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La Didachè ou Didakè (traduit en français Enseignement des douze Apôtres ou Doctrine des Apôtres) est un document du christianisme primitif, écrit quelque part entre le milieu et la fin du Ier siècle (50-90 ap J-C), ce qui en fait l'un des plus anciens témoignages écrits. Le manuscrit retrouvé porte le titre de « Doctrine du Seigneur transmise aux nations par les douze apôtres ».
Le mot du grec ancien « Διδαχή » signifie « enseignement » ou « doctrine » en grec de la koinè.
Les Pères de l'Église (Irénée de Lyon, Clément d'Alexandrie, Origène) y font référence, ainsi qu'Eusèbe de Césarée.
Après avoir disparu pendant des siècles, le texte a été retrouvé vers 1873 (ou 1875) par le métropolite Philothée Bryennios de Nicomédie, dans un manuscrit grec conservé depuis dans la bibliothèque du Patriarcat grec de Jérusalem. L'ouvrage contenait par ailleurs le texte complet de l'Épître de Barnabé et deux épîtres de Clément d'Alexandrie. Le manuscrit a été copié à Jérusalem en 1056 par « Léon, scribe et pécheur ».
La datation de la Didachè est débattue : le document compte différentes couches rédactionnelles dont les parties les plus anciennes remonteraient au tournant entre le Ier et le IIe siècle, les parties plus récentes et la rédaction finale pouvant être bien plus tardives[1]. La formulation des paroles du Christ qu'elle rapporte semble être plus ancienne encore que celle des textes canoniques. Les prescriptions disciplinaires témoignent d'une époque où vivaient les apôtres et où existaient des prophètes itinérants[réf. nécessaire].
« Malgré cette antiquité vénérable, la Didachè n'a quasiment jamais été confondue avec les Écritures du Nouveau Testament[2] ». Athanase d'Alexandrie en conseillait la lecture en tant que texte non canonique. L'Église catholique, reconnaissant son orthodoxie, l'a reçue parmi les écrits des Pères apostoliques.
Bien que rédigée en grec, la prégnance du style hébraïque semble indiquer que son auteur est un juif converti.[réf. souhaitée]
Thomas O'Loughlin propose qu'elle soit une sorte de manuel pour les nouveaux convertis, une introduction à la communauté chrétienne, à apprendre partiellement par cœur[3].
Selon Rose Varteni Chetanian, la référence explicite de la Didachè à l'instauration de l'épiscopat amène à conclure que cette dernière remonterait à l'époque où la hiérarchie commençait à se manifester explicitement (fin du Ier siècle). En outre, toujours selon R. Chetanian, des ressemblances avec l’Évangile de Matthieu suggèrent que ces deux écrits prolongent isolément une tradition juive commune. Certains détails incitent à penser que l'auteur, ou certains auteurs, de la Didachè ne connaissaient pas l’Évangile de Matthieu dans sa forme définitive. L'ouvrage pourrait donc être en partie antérieur aux premières rédactions des évangiles synoptiques[4].
Elle comprend quatre parties :
Bien que non canonique, la Didachè est fréquemment citée dans les textes du Vatican.
Par exemple :
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