Geneviève Fraisse passe le concours des IPES puis du CAPES. Bi-admissible à l'agrégation, elle enseigne la philosophie. Détachée à l'Institut national de recherche pédagogique (INRP) en 1977, elle co-édite La Presse d'éducation et d'enseignement, XVIIIe-1940 (tome 1 et 2). Elle entre au CNRS en 1983 avec pour projet Les fondements philosophiques du discours féministe. Elle participe à la création du Collège international de philosophie (CIPH) en 1984. Elle est chercheuse invitée à l’Institute for Advanced Study en 1990.
Codirectrice du volume 4 de l'Histoire des femmes en Occident avec Michelle Perrot (1991), elle travaille étroitement avec les historiennes pendant une vingtaine d'années, dès la fin des années 1970. Elle participe à la fondation de la revue les Révoltes logiques avec Jacques Rancière en 1975[2]
De 2011 à 2013, elle a assuré un cours de philosophie intitulé « Pensée des sexes et démocratie » à l'Institut d'études politiques de Paris, dans le cadre de PRESAGE (Programme de recherche et d'enseignement des savoirs sur le genre).
De 2015 à 2017, elle a contribué au blog LibéRation de Philo sur Libération.fr.
Autrice d'une vingtaine[7] d'ouvrages, ses travaux portent sur l'épistémologie politique de la pensée féministe[8].
Partant d'une réflexion sur la provenance de la pensée, ses ouvrages permettent de distinguer trois axes de problématisation[9]:
la construction d’une «généalogie démocratique», à partir de la Révolution française, pour mettre en lumière le rapport entre l'exclusion et l'émancipation des femmes autour des notions de citoyenneté politique et artistique, du débat sur la raison des femmes, et du paradoxe entre représentation et gouvernement politiques. La perspective des arts souligne de ce point de vue le « dérèglement » des représentations à l'intérieur même de la tradition;
une réflexion sur les mots de l'émancipation[10], en conceptualisant des notions ou expressions telles que service domestique, démocratie exclusive, deux gouvernements (domestique/politique), mixité/mélange des sexes, consentement, privilège, nudité politique, face aux principes d’égalité et de liberté;
les lectures de l’objet «sexe/genre» dans la tradition philosophique et historique, en vue de la construction d'un champ de recherche.
À rebours d'une philosophie de l'identité, il ne s'agit pas d'insister sur le «quoi penser », mais sur le «comment penser »[11]. Loin d’énoncer ce qu’il en est du sexe et du genre , il faut s’en tenir à l’idée d’une « catégorie vide », et privilégier l'analyse des effets produits par la sexuation du monde dans les champs de la vie humaine.
Publications
Femmes toutes mains, Essai sur le service domestique, Seuil, 1979; nouvelle édition augmentée: Service ou servitude, Essai sur les femmes toutes mains, Le Bord de l'eau, 2009, Points-Seuil, 2021
Clémence Royer, philosophe et femme de science, La Découverte, 1985, réédition 2002
Muse de la raison, Démocratie et exclusion des femmes en France, Alinea 1989, Folio Gallimard, 1995, 2017
La Controverse des sexes, PUF, 2001, repris dans À côté du genre: sexe et philosophie de l'égalité
Les Deux Gouvernements: la famille et la cité, Folio Gallimard, 2000, 2019
Le Mélange des sexes, Gallimard jeunesse, 2006
Du consentement, Seuil, 2007, édition augmentée d'un épilogue, "Et le refus de consentir?", 2017, et d'un avant-propos, Points, 2022
Le Privilège de Simone de Beauvoir, Actes Sud, 2008; édition augmentée Folio Gallimard, 2018
L’Europe des idées suivi de Touriste en démocratie: chronique d'une élue du Parlement européen, 1999-2004 (avec Christine Guedj), L’Harmattan/France Culture, 2008, 353 p.
À côté du genre: sexe et philosophie de l'égalité, Le Bord de l'eau, 2010, reprise de La Différence des sexes, La Controverse des sexes et autres textes; édition augmentée d'un avant-propos, PUF, Quadrige, 2022
La Fabrique du féminisme: textes et entretiens, Le Passager clandestin, 2012, édition de poche 2018, augmentée d'un avant-propos, 2022
Les Excès du genre, concept, image, nudité, Lignes, 2014, édition augmentée, Seuil, 2019
La Sexuation du monde, Réflexions sur l'émancipation, Presses de Sciences Po, 2016
La Suite de l'Histoire, actrices, créatrices, Seuil, 2019
Féminisme et philosophie, Folio Gallimard, 2020
À côté du genre: Sexe et philosophie de l'égalité, PUF, 2022
Le féminisme, ça pense!, éd. du CNRS, 2023.
Préfaces (sélection)
Annick Davisse et Catherine Louveau, Sports, école, société: la différence des sexes, L’Harmattan,
«Pionnières», Mil neuf cent, revue d’histoire intellectuelle, no16 «Figures d’intellectuelles»,
« La facture de l’histoire des femmes », postface pour Les Femmes et la Seconde Guerre mondiale, Autrement, 2001
« Le fait, le droit et le symbole », La Mixité dans l’éducation, enjeux passés et présents, sous la direction de Rebecca Rogers, ENS éditions, 2004
« Le signe égal, ou la logique dans l’histoire », Hubertine Auclert, pionnière du féminisme, Textes choisis, Bleu autour, 2007
« L’écrivaine », Françoise d’Eaubonne, Une femme nommée Castor, mon amie Simone de Beauvoir, Paris, L’Harmattan, 2008
« Comment vient le féminisme », Ces hommes qui épousèrent la cause des femmes : dix pionniers britanniques, sous la direction de Martine Monicelli et Michel Prum, Paris, Éditions de l’Atelier, 2010
« À rebours », Carole Pateman, Le Contrat sexuel, traduction de Charlotte Nordmann, postface d'Éric Fassin, La Découverte, 2010
« Cours, petite sœur, les avant-gardes sont derrière toi », Bérengère Kolly, Et de nos sœurs séparées…: lectures de la sororité, Éditions Lussaud, Fontenay-le-Comte, 2012
« Pour le court-circuit », Femmes, genre, féminismes en Méditerranée. Le Vent de la pensée, Hommage à Françoise Collin, sous la direction de Christiane Veauvy et Mireille Azzoug, Saint-Denis, Éditions Bouchène, 2014
« L'Histoire comme phénomène », Alain Brossat, Les Tondues, un carnaval moche, Éditions Téraèdre, 2015
« Paradoxe et vérité », Choderlos de Laclos, De l'éducation des femmes, Éditions des Équateurs, 2018
«La nécessité de la lignée», Isabelle Alfonsi, Pour une esthétique de l'émancipation, construire les lignées d'un art queer, B42, 2019
«Craignez le réveil de la vérité», Olympe de Gouges, Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne et autres textes, Librio, 2021
Éditions et dossiers
Pénélope, pour l'histoire des femmes, « Éducation des filles, enseignement des femmes, XVIIIe – XXesiècles », no2 réalisé par Geneviève Fraisse, printemps 1980, publication du Groupe d'études féministes (GEF) de l'université Paris-Diderot et du Centre de recherches historiques de l'École des hautes études en sciences sociales