Fondé au XVIIIesiècle, le Concert spirituel fut la première société d’organisation de concerts privés en France. Il disparaît avec la Révolution française, mais le nom de cette société est repris par Hervé Niquet lorsqu'il fonde en 1987 un ensemble musical sur instruments anciens, dans le but de faire revivre les grandes œuvres du répertoire français jouées à la cour de Versailles.
Si le Concert spirituel est spécialisé dans l’interprétation de la musique sacrée française, une part importante de son activité est également consacrée au domaine lyrique. De nombreux opéras ont ainsi été interprétés par l’ensemble, tels Daphnis et Chloé de Boismortier, Pygmalion de Rameau, Don Giovanni de Mozart, ou King Arthur et The Indian Queen de Purcell…
L'ensemble consacre également une grande partie de son activité à la redécouverte d'œuvres lyriques du répertoire français tombées dans l'oubli, telles que Callirhoé de Destouches, Proserpine de Lully, Sémélé de Marin Marais, Andromaque de Grétry, Le Carnaval de Venise de Campra, Sémiramis de Catel, la Toison d'or de Vogel, Persée et Armide de Lully dans des versions plus tardives inédites.
Ce travail autour des opéras français a par ailleurs donné naissance à une collection de livres-disques, en partenariat avec le label Glossa (distribué par Harmonia Mundi), avec qui le Concert spirituel enregistre en exclusivité depuis 2000.
Le Concert spirituel est en résidence au Théâtre des Champs-Elysées dans le cadre du dispositif de " Résidences croisées " mis en place par le Centre de musique baroque de Versailles. Cette résidence est l'occasion de recréer et d'enregistrer des opéras de Maris, Charpentier, Campra et Lully.
Le Concert Spirituel, lauréat 2020 du prix Liliane Bettencourt pour le chant choral, bénéficie d'un accompagnement de la Fondation Bettencourt Schueller.
Il bénéficie du soutien de son grand mécène la fondation Bru(en).
Le Concert spirituel a d'abord enregistré pour les labels Accord, Adda, Virgin et Naxos jusqu'en 1999, puis pour le label Glossa de 2000 à 2015. À partir de 2015, il enregistre pour le label Alpha Classics mais également sur les labels Château de Versailles Spectacles et Bru Zane.
DVD
Grétry: Richard Cœur de Lion; mise en scène: Marshall Pynkoski; production: Château de Versailles spectacles, Le Concert spirituel; réalisation: Julien Condemine (Château de Versailles spectacles - 2020)
Haendel: Le Messie, avec Sandrine Piau, Anthea Pichanick, Kresimir Spicer et Bozidar Smiljanic; production: Château de Versailles spectacles, Le Concert spirituel, Wahoo production; réalisation: Julien Condemine (Château de Versailles spectacles - 2020)
Boismortier: Don Quichotte chez la Duchesse; mise en scène: Gilles et Corinne Benizio; production: Step by Step productions, Château de Versailles, Le Concert spirituel; réalisation: Louise Narboni (Alpha Classics - 2015)
Striggio: Messe à 40 voix; réalisation: Olivier Simonnet + documentaire: Les aventuriers de la Messe perdue par Laurent Portes; production: Step by Step productions (Glossa - 2011)
Charpentier: Médée H.491, Stéphanie d'Oustrac, Médée; François-Nicolas Geslot, Jason, Gaëlle Méchaly, Créuse; Bertrand Chuberre, Oronte; Renaud Delaigue, Créon; Hanna Bayodi; Caroline Mutel; Andres J. Dahlin; Emiliano Gonzalez Toro; Les Chantres du Centre de musique baroque de Versailles; Le Concert spirituel à l'opéra royal du château de Versailles (le ), dir. Hervé Niquet; mise en espace et réalisation Olivier Simonnet - 2 DVD Armide classics 2004 (durée 150 minutes environ). La tragédie lyrique a été représentée sans le prologue.
Discographie
Grétry: Richard Cœur de Lion, 2020, Château de Versailles spectacles
Mozart: Les Mystères d'Isis, 2015, Glossa GCD 921630
Rameau: Les Fêtes de l'Hymen et de l'Amour, 2014, livre-disque Glossa GES 921629-F
Vogel: La Toison d'or, 2013, Livre-disque Glossa GES 921628-F
Le Prince: Missa Macula non est in te – Charpentier: motets H.306, H.341, (H.536, Ouverture). H.245, H.299, H.75 – Lully: O dulcissime Domine, 2013, Glossa GCD 921627
Marc-Antoine Charpentier: Missa Assumpta est Maria H.11 - Pour plusieurs martyrs H.361 - Symphonie pour un reposoir H.508, 1, 2, 5, - O salutaris H.262 - Domine Salvum Fac Regem H.303 & H.291, 2008, Glossa GCD 921617
Marais: Sémélé, tragédie en musique (1re mondiale), 2007, livre-disque Glossa GES 921614-F
Grandes eaux musicales 2007 du Château de Versailles, Le Concert Spirituel, Hervé Niquet, 2007, Glossa GCD 921613
Destouches: Callirhoé, tragédie en musique (1re mondiale), 2006, livre-disque Glossa GES 921912-f
Charpentier: Messe à 8 voix, 8 violons et flûtes H.3 - Domine Salvum Fac Regem H.283 - Te Deum à 8 voix, avec flûtes et violons H.145, 2006, Glossa GCD 921611
Henry Desmarest: De Profundis, Veni Creator, Cum Invocarem, 2005, Glossa GCD 921610
Boismortier: Sonates pour basses, 2004, Glossa GCD 921609
D'Agincour: Pièces de clavecin, 2001 - Glossa GCD 921702
Boismortier: Sérénade, concerto pour basson et pièces pour musette et vielle à roue, 1999 - Naxos 8.554.456/57
Charpentier: Motets pour la Chapelle de l'Hôtel de Guise H.44, H,45 H.46, H.47, H.83, H.76, H.333, H390, H.339, 1998 - Naxos 8.554453
Boismortier: Le Triomphe d'Iris, 1998 - Naxos 8.554.455
Lorenzani: Motets pour le Roy Louis XIV, 1997 - Naxos 8.553.648
Michel: Leçons de Ténèbres, 1997 - Naxos 8.553.295
Boismortier: Ballets de Village et sérénade, 1997 - Naxos 8.553.296
Charpentier: Messe H.1 - Te Deum à 4 voix H. 147, Precatio pro Rege H.166, Élévation H.275, Canticum Zachariae H.345, 1996 - Naxos 8.553.175
Clérambault: 2 cantates pour soprano et basse, Orphée et Léandre et Héro, Sandrine Piau, 1996 - Naxos 8.553.744
Clérambault: cantates La Mort d'Hercule et Poliphème, Simphonia II, III, V, VI, VII, Luc Coadou, basse 1996 - Naxos 8.553.743
Clérambault: Pastorale, Le Triomphe d'Iris, 1998 - Naxos 8.554455F
de Visée et Corbetta: Pièces en contrepartie à deux guitares et deux théorbes, 1996 - Naxos 8.553.745
Boismortier: Don Quichotte chez la Duchesse, ballet comique en trois actes, 1996 - Naxos 8.553.647
Boismortier: Six Concerti à cinq flûtes traversières seules sans basse, 1995 - Naxos 8.553.639
Benevolo: Messe et motets à double chœur, 1995 - Naxos 8.553.636
Geoffroy: Messe et Magnificat pour orgue et chœur, 1995 - Naxos 8.553.637
Charpentier: Vespres à la Vierge (H.221, H.149, H.150, H.210, H.60, H.72, H.24, H.216) 1995 - Naxos 8.553174
Charpentier: Messe des morts à 4 voix H.7 - Pie Jesu H.263 - Litanies de la Vierge H;89 - De profundis H.213 - Psaume 110 de David à 4 voix H.220 - Nisi Dominus à 4 voix H.160 & H.160 a - Élévation à 5 H.251 - Laudate pueri H.203, 1994 - Naxos 8.553173
Lully: Grands motets vol. 3: Benedictus, Notus in Judae, Exaudiat te, O dulcissime Jesu, Laudate pueri, Domine Salvum fac Regem, 1994 - Naxos 8.554.399
Lully: Grands motets vol. 2: O Lachrymae, De Profundis, Dies irae, Quare fremuerunt, 1994 - Naxos 8.554.398
Lully: Grands motets vol. 1: Te Deum, Miserere, Plaude Laetare Gallia, 1993 - Naxos 8.554.397
Rameau: Pygmalion, Le Temple de la Gloire (extraits), 1993 - Virgin Veritas 5 61539 2
Rameau: Grands Motets, 1992 - Virgin Veritas 5 61526 2
Campra: Messe ad Majorem Dei Gloriam et motets Cantate Domino, Deus noster Refugium, De Profundis, 1992 - Accord 465 934-2
Campra: Requiem, motet Benedictus Dominus, 1991 - Accord 472 236-2
Campra: Te Deum, motets Notus in Judea Deus, Deus in Nomine tuo, Adda 241942
Boismortier: Motet à grand chœur, motets à voix seule mêlés de symphonies, 1991 - Adda 240172
Rossini: La Cambiale di Matrimonio, 1991 - Accord 476 058-2
Gilles: Te Deum, motet Diligam te Domine, 1990 - Accord 472 237-2
Gilles: Motet à St-Jean Baptiste, Trois Lamentations pour la Semaine Sainte, 1989 - Accord 465 926-2
«Edison Award» pour l’enregistrement de Water Music et Royal Fireworks Music de Haendel, enregistré pour la première fois dans une version historique à 100 musiciens (9 cornistes, 9 trompettes naturelles, 24 hautbois, 15 flûtes, 12 bassons, 2 contrebassons, 3 timbales et 42 cordes) au Concertgebouw d’Amsterdam en mai 2004