DGA Essais en vol (abréviation usuelle: DGA EV), anciennement «CEV» pour «Centre d'essais en vol[N 1]», est une administration, rattachée à la direction générale de l'Armement, qui est principalement chargée de garantir le bon fonctionnement des armes aéronautiques et des aéronefs avant leur utilisation à des fins militaires ou civiles.
«réceptionner» et «qualifier» les armes aéronautiques et les aéronefs destinés à l'Armée française;
participer aux travaux de certification des aéronefs civils;
assurer le contrôle aérien des aéronefs en essais ou en réception des clients ou industriels (Airbus, Dassault,etc.); ce trafic constitue la circulation essais réception (CER), deuxième composante de la Circulation aérienne militaire (CAM).
DGA Essais en vol est désormais[Quand?] installée sur les deux sites de Cazaux et Istres.
Les services de la «circulation d'essais et réception» sont rendus à partir de sept «centres de contrôle d'essais et réception» (CCER) implantés sur divers sites du Ministère des Armées (Istres essai, Cazaux essai, Marsan essai) ou, du Ministère des Transports (Toulouse essai, Aix essai, Bordeaux essai, Brest essai). Les CCER d'Aix, de Bordeaux et de Brest, sont basés sur des centres régionaux de la navigation aérienne[2] (CRNA).
La DGA Essais en vol assure elle-même la formation de ses personnels navigants d'essais, dans une structure désignée «EPNER»: École du personnel navigant d'essais et de réception implantée sur la base aérienne d'Istres.
Fokker 70/100 ABE NG (s/n 11290 / immatriculation F-ZAFT)[7], ancien appareil de Régional qui était stocké depuis mai 2010 à Dinard. Le 1er mars 2013, il rejoint Bordeaux pour être transformé par Sabena Technics selon les besoins du CEV. Il reprend l'air en décembre 2013, et en janvier 2014, reçoit un nez de Rafale équipé du radar RBE2. Nommé Appareil Banc d'Essai Nouvelle Génération (ABE-NG), il entre en service au premier semestre 2014[8].
Dans l'épisode 2 de la saison 2 de la série télévisée Les Chevaliers du ciel, les protagonistes sont pilotes d'essai au CEV de Istres. Tanguy a pour mission de tester le prototype d'avion à décollage verticale Voltaire.
Dans les épisodes 3 à 5 de la saison 3 de la série télévisée Les Chevaliers du ciel, Tanguy est de nouveau pilote d'essai au CEV de Istres où il a pour mission, cette fois-ci, de tester le prototype d'avion à géométrie variable Mirage G.
Dans les albums Menace sur Mirage F1 et L'avion qui tuait ses pilotes de la série de bande dessinée Les Aventures de Tanguy et Laverdure, les héros sont pilotes d'essai au Centre d'Essais en Vol (CEV) où ils ont pour mission de tester le Mirage F1 avec quatre autres pilotes d'essai de nationalités étrangères.
Le Centre d'essais en vol, Henri-Pierre Grolleau, éd. Marines Éditions (ISBN2-915379-56-4)
Le Centre d'essais en vol a cinquante ans, ouvrage collectif, coédition: Association amicale des essais en vol, Centre d'essais en vol, Union de publicité et d'édition (ISBN2-907701-91-6)