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suffragette américaine et réformatrice sociale De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour les articles homonymes, voir Kelley.
Florence Kelley (née le à Philadelphie dans l'État de Pennsylvanie, morte à Philadelphie) est une journaliste, essayiste, traductrice, directrice de publication, réformatrice sociale et politique américaine. Elle est connue pour ses engagements de militante pour en finir avec les ateliers de misère, pour établir une législation garantissant un salaire minimum et la journée de huit heures, la protection des droits des enfants et le droit de vote des femmes.
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Sépulture |
Cimetière de Laurel Hill (en) |
| Nationalité | |
| Formation |
Université Cornell Faculté de droit de l'université Northwestern (en) |
| Activités |
Traductrice, économiste, suffragiste |
| Père | |
| Enfant |
Nicholas Kelley (d) |
| Membre de |
|---|
Florence Kelley est la première secrétaire générale de la National Consumers League fondée en 1899 par Jane Addams, Josephine Shaw Lowell et Leonora O'Reilly. Avec W. E. B. Du Bois, Ida B. Wells, Mary White Ovington, Oswald Garrison Villard, Mary McDowell, etc., elle fait partie des fondateurs de la National Association for the Advancement of Colored People.
Florence Kelley née le à Philadelphie est la fille de Caroline Bartram Bonsall, une femme au foyer Quaker et de William D. Kelley (1814-1890). Ils ont huit enfants, dont seulement trois survivent. Elle-même, de santé fragile, a une scolarité très perturbée[1]. Son père est un self-made-man qui devient abolitionniste, fondateur du Parti républicain, juge et membre de longue date de la Chambre des représentants des États-Unis[2]. Il lui apprend à lire et la sensibilise dès l'âge de 7 ans aux terribles conditions de travail des enfants[3],[1]. Sa grand-tante, Sarah Pugh, à la tête de la Female Antislavery Society de Philadelphie et amie proche de Lucretia Mott, lui enseigne comment des femmes engagées peuvent faire évoluer les causes auxquelles elles croient[4].
Diplômée de l'université Cornell en 1882[5], elle fait partie de l'Intercollegiate Socialist Society (en), une organisation militant pour le droit de vote des femmes et les droits des Afro-Américains. Elle souhaite poursuivre ses études mais les universités n'acceptent pas les femmes[6]. Après avoir donné des cours du soir aux travailleuses du New Century Club de Philadelphie[7], elle part suivre des cours à l'Université de Zurich qui accepte les femmes[8]. Elle est inspirée par le socialisme[9] et elle l'amie de Friedrich Engels, dont elle traduit en anglais La Situation de la classe laborieuse en Angleterre. Rachel Foster Avery, secrétaire de la National Woman Suffrage Association[9] finance la publication de cette traduction à New York en 1887[8].
Elle retourne aux États-Unis en 1886 avec son mari, Lazare Wischnewetzky, qu'elle a épousé en 1884[5]. Le couple se sépare en 1891 et jusqu'en 1899, Florence Kelley vit à la Jane Addams Hull House, un centre d’œuvres sociales de Chicago[9].
En 1889, Florence Kelley écrit une brochure Our Toiling Children publiée par la Woman's Christian Temperance Union[9] sur les conditions de travail très dures des enfants et avance des solutions pour y remédier[10]. Elle publie dans la presse des articles sur le sujet et critique le Bureau of Labor Statistics américain pour sa non prise en compte de cette question[9]. Elle trouve sa place au milieu des travailleurs et en 1892, elle mène des enquêtes parallèles sur les conditions de vie dans les bidonvilles de Chicago[3] et sur les ateliers clandestins dans les immeubles[5]. Avec ses collègues, elle réunit ses rapports et contributions qui sont publiés avec la préface de Jane Addams dans Hull-House Maps and Papers (1895). C'est l'une des premières enquête sociale américaine. Florence Kelley dresse un portrait vivant de ces conditions de vie misérables[11].
Le Sweatshop Act de 1893, règlementant les heures de travail des femmes et l'interdiction du travail des enfants en Illinois, sont inspirées de ses préconisations[11],[12]. À la suite de ces travaux, c'est la première femme nommée Chief Factory Inspector des États-Unis[13] en 1893 pour l'État de l'Illinois par le gouverneur Altgeld[5]. Afin de défendre plus efficacement les abus, elle suit les cours de l'école de droit de l'université Northwestern dont elle sort diplômée en 1894[5].
Entre 1899 et 1924, Florence Kelley s'installe et travaille à la Henry Street settlement house fondée par Lilian Wald à New York. Ce centre d'aide sociale à but non lucratif, situé dans le quartier du Lower East Side de Manhattan, propose des programmes artistiques et des soins de santé aux New-yorkais de tous âges. En 1905 elle publie Some Ethical Gains through Legislation avec pour objectif de protéger les femmes et les enfants au travail. Elle s'adresse en particulier aux consommatrices de la classe moyenne pour qu'elles boycottent les produits fabriqués par des entrepreneurs sans scrupule[11].
En 1899, pour lutter contre des conditions de travail dures et sous-payées, Leonora O'Reilly, une jeune ouvrière syndicaliste de New York propose de créer la National Consumers League ou NCL (Ligue nationale des consommateurs) avec Jane Addams, Josephine Shaw Lowell[14]. L'objectif est de créer une « liste blanche » d'entreprises équitables. Florence Kelley devient la secrétaire générale[12] de la National Consumers League, poste qu'elle occupe de 1899 à jusqu'à sa mort en 1932[5],[14]. Elle travaille à la promotion des lois fédérales sur les heures de travail et la rémunération du travail des enfants[5]. Elle gère une soixantaine d'organisations de travail équitable locales ou d’État dans une vingtaine d’États[11].
En 1902, Florence Kelley poursuit son engagement contre l'exploitation des enfants dans l'industrie, en devenant membre du conseil d'administration du New York Child Labor Committee[11]. En 1904, elle participe avec Lilian Wald à l'organisation du comité au niveau national. Le Keating-Owen Child Labor Act[6] de 1916 qu'elles soutiennent ayant été déclaré anticonstitutionnel en 1918, elles organisent des pétitions pour qu'un amendement sur le sujet entre dans la Constitution des États-Unis[11]. Les nombreuses lois qui défendent les droits des femmes et des enfants sont petit à petit abandonnées sous la pression du monde des affaires[3]. Cependant, plusieurs de ses initiatives, sont reprises par Frances Perkins dans les lois fédérales en 1930[15].
En 1909, Florence Kelley est l'une des fondatrices de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP)[16]. Elle fait partie d'un groupe de personnes venues d'horizons très divers, dont : W. E. B. Du Bois, Ida B. Wells, Archibald Grimké (en), Henry Moskowitz (en), Mary White Ovington, Oswald Garrison Villard, William English Walling (en) et Mary McDowell[17].
Pendant plusieurs années elle est membre de la National American Woman Suffrage Association (NAWSA)[16].
Florence Kelley, pacifiste, participe au mouvement de la Ligue internationale des femmes pour la paix en 1919[16]. Cette ONG internationale pacifiste et féministe est issue du congrès international des femmes de La Haye de 1915[18]. 1200 féministes pacifistes issues de douze pays, dont Minna Cauer, Anita Augspurg et Lida Gustava Heymann y participent. Les objectifs de la Ligue sont de promouvoir le désarmement et la durabilité, autant que lutter contre l'exploitation, les discriminations et l'inégalité sociale.
L'une de ses dernières luttes vise l'industrie de la peinture de cadrans d'horlogerie[3]. En 1924, elle apprend que de nombreuses ouvrières qui travaillent à l'U.S. Radium Corporation à Newark tombent malades ou meurent. Leur bouche est en contact avec les pinceaux enduits de peinture au radium. Les effets toxiques du radium étant reconnus par les scientifiques, les femmes de la Consumer's League interpellent un médecin sur le sujet. Une règlementation prohibe alors l'usage des pinceaux à la bouche réduisant ainsi l'inhalation des vapeurs de radium[3].
Florence Kelley rencontre son futur mari Lazare Wischnewetzky, un étudiant russe en médecine, socialiste[19]. Ils se marient en 1884[5]. Ils ont trois enfants, Nicholas (né en 1885) ; Margaret (1886–1905) ; John Bartram (né en 1888). Le couple se sépare en 1891[3]. Elle meurt le au Laurel Hill Cemetery à Philadelphie[20].
),),Les documents de la famille Kelley sont archivés à l'université Columbia. Les documents de la National Consumers' League sont archivés à la Bibliothèque du Congrès.
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