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Le Fiat AS.1 est un avion monoplan monomoteur produit par le constructeur aéronautique italien Fiat Aviazione à partir de 1928.
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Fiat AS.1
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 Vue de l'avion. | ||
| Constructeur | .svg){kind=small} Fiat Aviazione - Ansaldo Aeronautica
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|---|---|---|
| Rôle | Avion de tourisme | |
| Premier vol | ||
| Mise en service | ||
| Nombre construits | >553 | |
| Équipage | ||
| 2 personnes | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | Fiat A.50 (en) - Fiat A.50S | |
| Nombre | 1 | |
| Type | moteur 7 cylindres en étoile refroidi par air | |
| Puissance unitaire | 90 - 100 ch | |
| Dimensions | ||
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| Envergure | 10,40 m | |
| Longueur | 6,10 - 6,27 m | |
| Hauteur | 2,53 m | |
| Surface alaire | 17,50 m2 | |
| Masses | ||
| À vide | 410 - 420 kg | |
| Maximale | 690 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse maximale | 158 - 175 km/h | |
| Plafond | 6,800 m | |
| Autonomie | 5,30 h | |
| Armement | ||
| Interne | 2 à 3 mitrailleuses | |
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La conception du Fiat-Ansaldo AS.1 est directement liée au désir d'Italo Balbo, alors ministre italien de l'aviation de Mussolini, de promouvoir la culture aéronautique de masse en développant l'aéronautique de tourisme. Dans ce contexte, en janvier 1928, le ministère de l'Air publia un cahier des charges pour la construction d'un avion léger destiné à être utilisé pour l'entraînement de base dans les écoles de pilotage, comme l'Union nationale aéronautique royale (RUNA), comme avion de liaison militaire et de tourisme.
Presque tous les constructeurs d'avions italiens ont répondu à cet appel d'offres et ont présenté un prototype pour les essais comparatifs en février 1929. Dix projets ont été retenus, ceux développés par Ansaldo et Fiat Aviazione, Breda Avio, CAB, Caproni, CANT, IMAM, Aermacchi, Piaggio Aero et Piero Magni aviazione[1].
Le projet de l'AS.1 pris forme au sein de la division aéronautique de la société Ansaldo de Gènes sous le nom Ansaldo Sport 1, d'où le sigle AS.1. Mais en raison du rachat de cette division par le groupe Fiat en 1928, l'avion sera fabriqué et commercialisé sous la marque Fiat. C'est aussi pour cela que parfois, dans la littérature, on le retrouve sous le nom Fiat-Ansaldo A.S.1.
Ce petit avion de tourisme, simple et fonctionnel puisque destiné à être piloté par des civils non professionnels, a obtenu de brillants résultats dans plusieurs compétitions sportives internationales. Il se distingua dans plusieurs raids aériens de longue distance et décrocha de nombreux records mondiaux dans sa catégorie. Grâce à ses caractéristiques particulières, cet avion sera également utilisé par les militaires de plusieurs armées et notamment pendant la guerre d'Espagne.
Le premier exemplaire prototype disposait d'une structure mixte en bois et métal et était équipé d'un moteur tchèque Walter de 90 ch[2]. Cet appareil vola le 3 juillet 1928 piloté par Renato Donati[3]. La conception de l'avion prévoyait de monter, en série, un moteur en étoile Fiat A.50 (en) de même puissance[4],[3].
L'AS.1 fut testé et évalué par la commission spécialement constituée lors des épreuves qui se sont déroulées à partir du mois de février 1929. La commission désigna l'avion Fiat AS.1 supérieur aux modèles concurrents et le Ministère de l'aviation italien attribua à Fiat Aviazione le contrat de fourniture.
´ partir de 1930, l'avion fut l'objet de développements successifs en raison des demandes particulières des clients. Plusieurs versions virent le jour, de l'hydravion jusqu'à la possibilité d'atterrir sur les pentes montagneuses enneigées.
En parallèle, Fiat Aviazione développa deux nouvelles versions entièrement métalliques :
Parmi les nombreux exemplaires de l'avion vendus à des clients privés, certains ont participé à des compétitions sportives internationales et ont obtenu des résultats très satisfaisants comme en août 1929 avec la participation[4],[5] au Challenge international de tourisme organisé par la Fédération aéronautique internationale où huit appareils Fiat AS.1 ont remporté la course par équipe et en 1930 au « Giro d'Italie » aéronautique[6].
Une pluie de records mondiaux sera obtenue par cet avion avec un pilote remarquable, Francis Lombardi (en) en 1930 et 1931 :
Enfin, le nom du Fiat AS.1 est surtout lié aux records restés dans les annales de l'aviation, notamment au niveau des records d'altitude :
Les archives officielles du Ministère italien de l'aviation mentionnent un achat de 276 avions modèle AS.1 et 36 modèles AS.2. Les autres exemplaires ont été vendus à des privés et à l'étranger. Selon la tradition du groupe Fiat, aucune information sur le volume des ventes d'équipements militaires à l'étranger ne sont publiées.
Heimwehr Flieger Korps - un exemplaire, A-126[11],[12].
Imperial Ethiopian Aviation (it) - achat d'un exemplaire en 1929[13],[14].
Fuerzas Aéreas de la República Espanola - 3 exemplaires, de 1936[15] avant et durant les phases de la Guerre civile espagnole. Un ou plusieurs appareils furent capturés par le forces nationalistes et utilisés sous leurs couleurs.
Aviación Nacional (en) - 3 exemplaires, immatriculés "30" code attribué aux avions de liaison et d'entrainement, jusqu'à la fin de la Guerre civile espagnole[15],[12].
Ejército del Aire - les exemplaires en état restèrent en service dans la nouvelle force aérienne espagnole jusqu'en 1949[15].
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