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auteur belge de bande dessinée De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Francis Bertrand, dit Francis, né le à Uccle (Bruxelles-Capitale, Belgique) et mort le à Rixensart (Wallonie, Belgique), est un auteur de bande dessinée belge francophone, principalement connu pour la série Marc Lebut et son voisin.
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Lucien Froidebise (beau-père) |
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| Mouvement | |
| Genre artistique |
Après des débuts dans la presse belge, il intègre le studio de Peyo où il travaille comme assistant sur les séries Johan et Pirlouit et Les Schtroumpfs.
Il publie ensuite de nombreuses séries éphémères dans divers magazines de bande dessinée, dont notamment Monsieur Bouchu qui vivra plusieurs aventures à suivre pour l’hebdomadaire J2 Jeunes entre 1965 et 1968, avant de créer la série Marc Lebut et son voisin en 1966 avec le scénariste Maurice Tillieux, série qu'il poursuivra seul, après le décès de ce dernier survenu en 1978, jusqu'en 1986.
Il crée également la série Capitaine Lahuche, qu'il anime entre 1971 et 1977.
Le style graphique de Francis, proche de celui de Peyo, s'inscrit dans le mouvement de la bande dessinée franco-belge et de l'école de Marcinelle.
Francis Bertrand naît le à Uccle, une commune bruxelloise, d’un père artiste peintre spécialisé dans les marines et les scènes méditerranéennes. Passionné par le dessin et les automobiles anciennes, il réunit ses deux passions dans sa première bande dessinée publiée dans le quotidien belge La Cité en 1957 sous le titre Plein gaz dont le héros est un pilote dénommé Many-Vaile. Il est remarqué et engagé par l’International Press, un studio de dessinateurs travaillant pour la presse belge, auquel participent de futurs dessinateurs de bande dessinée tels Mittéï et Greg. Sa carrière est interrompue par le service militaire qu’il effectue dans l’artillerie[1],[2],[3]. Rendu à la vie civile, il reprend son activité de dessinateur en réalisant, sur des scénarios de Greg, les séries Luc Junior et Toutsy dans les quotidiens belges La Dernière Heure en 1960 et La Libre Belgique en 1961[2].
Il rencontre alors le dessinateur Eddy Ryssack, qui est chargé de créer le studio de dessins animés des éditions Dupuis (qui sera ensuite dénommé TVA Dupuis), avec lequel il réalise deux courts-métrages d’animation, Le Petit Noël d’après André Franquin et Le Voleur de Schtroumpfs d’après Peyo[1].
Francis intègre ensuite le studio créé par Peyo pour travailler comme assistant sur les diverses séries de celui-ci. Il participe ainsi à la refonte des mini-récits des Schtroumpfs pour leur édition en albums à la suite du succès de l’album de la série Johan et Pirlouit, La Flûte à six schtroumpfs, ainsi qu’au lettrage et aux décors de l’album Le Pays maudit[2].
À partir de 1962, et jusqu’en 1973, Francis publie régulièrement des mini-récits (dix-huit au total) proposés en supplément dans Spirou. Pour ce format, il crée la série L’Homme du château qui connaît dix mini-récits et une courte histoire complète entre 1969 et 1973[2].
Francis réalise en outre quelques histoires courtes[2] :
Parallèlement, Francis collabore avec d’autres périodiques, pour lesquels il crée des séries éphémères[3] :
Au début des années 1970, il assiste Greg pour la réalisation de quelques épisodes de la série Les As publiée dans Pif Gadget[2].
Au début des années 1970, Francis travaille occasionnellement pour des périodiques allemands et italiens. Il assiste ainsi Berck dans sa reprise de la série de science-fiction humoristique Mischa destinée aux publications de Rolf Kauka en Allemagne et collabore avec des magazines italiens, Il Corriere dei Piccoli (dans lequel une traduction de Marc Lebut est publiée sous le titre Pippo Scrocca e il Ragioner Candel), et Il Giornalino (it) pour lequel il crée, sur des scénarios de Vicq, la série de gags mettant en scène un cascadeur, Bill Fracassa[16], qui sera rebaptisée Bomm Giovanni lors de sa nouvelle publication dans le magazine allemand Zack (Zeitschrift) (de) en 1975[17], pour lequel il réalise ensuite l’année suivante, avec son assistant Jean-Richard Geurts (le futur Janry), une histoire de la série Die Pichelsteiner, dont les protagonistes sont les membres d’une famille de l’âge de pierre[18],[3].
Au cours de l’année 1965, Francis, qui recherche un scénariste, demande à Maurice Tillieux, dont il apprécie l’humour, s’il était d’accord de collaborer avec lui sur une nouvelle série burlesque qui mettrait en scène une automobile ancienne. C’est ainsi que Tillieux crée pour Francis une nouvelle série, tout d’abord baptisée La Ford T, puis renommée Marc Lebut et son voisin, qui fait son apparition dans le no 1452 de Spirou du et dont le succès est immédiat[2],[3].
Devant le succès de Marc Lebut, Francis abandonne presque toutes ses autres séries, et engage un assistant en la personne de Roger Leloup, qu’il avait connu au studio Peyo et qui travaille alors au studio Hergé (avec lequel il réalisera également une aventure de la série Jacky et Célestin, Un Barbu a disparu), pour la réalisation des décors de la série Monsieur Bouchu[15].
Au fur et à mesure de l’évolution de la série, Maurice Tillieux, par ailleurs accaparé par les nombreuses séries qu’il anime dans Spirou, laisse de plus en plus de latitude à Francis qui réalise ainsi seul les gags en une planche et certains récits plus longs, le scénariste n’intervenant que pour améliorer certains découpages et placer quelques gags et calembours[19].
Après le décès accidentel de Maurice Tillieux, le , Francis poursuit seul la série, parfois avec l’aide du scénariste Raymond Maric mais la série périclite et disparaît des pages de Spirou en 1983 après la publication de 14 albums par les éditions Dupuis, Francis publiant encore un ultime récit en album aux éditions Récréabull (sur scénario de Lucien Froidebise) en 1986. Une intégrale en 11 volumes est publiée par les éditions Le Coffre à BD entre 2006 et 2014[20].
Tout en poursuivant Marc Lebut, Francis crée, dans l’hebdomadaire Spirou, une nouvelle série, Capitaine Lahuche contant les aventures du capitaine d’un remorqueur baptisé Le Tyran d’eau, dont la particularité est de ne jamais rien remorquer mais de transporter des passagers, chaque traversée générant une aventure humoristique différente. La série connaîtra de nombreux récits complets et une histoire à suivre de 30 planches entre 1971 et 1977 (parfois sur des scénarios de Jean-Marie Brouyère, Mittéï ou Jacques Stoquart) mais ne sera pas éditée par Dupuis, seul un album broché noir et blanc étant publié en 1984 par les éditions Bédésup[21].
Pour Spirou, Francis crée sa dernière série, Les Soldats de plomb, qui connaît plus d’une centaine de gags en demi-pages en 1979 pour laquelle il adopte un style graphique très simplifié[22].
Malade, Francis apparaît une dernière fois comme décorateur de François Walthéry dans l’album Tchantchès publié en 1988[23].
éditions Récréabull, scénario Lucien Froidebise
éditions Le Coffre à BD, scénario Maurice Tillieux, Francis, Raymond Maric et Lucien Froidebise
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