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cyclone tropical qui frappa durement la Nouvelle-Calédonie les 13 et 14 mars 2003 De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Le cyclone Erica fut un cyclone tropical qui frappa durement la Nouvelle-Calédonie les 13 et . Le passage d’Erica a été accompagné de pluies violentes, mais la rapidité avec laquelle il a balayé la Grande Terre a limité la durée de ces pluies torrentielles.
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Cyclone Erica
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 Cyclone Erica | ||||||||
| Apparition | ||||||||
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| Dissipation | ||||||||
| Catégorie maximale | Cyclone catégorie 4 | |||||||
| Pression minimale | 915[1] hPa | |||||||
| Vent maximal (soutenu sur 1 min) |
215 km/h et des rafales pouvant atteindre 320 km/h | |||||||
| Dommages confirmés | 5,692 milliards de Francs Pacifique (47,7 millions d'Euros de 2 003 environ) | |||||||
| Morts confirmés | 2 directs et un indirect | |||||||
| Blessés confirmés | 228 | |||||||
| Zones touchées | Nouvelle-Calédonie | |||||||
 Trajectoire d’Erica
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| Saison cyclonique 2002-2003 dans l'océan Pacifique sud | ||||||||
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Les données enregistrées font apparaître des forces de vent exceptionnelles et les records, établis lors de passages de différents cyclones, ont presque tous été dépassés. Erica est donc un cyclone exceptionnellement violent et ravageur pour la Nouvelle-Calédonie, tant par les vents enregistrés que par les zones affectées. Les dégâts ont été considérables sur l'ensemble des infrastructures, essentiellement sur la Grande Terre et l'Ile des Pins (réseaux électriques et de télécommunications, routes et bâtiments, agriculture, bateaux, etc.). Plus de 5 milliards CFP de dégâts ont été déclarés.
Il s'agit d'une dépression qui se forme le à environ 300 km de la côte australienne du Queensland, au-dessus de la Grande barrière de corail et au niveau du 20e parallèle sud. Elle devient rapidement (le ) une dépression tropicale modérée baptisée Erica par le centre météorologique de Brisbane. Elle s'affaiblit toutefois presque immédiatement et redevient une dépression tropicale faible.
Après avoir fait une courte courbe vers le sud, elle s'oriente ensuite vers le nord puis le nord-est, passe au large des Louisiades avant de partir vers l'est jusqu'à environ 150 km de l'île Rennell aux îles Salomon et là prend une trajectoire définitive vers le sud-est et la Nouvelle-Calédonie. Au même moment, le , elle redevient dépression tropicale modérée puis, rapidement, cyclone tropical avec une pression au centre estimée alors à 965 hPa et des vents maximums au centre d'environ 130 km/h. Sa vitesse de déplacement est de 15 km/h.
Le cyclone ne cesse alors de se renforcer et atteint son maximum d'intensité le à 17 h (heure locale) avec une pression au centre de 915 hPa[2] et des vents moyens maximum sur une minute estimés à 260 km/h (140 nœuds) et des rafales pouvant atteindre 320 km/h : Erica est alors à seulement 160 km à l'ouest de Koumac. C'est alors que l’œil du cyclone commence à se déplacer plus rapidement, passant à 30 km/h, il atteint la Grande Terre à hauteur de Koné le à 5 h, puis il accélère pour atteindre 40 à 50 km/h. Cette accélération a beaucoup surpris les météorologues et les autorités qui ont dû coup sur coup augmenter les alertes cycloniques. Enfin, si la Chaîne centrale désorganise quelque peu la masse nuageuse, le cyclone reste particulièrement fort.
Erica poursuit sa course en longeant toute la côte Ouest: l'œil du cyclone passe sur Bourail vers 8 h, sur La Tontouta à Païta vers 11 h pour atteindre Nouméa à 12 h. Ensuite, la masse se réorganise un peu entre la Grande Terre et l'île des Pins qu'elle atteint à 14 h. Elle quitte ensuite le secteur du Territoire et continue sa trajectoire vers le sud-est avant d'être comblée définitivement le .
En 2003, il existait en Nouvelle-Calédonie trois niveaux d'alertes cyclonique déclenchés par le Haut-commissariat sur avis de Météo-France :
La plupart des records de vitesse de vent locaux ont été battues par Erica. Des rafales[3] atteignant 234 km/h ont ainsi été mesurées à Koniambo[4]. On a ainsi à Nouméa des vents moyens à 144 km/h (le record était de 104 km/h) pour des rafales à 202 km/h (record précédent de 159 km/h). Partout, le scénario reste à peu près le même sur la côte ouest et l'île des Pins : tout d'abord des vents de secteur nord-est avec des rafales supérieures à 150 km/h, puis le passage de l'œil qui se caractérise par une absence quasi totale de vent et par un air particulièrement sec avant que le vent ne reprenne de manière souvent plus violente dans l'autre sens (donc secteurs ouest et sud) avec des vents dont la vitesse moyenne tourne autour de 150 km/h et des rafales pouvant monter jusqu'à 200 km/h. Sur la côte est, du fait de la présence de la Chaîne centrale, seuls les vents de secteur nord-est se font réellement sentir. Les Îles Loyauté seront les moins touchées. Pour ce qui est des précipitations, elles restent assez faibles pour un cyclone qui se fera remarquer surtout par la puissance de ses vents : on enregistre ainsi 207 mm à Kaala-Gomen le et à peine 100 mm à Nouméa le .
Le cyclone a causé la mort de deux personnes, à quoi il faut ajouter par la suite la mort d'un électricien lors du rétablissement du réseau électrique endommagé par le cyclone. Il y a eu sinon 10 blessés graves, 118 blessés légers et 2 500 personnes pouvant être considérées comme sinistrées. À Nouméa, 730 personnes ont été accueillies dans trois centres d'hébergement : Nouville, Anse Vata et Rivière Salée.
Bilan financier: 5,692 milliards de Francs Pacifique (47,7 millions d'euros environ) qui se répartissent comme suit:
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