Charles-Hubert est né de l'union de Jeanne Mercier et d'Hubert Gervais, valet de chambre du duc d'Orléans. C'est probablement dans le foisonnement de cette cour qu'il reçut ses premiers rudiments musicaux, même si l'on ignore le nom de son maître. En 1683, à 12 ans la légende dit qu'il échoue au concours ouvrant au poste de sous-maître de musique à la Chapelle royale. Quatorze ans plus tard, en 1697, on le retrouve "ordinaire de la musique de son Altesse le duc d'Orléans". Intendant puis maître de la musique du futur Régent en 1700, il épouse, en 1701, Françoise du Vivier avec qui il aura trois enfants. Le , il succède alors à son père comme valet de chambre du duc.
Gervais est chargé d'enseigner son art à son maître, amoureux de la musique italienne, et l'aidera à composer deux opéras: Penthée (1705) et Suite d'Armide ouJerusalem délivrée (1704). Le compositeur reste cependant fidèle à la tradition lullyste, notamment avec sa Méduse, sur un livret de Boyer (1697). Usant, comme François Couperin, de la réunion des goûts français et italiens, il livre son chef-d'œuvre, en 1716, Hypermnestre, sur un livret de Lafond.
En janvier 1723, le roi Louis XV le nomme à l'un des quatre quartiers de sous-maître de la musique de la Chapelle royale[1],[2],[3]. Il livre alors une quarantaine de motets à grand chœur. Les autres quartiers de sous-maître sont alors confiés à André Campra et Nicolas Bernier.
Charles-Hubert Gervais n'a aucun lien de parenté avec le rouennais Laurent Gervais, claveciniste, pédagogue et auteur de plusieurs cantates et cantatilles.
1695 (et années suivantes): Airs dans les Recueils d'airs sérieux et à boire de Ballard, Paris 1695, 1696, 1699, 1710, 1711, 1712, 1716, 1717, 1720
1697: Méduse, tragédie mise en musique en 5 actes et prologue, livret de Claude Boyer, créé à l'Opéra de Paris le (manuscrits bibliothèques nationale de France, de l'Opéra de Paris, de l'Arsenal de Paris)
1698: Divertissement, perdu
1703 (vers 1703): Penthée, tragédie mise en musique en 5 actes et prologue, livret de C. A. de la Fare, créé au théâtre du Palais Royal à Paris vers 1703 (manuscrit à la Bibliothèque de l'Arsenal de Paris, collaboration avec Philippe d'Orléans)
1704 (vers 1704): Suite d'Armide, ou Jerusalem délivrée, tragédie en musique en 5 actes et prologue, livret du Baron de Longepierre, créé à Fontainebleau vers 1704 (manuscrit à la Bibliothèque de l'Arsenal de Paris, collaborations avec Philippe d'Orléans)
1712: Cantates françoises avec et sans simphonie, livre premier: Tircis, Aréthuse, Célimène, L'Amour vengé, Le Triomphe de Bacchus, Télémaque. Paris 1712 [L'Amour vengé, édité par J. Arger, Paris 1910]
1716: Hypermnestre, tragédie mise en musique en 5 actes et prologue, livret de J. de La Font, créé à l'Opéra de Paris, le [l'acte 5 est révisé par Simon-Joseph Pellegrin en 1717]
1720: Les Amours de Protée, opéra-ballet en 3 actes et prologue, livret de J. de La Font, créé à l'Opéra de Paris, le
1720: Pomone, cantate [ajoutée à Les Amours de Protée] [4]
1721: Te Deum
1722: Divertissement, perdu
1731: Les Parodies nouvelles, dans Nouveau recueil de chansons choisies, Den Haag, 1731
1752: Nouvelles Poésies spirituelle et morales, Paris, 1752
42 grands motets [manuscrits déposés à la Bibliothèque nationale de France]
s.d., 7 petits motets [manuscrit déposé à la Bibliothèque nationale de France]
s.d., Une chanson publiée dans Le Tribut, Boivin s.d.
Jean-Paul Montagnier, Charles-Hubert Gervais. Un Musicien au service du Régent et de Louis XV. Paris: CNRS Éditions, 2001.
Jean-Paul Montagnier « Autour de Laurent Gervais (ca 1670-1748), compositeur, claveciniste et pédagogue », Revue Belge de musicologie 57 (2003), pp.113–132.
Jean-Paul Montagnier, « Charles-Hubert Gervais’s Psiché burlesque and the Birth of the Comic Cantate française », The Journal of Musicology 17/4 (1999), pp. 520-545.
Jean-Paul Montagnier, «Un motet, deux auteurs, un copiste: les Cantate Domino ChG.36 et HM.12 de Charles-Hubert Gervais et Henry Madin», Revue de musicologie 97 (2011), pp. 329-360.
Charles-Hubert Gervais, Super flumina Babilonis. Edited by Jean-Paul Montagnier. “Recent Researches in the Music of the Baroque Era” no. 84. Madison, WI: A.R. Editions, Inc., 1998.
Grand motet - Te Deum, Chorale des Jeunesses Musicales de France, Orchestre Des Jeunesses Musicales De France, conducted by Louis Martini. Vinyl LP 1958
Grand motet - Exaudiat te Dominus, Chorale des Jeunesses Musicales de France, Orchestre de l'association des Concerts Pasdeloup, conducted by Louis Martini. Vinyl LP 1958
Hypermnestre, Katherine Watson, , Hypermnestre, Mathias Vidal, Lyncée, Thomas Dolié, Danaüs, Philippe-Nicolas Martin, Arcas (ombre de Gélanor, le Nil), Chantal Santon-Jeffery, (NaÏade, bergère, Coryphée), Juliette Mars, (Isis, matelote), Manuel Munez Camelino (Grand Prêtre, Coryphée), Purcell Choir, Orfeo Orchestra, dir. Giörgy Vashegyi. 2 CD Glossa 2019. 5 Diapasons
Grands motets - Exaudi Deus, O filii et filiae, Judica me Deus, Usquequo Domine, Te Deum, Purcell Choir, Orfeo Orchestra, conducted by György Vashegyi. CD Glossa 2022. 5 Diapasons
Grands motets - Jubilate Deo, Super flumina Babylonis, Miserere, Choeur du Concert Spirituel, Les Ombres, conducted by Sylvain Sartre. CD CVS 2022. 5 Diapasons
Catherine Massip (directrice du département de la musique de la Bibliothèque nationale), Michel-Richard Delalande ou Le Lully latin, p.65, Éditions Papillon, Drize en Suisse 2005