 et suiv. (cité par R. Letteron dans son article p. 147 note 3), la Revue française d'histoire des idées politiques a publié dans son n°1, 1995, un article de Diethelm Klippel, "La polémique entre Jellinek et Boutmy: une controverse scientifique ou un conflit de nationalismes?" et trois documents, deux de Georg Jellinek et un d'Emile Boutmy (avec une présentation des documents)
