Carrière de Rafael Nadal

Rafael Nadal Parera est un joueur de tennis espagnol né le 3 juin 1986 à Manacor, sur l'île de Majorque, en Espagne. Il commence sa carrière professionnelle en 2001^[1] à la 1002^e place. Puis, en une même année (2003^[1]), il entre successivement dans le top 100 puis dans le top 50. Après avoir été classé au second rang mondial durant 160 semaines consécutives, il devient n^o 1 mondial le 18 août 2008 jusqu'au 6 juillet 2009, puis du 7 juin 2010 jusqu'au 3 juillet 2011 et encore en 2013, 2017 et de nouveau fin 2019, ou début décembre, il cumule 201 semaines à la tête du classement ATP, se plaçant ainsi à la septième place sur le plan de la longévité, derrière Connors et devant McEnroe. Il compte notamment vingt deux titres du Grand Chelem, record absolu chez les hommes, (quatorze à Roland-Garros, deux à Wimbledon, quatre à l'US Open, deux à l'Open d'Australie) et trente-cinq ATP Masters 1000. En juin 2022, sa victoire à l'open de France, lui permet d'établir son compteur de titres ATP à 91.

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Article principal : Rafael Nadal.

Dès son plus jeune âge, Rafael Nadal pratique différents sports, comme le football pour lequel il a une préférence^[2], le tennis ou le basket-ball. Il commence à pratiquer le tennis dès ses 3 ans^[2]. Toni Nadal, son oncle, devient très tôt son entraîneur et apprend à son neveu à jouer avec le bras gauche. Rafael étant droitier d'origine, il estime que son revers à deux mains tirerait profit d'un bras droit fort^[3]. La première compétition officielle de l'Espagnol est celle des Îles Baléares qu'il remporte à l'âge de 8 ans. Il gagne par la suite de nombreux autres tournois juniors, et devient champion d'Espagne de sa catégorie à 11 ans^[4].

En 1998, à 12 ans, Nadal remporte notamment l'Open Super 12 d'Auray^[5], alors qu'il hésitait encore entre le football et le tennis. C'est à partir de cette date que Rafael Nadal dit, a posteriori, avoir orienté sa carrière exclusivement vers le tennis^[2]^,^[6].

En 1999, à 13 ans, Nadal participe au tournoi des « Petits As » à Tarbes, l'officieux championnat du monde des 12-14 ans. Il atteint les quarts de finale, où il est stoppé par le Français Richard Gasquet, avec lequel il sera amené à être souvent confronté lors des tournois juniors, en trois sets^[7] : 6-7, 6-3, 6-4. Le jeune Français déclarera par la suite que l'Espagnol était son adversaire le plus difficile à battre au cours du tournoi, mettant en avant ses qualités de « pugnacité » et de « détermination »^[7]. L'année suivante, en 2000, l'Espagnol revient dans les Pyrénées et ajoute cette fois son nom au palmarès du tournoi^[8]^,^[9]. La même année, en raison de ses bons résultats dans les tournois chez les jeunes, la Fédération espagnole de tennis propose au Majorquin de rejoindre le centre de formation national de tennis à Barcelone, opportunité qu'il accepte^[2]. Sa fédération le choisit ensuite pour être le porteur de drapeau de l'équipe d'Espagne en finale de la Coupe Davis^[10], remportée par les Espagnols.

En mai 2001, l'Australien Pat Cash, ancien vainqueur de Grand Chelem, se rend à Majorque pour jouer un match d'exhibition contre Boris Becker sur terre battue, mais l'Allemand se blesse peu avant. On choisit alors dans l'urgence Rafael Nadal, récent vainqueur des Petits As, âgé de 14 ans, pour le remplacer. Pat Cash, de 22 ans son aîné, accepte de jouer contre le jeune Nadal, et est battu. Ce match servira de déclic à Nadal, qui décide par la suite de devenir professionnel^[11]. Tout juste devenu professionnel, il joue alors en fin d'année un tournoi Future puis un tournoi Challenger, et compte un bilan d'une victoire pour deux défaites en simple^{[ATP 1]}. À la fin de l'année 2001, il est classé à la 811^e place mondiale^[1].

Rafael Nadal dispute en 2002 son premier tournoi sur le circuit professionnel masculin à l'Majorque, tournoi se jouant sur terre battue, dans sa ville natale, à la fin du mois d'avril 2002, bénéficiant d'une wild card (invitation). Il remporte ainsi son premier match « officiel » contre le Paraguayen Ramón Delgado en 2 sets (6-4, 6-4). Au tour suivant, il s'incline néanmoins contre le Belge Olivier Rochus (2-6, 2-6).

Exceptée cette invitation, il continue à jouer, tout au long de l'année, sur le circuit junior — il atteint par exemple la demi-finale en simple au tournoi de Wimbledon^[12] — et sur les circuits Future et Challenger. Il termine la saison 2002 avec 5 tournois Future à son palmarès, et au 200^e rang mondial^[1].

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Tournois disputés en simple en 2002 sur le circuit ATP et résultats^{[N 1]}
N^o	Date^{[N 2]}	Nom et lieu du tournoi	Catégorie	Surface	#	Gains	Résultat	Ultime adversaire	Résultat en 2001
1	29/04/2002	Mallorca Open, Majorque	Int' Series	Terre battue (ext.)	n^o 762	5 850 $	2^e tour (1/8)	Olivier Rochus (n^o 70)	—	Parcours

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Tournois disputés en double en 2002 sur le circuit ATP et résultats^{[N 1]}
N^o	Date^{[N 2]}	Nom et lieu du tournoi	Catégorie	Surface	#	Gains	Résultat	Partenaire	Ultimes adversaires	Résultat en 2001
1	29/04/2002	Mallorca Open Majorque	Int' Series	Terre battue (ext.)	n^o 1572	1 000 $	1^er tour (1/8)	Bartolomé Salvá-Vidal	David Adams (n^o 38) Simon Aspelin (n^o 41)	—	Parcours

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Davantage d’informations Surface, Victoires ...

Bilan victoires / défaites par surface en simple en 2002^{[ATP 2]}
Surface	Victoires	Défaites	Ratio victoires / défaites	Nombre de tournois joués
Terre battue	1	1	50 %	1
Total	1	1	50 %	1
La Coupe Davis n'est pas incluse dans ces chiffres, n'étant pas organisée par l'ATP.

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Un an plus tard, en avril 2003, Nadal, 109^e mondial, alors âgé de 16 ans^[12], décroche le droit de participer à son premier Masters Series sur la terre battue de Monte-Carlo après s'être sorti des qualifications. Pour son deuxième tournoi professionnel et son quatrième match à ce niveau^[13], il réalise déjà sa première grosse performance sur le circuit en éliminant en deux sets (7-5, 6-3) son compatriote Albert Costa, n^o 7 mondial et vainqueur du dernier Roland-Garros^[4]. Après cette rencontre, Carlos Moyà, 4^e mondial, déclare : « C'est le meilleur jeune de 16 ans que j'aie jamais vu jouer auparavant »^[14] avant d'ajouter « je crois qu'il sera dans le top 10 avant les deux prochaines années »^[15]. Au tour suivant, en 1/8 de finale, il s'incline contre le futur finaliste du tournoi Guillermo Coria (6³-7, 2-6). À l'issue du tournoi, Rafael Nadal devient le premier de 16 ans à entrer dans le top 100 mondial depuis Michael Chang en 1988^[15].

Il participe à son deuxième Masters Series un mois plus tard à Hambourg. Il passe le premier tour en battant Paul-Henri Mathieu, révélation de l'année 2002, puis réitère son exploit de Monte-Carlo : il bat à nouveau un top 10 et ancien vainqueur des Internationaux de France en 1998, en la personne de Carlos Moyà, en deux sets (7-5, 6-4)^[16].

Après s'être fait connaitre auprès du grand public avec ses victoires récentes de prestige contre deux anciens vainqueurs de Roland-Garros, l'adolescent est justement très attendu pour les Internationaux de France. Quelques jours avant le début du tournoi, il se blesse cependant au coude droit, à l'entrainement^[17]. Il est par conséquent contraint à renoncer à ce qui aurait pu être son premier tournoi du Grand Chelem.

Il participe en juin au tournoi Challenger d'Aix-en-Provence (sur terre battue) où il s'incline en finale (6-3, 6⁶-7, 4-6) contre Mariano Puerta, sur lequel il prendra sa revanche deux ans plus tard en finale de Roland-Garros.

Son classement de 76^e mondial^[1] lui permet d'accéder directement au tableau final du tournoi de Wimbledon, premier tournoi du Grand Chelem de sa carrière. Il passe deux tours, se défaisant notamment du Croate Mario Ančić en 4 sets. Il devient alors, à 16 ans, le plus jeune joueur à atteindre le troisième tour du tournoi britannique depuis Boris Becker en 1984^[18], mais il y est éliminé par le Thaïlandais Paradorn Srichaphan, n^o 11 mondial (4-6, 4-6, 2-6).

Au mois de juillet, il joue le tournoi de Båstad, de nouveau sur terre battue : il y bat notamment le 21^e mondial Younès El Aynaoui^[19] et accède aux quarts de finale, qu'il perd 8-6 dans le tie-break du set décisif contre Nicolás Lapentti, ex-top 10. Au cours de ce match, il est repéré dans les tribunes par Björn Borg, sextuple vainqueur de Roland-Garros dans les années 1970 et 1980, impressionné par « la façon dont il joue, son déplacement sur le court et la façon dont il frappe avec énergie la balle »^[20].

Il enchaîne par deux nouveaux tournois sur terre battue : d'abord le tournoi de Stuttgart, auquel il passe un tour, puis la semaine suivante, l'Open de Croatie Umag. Il accède à la demi-finale du tournoi en simple, après avoir battu des joueurs moins bien classés que lui lors des trois tours précédents, où il rencontre Carlos Moyà^[21], 4^e joueur mondial au classement ATP. Il est battu 6-4, 6-4. Parallèlement, associé à son compatriote Álex López Morón, il dispute et remporte le tournoi croate en double. Il s'agit là de son premier titre de double sur le circuit ATP, gagné après s'être défait des équipes têtes de séries n^os 2, 3 et 4 de l'édition.

Au deuxième tour de l'US Open, il est éliminé par le Marocain Younès El Aynaoui^[22].

Il termine sa saison à l'issue de trois tournois se jouant en intérieur (conditions « indoor »), dans lesquels il est moins à son aise. Il est à chaque fois éliminé dès le premier tour.

Au cours de l'année, il reçoit le prix Bourgeon^[23], et surtout le prix de « révélation de l'année »^[24]. Rafael Nadal pointe à la 49^e place mondiale en fin de saison^[1].

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Tournois disputés en simple en 2003 sur le circuit ATP et résultats^{[N 1]}
N^o	Date^{[N 2]}	Nom et lieu du tournoi	Catégorie	Surface	#	Gains	Résultat	Ultime adversaire	Résultat en 2002
1	14/04/2003	Tennis Masters Monte-Carlo, Monaco	Masters Series	Terre battue (ext.)	n^o 109	27 000 $	1/8 de finale	Guillermo Coria (n^o 26)	—	Parcours
2	21/04/2003	Open Seat Godó, Barcelone	Int' Series Gold	Terre battue (ext.)	n^o 96	6 180 $	2^e tour (1/32)	Àlex Corretja (n^o 17)	—	Parcours
3	12/05/2003	Tennis Masters Hambourg, Hambourg	Masters Series	Terre battue (ext.)	n^o 87	27 000 $	1/8 de finale	Gastón Gaudio (n^o 29)	—	Parcours
4	23/06/2003	Wimbledon, The Championships, Londres	G. Chelem	Gazon (ext.)	n^o 76	38 738 $	3^e tour (1/16)	Paradorn Srichaphan (n^o 11)	—	Parcours
5	07/07/2003	Synsam Swedish Open, Båstad	Int' Series	Terre battue (ext.)	n^o 61	10 600 $	1/4 de finale	Nicolás Lapentti (n^o 76)	—	Parcours
6	14/07/2003	MercedesCup, Stuttgart	Int' Series Gold	Terre battue (ext.)	n^o 56	4 750 $	2^e tour (1/16)	Fernando González (n^o 14)	—	Parcours
7	21/07/2003	Croatia Open Umag, Umag	Int' Series	Terre battue (ext.)	n^o 58	19 000 $	1/2 finale	Carlos Moyà (n^o 4)	—	Parcours
8	25/08/2003	US Open, New York	G. Chelem	Dur (ext.)	n^o 45	22 500 $	2^e tour (1/32)	Younès El Aynaoui (n^o 21)	—	Parcours
9	06/10/2003	Tournoi de tennis de Lyon, Lyon	Int' Series	Moquette (int.)	n^o 47	7 950 $	1^er tour (1/16)	Dominik Hrbatý (n^o 62)	—	Parcours
10	13/10/2003	Tennis Masters Madrid, Madrid	Masters Series	Dur (int.)	n^o 49	7 500 $	1^er tour (1/32)	Àlex Corretja (n^o 127)	—	Parcours
11	20/10/2003	Davidoff Swiss Indoors, Bâle	Int' Series	Moquette (int.)	n^o 48	10 000 $	1^er tour (1/16)	Feliciano López (n^o 30)	—	Parcours

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Tournois disputés en double en 2003 sur le circuit ATP et résultats^{[N 1]}
N^o	Date^{[N 2]}	Nom et lieu du tournoi	Catégorie	Surface	#	Gains	Résultat	Partenaire	Ultimes adversaires	Résultat en 2002
1	21/04/2003	Open Seat Godó Barcelone	Int' Series Gold	Terre battue (ext.)	n^o 765	1 125 $	1^er tour (1/16)	Feliciano López	David Adams (n^o 37) Michael Kohlmann (n^o 49)	—	Parcours
2	07/07/2003	Synsam Swedish Open Båstad	Int' Series	Terre battue (ext.)	n^o 771	1 700 $	1/4 de finale	Carlos Moyà	Lucas Arnold Ker (n^o 37) Mariano Hood (n^o 38)	—	Parcours
3	14/07/2003	MercedesCup Stuttgart	Int' Series Gold	Terre battue (ext.)	n^o 485	1 500 $	1^er tour (1/8)	Andreas Beck	Ievgueni Kafelnikov (n^o 17) Kevin Ullyett (n^o 18)	—	Parcours
4	21/07/2003	Croatia Open Umag Umag	Int' Series	Terre battue (ext.)	n^o 477	8 850 $	Victoire	Álex López Morón	Todd Perry (n^o 91) Thomas Shimada (n^o 95)	—	Veuillez renseigner le paramètre « `parcours` »
5	25/08/2003	US Open New York	G. Chelem	Dur (ext.)	n^o 194	5 000 $	1^er tour (1/32)	David Sánchez	Mark Knowles (n^o 5) Daniel Nestor (n^o 5)	—	Parcours
6	06/10/2003	Tournoi de tennis de Lyon Lyon	Int' Series	Moquette (int.)	n^o 196	1 000 $	1^er tour (1/8)	Thierry Ascione	Michaël Llodra (n^o 12) Fabrice Santoro (n^o 9)	—	Parcours
7	20/10/2003	Davidoff Swiss Indoors Bâle	Int' Series	Moquette (int.)	n^o 190	1 000 $	1^er tour (1/8)	Tommy Robredo	Ivan Ljubičić (n^o 99) Filippo Volandri (n^o 453)	—	Parcours

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Rafael Nadal commence l'année à l'Open de Chennai mais y est éliminé dès le premier tour par le Français Thierry Ascione^[25]. En double, associé à Tommy Robredo, il gagne son deuxième titre ATP en double^[26], contre les Israéliens Jonathan Erlich et Andy Ram.

Il poursuit son début de saison l'Open d'Auckland en Nouvelle-Zélande. Après avoir battu entre autres Sjeng Schalken et Jiří Novák, respectivement 16^e et 14^e mondiaux, il atteint la première finale de sa carrière sur le circuit, mais il s'y incline face au Slovaque Dominik Hrbatý en 3 manches (6-4, 2-6, 5-7).

Il prend alors part au premier Grand Chelem de l'année, à l'Open d'Australie, fort de sa première finale disputée chez les professionnels la semaine précédente. Pour la première participation au Grand Chelem australien, il passe les deux premiers tours sans grande difficulté, se défaisant de Michal Tabara et Thierry Ascione. Au troisième tour, il est battu par l'Australien Lleyton Hewitt, local de l'épreuve et 11^e joueur mondial, en trois sets dont deux tie-break (6²-7, 6⁵-7, 2-6).

Nadal est sélectionné dans l'équipe d'Espagne pour le premier tour de la Coupe Davis au début du mois de février, remplaçant ainsi Juan Carlos Ferrero, forfait. L'Espagne se déplace en République tchèque sur moquette indoor^[27], le jeune Espagnol dispute le premier des cinq matchs du week-end contre Jiří Novák (n^o 16 mondial) qui le bat en trois sets (6²-7, 3-6, 6³-7). Dans le troisième match, celui de double, il est aux côtés à Tommy Robredo mais perdent le match en trois sets. Malgré ces deux défaites, Nadal est reconduit pour affronter Radek Štěpánek dans le cinquième match décisif, les deux équipes ayant gagné et perdu deux matchs chacune^[27]. Ne partant pas favori face au Tchèque, réputé plus habile sur la surface et plus expérimenté, il s'impose cependant 7-6², 7-6⁴, 6-3, et évite ainsi une éventuelle relégation de son équipe en 2^de division.

Il dispute l'Indoor de Milan, puis l'Open de Dubaï dans lequel il atteint les quarts de finale.

Vient ensuite la tournée des deux Masters Series américains. À Indian Wells, il atteint le 3^e tour, battu par Agustín Calleri. À Miami, il affronte et bat pour la première fois Roger Federer, le n^o 1 mondial et vainqueur des derniers Masters, Open d'Australie et Masters d'Indian Wells^[28], au troisième tour (6-3, 6-3). Il est éliminé au tour suivant par le Chilien Fernando González.

Il entame la saison sur terre battue, surface qu'il affectionne, à l'Open d'Estoril au cours du mois d'avril. Il tombe au premier tour contre Goran Ivanišević, ex-n^o 2 mondial mais en fin de carrière et retombé à la 505^e place en raison d'une opération à l'épaule : il s'en défait en deux sets, puis rencontre son plus grand rival des tournois juniors quelques années auparavant, Richard Gasquet. Considérés tous deux comme des « futurs prodiges »^[4]^,^[29]^,^[30], c'est le Majorquin qui prend cette fois l'ascendant sur le Français. Toutefois, Nadal se blesse au cours de ce match^[7], et est contraint de déclarer forfait pour le match suivant, en quarts de finale^[31]. Une fracture de fatigue du pied lui est diagnostiquée^{[B 1]} : elle le contraint donc au repos forcé, et l'empêche ainsi de participer à une majeure partie de la saison sur terre battue^[2]. Il manque le Masters de Monte-Carlo, celui de Rome et de Hambourg, et surtout il doit renoncer au tournoi de Roland-Garros^[7].

Il ne reprend la compétition qu'au début du mois de juillet, à l'Open de Suède sur terre battue. Il atteint les quarts de finale du tournoi suédois de Båstad, où il est dominé par le n^o 11 mondial et récent vainqueur des Internationaux de France, Gastón Gaudio (2-6, 3-6).

La semaine suivante, à Stuttgart, encore sur terre, il s'immisce jusqu'en quarts où c'est cette fois son compatriote David Ferrer qui l'élimine en trois sets serrés (3-6, 7-6³, 5-7).

Il dispute ensuite les deux Masters Series sur dur de l'US Open Series : il est éliminé au premier tour du Masters du Canada par le 10^e mondial Lleyton Hewitt, puis récidive une semaine plus tard à Cincinnati contre le 16^e Juan Ignacio Chela.

Il revient sur terre battue la semaine suivante, dans le tournoi International Series de Sopot. Après n'avoir rencontré que des joueurs classés au-delà de la 100^e place mondiale, il doit faire face, en finale, à l'Argentin José Acasuso. Il gagne le match en deux sets sur le score de 6-3, 6-4 : Rafael Nadal remporte ainsi le premier tournoi en simple de sa carrière sur le circuit ATP.

Il représente l'Espagne aux Jeux olympiques d'été de 2004 à Athènes, en double avec Carlos Moyà. Ils perdent dès leur premier tour.

À l'US Open, à la fin du mois d'août, il est tombe dès le second tour contre à l'Américain Andy Roddick^[22]^,^[32], n^o 2 mondial. Il est aussi engagé dans le tableau de double associé à Tommy Robredo. Ils ne perdent qu'en demi-finale^[33], après avoir notamment sorti Mahesh Bhupathi et Max Mirnyi, tous deux dans le top 10 mondial en double.

En demi-finale de Coupe Davis contre la France, Nadal joue le double avec le même Tommy Robredo : les deux gagnent 7-6⁴, 4-6, 6-2, 2-6, 6-3 contre la paire Clément – Llodra. Le lendemain, en simple, le natif de Manacor donne la qualification à son équipe en prenant de nouveau le meilleur sur Arnaud Clément (6-4, 6-1, 6-2) dans le quatrième match. L'Espagne l'emporte finalement 4 matchs à 1.

Dans les tournois de fin de saison, à Palerme, Lyon, Madrid et Bâle, il ne réuissit pas de performance notable. Dans chacun de ces tournois, il est éliminé soit d'entrée, soit au deuxième tour.

Pour clore la saison, les capitaines espagnols décident d'appeler Nadal pour la finale de la Coupe Davis. Pensant être appelé en tant que remplaçant^[34], il prend en fait la place de titulaire de l'ex-n^o 1 mondial Juan Carlos Ferrero, en tant que joueur de simple^[35]. Contre les États-Unis, et devant plus de 27 000 spectateurs^[36] sur la terre battue du stade olympique de Séville, il l'emporte contre Andy Roddick en quatre sets et plus de 3 h 30 de jeu^[37] lors du second des cinq matchs. L'Espagne l'emporte finalement 3 matchs à 2. Rafael Nadal soulève donc son premier saladier d'argent à 18 ans et 187 jours, devenant ainsi le plus jeune vainqueur de la Coupe Davis^[36]^,^[10]^,^[38].

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Tournois disputés en simple en 2004 sur le circuit ATP et résultats^{[N 1]}
N^o	Date^{[N 2]}	Nom et lieu du tournoi	Catégorie	Surface	#	Gains	Résultat	Ultime adversaire	Résultat en 2003
1	05/01/2004	Chennai Open, Chennai	Int' Series	Dur (ext.)	n^o 49	3 650 $	1^er tour (1/16)	Thierry Ascione (n^o 102)	—	Parcours
2	12/01/2004	Heineken Open, Auckland	Int' Series	Dur (ext.)	n^o 48	32 650 $	Finale	Dominik Hrbatý (n^o 54)	—	Parcours
3	19/01/2004	Australian Open, Melbourne	G. Chelem	Dur (ext.)	n^o 41	35 112 $	3^e tour (1/16)	Lleyton Hewitt (n^o 11)	—	Parcours
4	09/02/2004	Indesit ATP Milan Indoor, Milan	Int' Series	Moquette (int.)	n^o 41	6 225 $	2^e tour (1/8)	Mario Ančić (n^o 107)	—	Parcours
5	01/03/2004	Dubaï Tennis Championships, Dubaï	Int' Series Gold	Dur (ext.)	n^o 40	27 200 $	1/4 de finale	Mikhail Youzhny (n^o 57)	—	Parcours
6	08/03/2004	Pacific Life Open, Indian Wells	Masters Series	Dur (ext.)	n^o 36	15 600 $	3^e tour (1/16)	Agustín Calleri (n^o 23)	—	Parcours
7	22/03/2004	NASDAQ-100 Open, Miami	Masters Series	Dur (ext.)	n^o 34	37 400 $	4^e tour (1/8)	Fernando González (n^o 22)	—	Parcours
8	12/04/2004	Estoril Open, Estoril	Int' Series	Terre battue (ext.)	n^o 34	14 800 $	1/4 de finale	Forfait	—	Parcours
9	05/07/2004	Synsam Swedish Open, Båstad	Int' Series	Terre battue (ext.)	n^o 60	10 600 $	1/4 de finale	Gastón Gaudio (n^o 11)	1/4 de finale	Parcours
10	12/07/2004	MercedesCup, Stuttgart	Int' Series Gold	Terre battue (ext.)	n^o 57	15 400 $	1/4 de finale	David Ferrer (n^o 47)	2^e tour (1/16)	Parcours
11	26/07/2004	Canada Masters, Toronto	Masters Series	Dur (ext.)	n^o 62	7 700 $	1^er tour (1/32)	Lleyton Hewitt (n^o 10)	—	Parcours
12	02/08/2004	Western & Southern Financial Group Masters, Cincinnati	Masters Series	Dur (ext.)	n^o 71	7 500 $	1^er tour (1/32)	Juan Ignacio Chela (n^o 16)	—	Parcours
13	09/08/2004	Idea Prokom Open, Sopot	Int' Series	Terre battue (ext.)	n^o 71	69 200 $	Victoire	José Acasuso (n^o 105)	—	Parcours
14	30/08/2004	US Open, New York	G. Chelem	Dur (ext.)	n^o 49	25 000 $	2^e tour (1/32)	Andy Roddick (n^o 2)	2^e tour (1/32)	Parcours
15	27/09/2004	Campionati Internazionali di Sicilia, Palerme	Int' Series	Terre battue (ext.)	n^o 49	6 225 $	2^e tour (1/8)	Olivier Mutis (n^o 113)	—	Parcours
16	06/10/2004	Tournoi de tennis de Lyon, Lyon	Int' Series	Moquette (int.)	n^o 50	7 950 $	1^er tour (1/16)	Julien Benneteau (n^o 75)	1^er tour (1/16)	Parcours
17	18/10/2004	Masters Series Madrid, Madrid	Masters Series	Dur (int.)	n^o 50	15 000 $	2^e tour (1/16)	Vincent Spadea (n^o 23)	1^er tour (1/32)	Parcours
18	25/10/2004	Davidoff Swiss Indoors, Bâle	Int' Series	Moquette (int.)	n^o 48	10 000 $	1^er tour (1/16)	Rainer Schüttler (n^o 23)	1^er tour (1/16)	Parcours

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Tournois disputés en double en 2004 sur le circuit ATP et résultats^{[N 1]}
N^o	Date^{[N 2]}	Nom et lieu du tournoi	Catégorie	Surface	#	Gains	Résultat	Partenaire	Ultimes adversaires	Résultat en 2003
1	05/01/2004	Chennai Open Chennai	Int' Series	Dur (ext.)	n^o 185	8 075 $	Victoire	Tommy Robredo	Jonathan Erlich (n^o 31) Andy Ram (n^o 33)	—	Veuillez renseigner le paramètre « `parcours` »
2	19/01/2004	Australian Open Melbourne	G. Chelem	Dur (ext.)	n^o 122	11 691 $	3^e tour (1/8)	Tommy Robredo	Wayne Black (n^o 22) Kevin Ullyett (n^o 18)	—	Parcours
3	01/03/2004	Dubaï Tennis Championships Dubaï	Int' Series Gold	Dur (ext.)	n^o 95	8 225 $	1/2 finale	Tommy Robredo	Jonas Björkman (n^o 6) Leander Paes (n^o 15)	—	Parcours
4	08/03/2004	Pacific Life Open Indian Wells	Masters Series	Dur (ext.)	n^o 79	7 880 $	1/4 de finale	Tommy Robredo	Mahesh Bhupathi (n^o 4) Max Mirnyi (n^o 3)	—	Veuillez renseigner le paramètre « `parcours` »
5	22/03/2004	NASDAQ-100 Open Miami	Masters Series	Dur (ext.)	n^o 68	5 450 $	2^e tour (1/8)	Tommy Robredo	Martin Damm (n^o 13) Cyril Suk (n^o 13)	—	Parcours
6	12/07/2004	MercedesCup Stuttgart	Int' Series Gold	Terre battue (ext.)	n^o 70	2 400 $	1/4 de finale	Tommy Robredo	Rainer Schüttler (n^o 61) Mikhail Youzhny (n^o 167)	1^er tour (1/8)	Parcours
7	09/08/2004	Idea Prokom Open Sopot	Int' Series	Terre battue (ext.)	n^o 76	4 075 $	1/2 finale	Tommy Robredo	Martín García (n^o 42) Sebastián Prieto (n^o 41)	—	Veuillez renseigner le paramètre « `parcours` »
8	16/08/2004	Olympic Tennis Event Athènes	J. Olympiques	Dur (ext.)	n^o 70	0 $	1^er tour (1/16)	Carlos Moyà	André Sá (n^o 80) Flavio Saretta (n^o 79)	—	Parcours
9	30/08/2004	US Open New York	G. Chelem	Dur (ext.)	n^o 71	50 000 $	1/2 finale	Tommy Robredo	Leander Paes (n^o 19) David Rikl (n^o 33)	1^er tour (1/32)	Parcours
10	18/10/2004	Masters Series Madrid Madrid	Masters Series	Dur (int.)	n^o 42	1 750 $	1^er tour (1/8)	Tommy Robredo	Dominik Hrbatý (n^o 79) Rainer Schüttler (n^o 65)	—	Veuillez renseigner le paramètre « `parcours` »
11	25/10/2004	Davidoff Swiss Indoors Bâle	Int' Series	Moquette (int.)	n^o 43	1 000 $	1^er tour (1/8)	Álex López Morón	Marco Chiudinelli (n^o 229) Michel Kratochvil	1^er tour (1/8)	Parcours

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Davantage d’informations Surface, Victoires ...

Bilan victoires / défaites par surface en simple en 2004^{[N 1]}
Surface	Victoires	Défaites	Ratio victoires / défaites	Nombre de tournois joués
Dur	14	10	58,3 %	10
Terre battue	12	3	80 %	5
Moquette	1	3	25 %	3
Total	27	16	62,8 %	18

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Davantage d’informations Surface, Victoires ...

Bilan victoires / défaites par surface en double en 2004^{[N 1]}
Surface	Victoires	Défaites	Ratio victoires / défaites	Nombre de tournois joués
Dur	15	6	71,4 %	8
Terre battue	3	2	60 %	2
Moquette	0	1	0 %	1
Total	18	9	66,6 %	11

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Nadal est éliminé en huitièmes de finale de l'Open d'Australie par l'Australien Lleyton Hewitt, qui l'avait éliminé dans le même tournoi un an plus tôt. Néanmoins, c'est la première fois de sa carrière qu'il atteint la deuxième semaine d'un tournoi majeur. Au Masters de Miami, Rafael Nadal est battu par Federer.

Le 17 avril, l'Espagnol l'emporte sur Guillermo Coria à Monte-Carlo^[39]^,^[40]. Il gagne également face au Français Gaël Monfils. En demi-finale, mené par Richard Gasquet^[41] il s'impose finalement. Sur sa lancée du tournoi de Barcelone où il l'emporte contre son compatriote Juan Carlos Ferrero en finale, Nadal enchaîne trois tours du tournoi de Rome. En quarts, il bat Radek Štěpánek puis David Ferrer en demi-finale. Le 2 mai, il bat en finale l'Argentin Guillermo Coria lors d'un match de 5 h 14. Nadal déclarera qu'il vient de gagner « le match le plus dur de [sa] vie »^{[réf. nécessaire]}. Il devient le favori des Internationaux de France.

Aux premier et deuxième tours, il élimine l'Allemand Lars Burgsmüller puis le Belge Xavier Malisse. Au 3^e tour, il élimine Richard Gasquet, En huitième de finale, Sébastien Grosjean. En 1/4 de finale, il élimine son compatriote David Ferrer. En demi-finale, Nadal bat Roger Federer, n^o 1 mondial. Il remporte la finale face à l'Argentin Mariano Puerta^[42], lequel sera contrôlé positif à l'étiléfrine et suspendu 8 ans par la Fédération internationale de tennis.

Dans les autres tournois du Grand Chelem, Nadal est éliminé au deuxième tour de Wimbledon par le Luxembourgeois Gilles Müller et au troisième tour de l'US Open par l'américain James Blake.

À Båstad, le Majorquin gagne en finale, contre Tomáš Berdych. Il enchaîne par le tournoi de Stuttgart, qu'il remporte. Il gagne également le Masters du Canada, sur dur, face à Andre Agassi^[22]^,^[43]. Son dernier titre de la saison, Rafael Nadal l'obtient au Masters de Madrid sur dur, face au Croate Ivan Ljubičić.

Ayant commencé l'année à la 51^e place mondiale, n^o 30 début mars, n^o 17 en avril, puis n^o 7 en mai et n^o 3 en juin, il se place finalement à la 2^de place mondiale en juillet, et la garde jusqu'à la fin de l'année^[1]^,^[40].

Davantage d’informations Date, Tournoi ...

Date	Tournoi	Lieu	Catégorie	Surface	Résultat en 2005	Ultime Adversaire	Résultat en 2004
03/01 - 09/01	Open de Doha	Doha (Qatar)	International Series	Dur	1/4 de finale	Ivan Ljubičić	1^er tour
10/01 - 16/01	Tournoi d'Auckland	Auckland (Australie)	International Series	Dur	1^er tour (abandon)	Dominik Hrbatý	Finale
17/01 - 30/01	Open d'Australie	Melbourne (Australie)	Grand Chelem	Dur	1/8 de finale	Lleyton Hewitt	3^e tour
07/02 - 13/02	Tournoi de Buenos Aires	Buenos Aires (Argentine)	International Series	Terre battue	1/4 de finale	Gastón Gaudio	-
14/02 - 20/02	Open du Brésil	Costa do Sauípe (Brésil)	International Series	Terre battue	Victoire	Alberto Martín	-
21/02 - 27/02	Open d'Acapulco	Acapulco (Mexique)	International Series Gold	Terre battue	Victoire	Albert Montañés	-
21/03 - 03/04	Masters de Miami	Miami (États-Unis)	Masters Series	Dur	Finale	Roger Federer	1/8 de finale
04/04 - 10/04	Open de Valence	Valence (Espagne)	International Series	Terre battue	1/4 de finale	Igor Andreev	-
11/04 - 17/04	Masters de Monte-Carlo	Monte-Carlo (Monaco)	Masters Series	Terre battue	Victoire	Guillermo Coria	-
18/04 - 24/04	Open de Barcelone	Barcelone (Espagne)	International Series Gold	Terre battue	Victoire	Juan Carlos Ferrero	-
02/05 - 08/05	Masters de Rome	Rome (Italie)	Masters Series	Terre battue	Victoire	Guillermo Coria	-
23/05 - 05/06	Roland-Garros	Paris (France)	Grand Chelem	Terre battue	Victoire	Mariano Puerta	-
06/06 - 12/06	Tournoi de Halle	Halle (Allemagne)	International Series	Gazon	1^er tour	Alexander Waske	-
20/06 - 03/07	Tournoi de Wimbledon	Londres (Royaume-Uni)	Grand Chelem	Gazon	2^e tour	Gilles Müller	-
04/07 - 10/07	Open de Suède	Båstad (Suède)	International Series	Terre battue	Victoire	Tomáš Berdych	1/4 de finale
18/07 - 24/07	Tournoi de Stuttgart	Stuttgart (Allemagne)	International Series Gold	Terre battue	Victoire	Gastón Gaudio	1/4 de finale
08/08 - 14/08	Masters du Canada	Toronto (Canada)	Masters Series	Dur	Victoire	Andre Agassi	1^er tour
15/08 - 21/08	Masters de Cincinnati	Cincinnati (États-Unis)	Masters Series	Dur	1^er tour	Tomáš Berdych	1^er tour
29/08 - 11/09	US Open	New York (États-Unis)	Grand Chelem	Dur	3^e tour	James Blake	2^e tour
12/09 - 18/09	Open de Chine	Pékin (Chine)	International Series	Dur	Victoire	Guillermo Coria	-
17/10 - 23/10	Masters de Madrid	Madrid (Espagne)	Masters Series	Dur (int.)	Victoire	Ivan Ljubičić	2^e tour

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Tableau récapitulatif des tournois disputés en 2005^[44]

Davantage d’informations Surface, Victoires ...

Surface	Victoires	Défaites	% de victoire	Tournois	Titres
Dur	28	6	82,35 %	9	3
Terre battue	50	2	96,15 %	10	8
Gazon	1	2	33,33 %	2	0
Moquette	-	-	-	-	-
Total	79	10	88,76 %	21	11

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Bilan victoires/défaites 2005.^[44]

Rafael Nadal déclare forfait pour le tournoi de Sydney à la suite d'une blessure au pied occasionnée en octobre 2005 lors du Masters Series de Madrid. Il a également fait l'impasse sur les Masters de Shanghai et sur le tournoi ATP de Chennai, épreuve d'ouverture de la nouvelle saison. Il ne participe pas non plus à l'Open d'Australie.

Au tournoi de Marseille, il perd en demi-finale face à Arnaud Clément. Son tournoi suivant sera celui de Dubaï où il gagne la finale contre le numéro un mondial Roger Federer. En demi-finale du Masters Series d'Indian Wells, il est éliminé par James Blake. Au tournoi de Miami, Nadal perd face à son compatriote Carlos Moyà. Il remporte son deuxième titre de l'année aux Masters de Monte-Carlo contre Roger Federer.

Rafael Nadal remporte le 29 avril 2006 son 2^e Open de Barcelone consécutif en Battant en finale son compatriote Tommy Robredo.

Mi-mai 2006, lors du tournoi de Rome, Rafael affronte à nouveau Federer en finale. Après cinq heures de match, l'Espagnol l'emporte en cinq manches. Le Majorquin est mené 1-4 dans la cinquième manche, sauve deux balles de match à 5-6 (15-40), et revient encore de 3-5 à 7-5 dans le jeu décisif. Tout comme son adversaire, il déclare forfait par la suite à Hambourg pour la troisième année consécutive pour cause de fatigue.

Le 29 mai 2006, il bat le Suédois Robin Söderling durant les Internationaux de France. Mis en difficulté au troisième tour par le Français Paul-Henri Mathieu, il l'emporte finalement en 4 manches sur le score de 5-7, 6-4, 6-4, 6-4 après un terrible bras de fer de 4 h 53.

Le lundi 5 juin 2006, Rafael remporte les huitièmes de finale face à Lleyton Hewitt. En quarts de finale, il gagne par forfait de son adversaire serbe Novak Djokovic. Il rencontre alors le quatrième joueur mondial, le croate Ivan Ljubičić, qu'il bat en trois manches.

Le dimanche 11 juin 2006, il remporte le tournoi contre Roger Federer en 4 manches. C'est l'ancien joueur suédois Stefan Edberg, vainqueur de 6 Grands Chelems qui lui remet la Coupe des mousquetaires.

À Wimbledon, Rafael Nadal gagne contre l'Américain Robert Kendrick au second tour. Au troisième tour, il bat Andre Agassi en trois manches.

En quarts de finale du tournoi de Wimbledon pour la première fois de sa carrière, il se qualifie pour les demi-finales après avoir battu le Finlandais Jarkko Nieminen avant d'accéder à la finale en battant le Chypriote Márcos Baghdatís.

En finale, il est défait en 4 manches contre Roger Federer.

Il dispute les deux masters series sur le sol américain (Toronto et Cincinnati) où il s'incline au troisième tour et en quart de finale. À l'US Open, il est battu par Mikhail Youzhny en quart de finale.

Il déclare forfait pour l'Open de Chine à cause d'une foulure à la cheville.

Il participe à nouveau au Masters de Madrid mais est défait en quart de finale par Tomáš Berdych.

Il atteint les demi-finales du Masters de Shanghai mais est battu par Roger Federer.

Davantage d’informations Date, Tournoi ...

Date	Tournoi	Lieu	Catégorie	Surface	Résultat en 2006	Ultime Adversaire	Résultat en 2005
13/02 - 19/02	Open 13	Marseille (France)	International Series	Dur (int.)	1/2 finale	Arnaud Clément	-
27/02 - 05/03	Open de Dubaï	Dubaï (UAE)	International Series Gold	Dur	Victoire	Roger Federer	-
06/03 - 19/03	Masters d'Indian Wells	Indian Wells (États-Unis)	Masters Series	Dur	1/2 finale	James Blake	-
20/03 - 02/04	Masters de Miami	Miami (États-Unis)	Masters Series	Dur	2^e tour	Carlos Moyà	Finale
17/04 - 23/04	Masters de Monte-Carlo	Monte-Carlo (Monaco)	Masters Series	Terre battue	Victoire	Roger Federer	Victoire
24/04 - 30/04	Open de Barcelone	Barcelone (Espagne)	International Series Gold	Terre battue	Victoire	Tommy Robredo	Victoire
08/05 - 14/05	Masters de Rome	Rome (Italie)	Masters Series	Terre battue	Victoire	Roger Federer	Victoire
29/05 - 11/06	Roland-Garros	Paris (France)	Grand Chelem	Terre battue	Victoire	Roger Federer	Victoire
12/06 - 18/06	Tournoi du Queen's	Londres (Royaume-Uni)	International Series	Gazon	1/4 de finale	Lleyton Hewitt	1^er tour
26/06 - 09/07	Tournoi de Wimbledon	Londres (Royaume-Uni)	Grand Chelem	Gazon	Finale	Roger Federer	2^e tour
07/08 - 13/08	Masters du Canada	Toronto (Canada)	Masters Series	Dur	1/8 de finale	Tomáš Berdych	Victoire
14/08 - 20/08	Masters de Cincinnati	Cincinnati (États-Unis)	Masters Series	Dur	1/4 de finale	Juan Carlos Ferrero	1^er tour
28/08 - 10/09	US Open	New York (États-Unis)	Grand Chelem	Dur	1/4 de finale	Mikhail Youzhny	3^e tour
09/10 - 15/10	Open de Stockholm	Stockholm (Suède)	International Series	Dur (int.)	2^e tour	Joachim Johansson	-
16/10 - 22/10	Masters de Madrid	Madrid (Espagne)	Masters Series	Dur (int.)	1/4 de finale	Tomáš Berdych	Victoire
13/11 - 19/11	Masters Cup	Shanghai (Chine)	Masters	Dur (int.)	1/2 finale	Roger Federer	Forfait

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Tableau récapitulatif des tournois disputés en 2006^[44]

Davantage d’informations Surface, Victoires ...

Surface	Victoires	Défaites	% de victoire	Tournois	Titres
Dur	25	10	71,43 %	10	0
Terre battue	26	0	100 %	5	5
Gazon	8	2	80 %	2	0
Moquette	-	-	-	-	-
Total	59	12	83,10 %	17	5

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Bilan victoires/défaites 2006.^[44]

Rafael Nadal atteint la demi-finale de l'Open de Chennai où il perd contre Xavier Malisse. Il participe également au Tournoi de Sydney mais, pour cause de douleurs aux adducteurs, abandonne au 1^er tour contre Chris Guccione alors qu'il menait, préférant se soigner en vue de l'Open d'Australie débutant la semaine suivante.

Il prend part ensuite à l'Open d'Australie où il atteint pour la première fois les quarts de finale après avoir éliminé successivement Robert Kendrick, Philipp Kohlschreiber, Stanislas Wawrinka et Andy Murray. Mais il s'incline en quart de finale face à Fernando González.

Blessé, Rafael Nadal déclare forfait pour le 1^er tour de la Coupe Davis contre la Suisse^{[N 3]} puis pour l'Open 13.

Il fait son retour sur les courts lors de l'Open de Dubaï mais perd pour la 2^e fois consécutive face à Mikhail Youzhny en quart de finale.

Il participe ensuite au Masters d'Indian Wells qu'il remporte sans perdre une seule manche, en dominant en finale le Serbe Novak Djokovic.

Il enchaîne la semaine suivante avec le Masters de Miami où il est battu en quarts de finale par le finaliste malheureux de la semaine précédente, Novak Djokovic.

Il remporte plus tard le Masters de Monte-Carlo en battant Roger Federer^[45] sans avoir perdu la moindre manche de tout le tournoi. Il est ainsi le premier à réaliser le triplé en Principauté depuis Ilie Năstase entre 1971 et 1973^[45].

Il remporte ensuite l'Open de Barcelone, également pour la troisième année consécutive, contre l'Argentin Guillermo Cañas. C'est le 20^e titre de sa carrière. Ces résultats lui permettent de prendre la place de Roger Federer en tête du classement ATP Race 2007 le 30 avril 2007.

Le 2 mai 2007, il remporte un match d'exhibition contre son rival suisse Roger Federer, sur un court ayant nécessité 19 jours de préparation^[46] recouvert à moitié de terre battue et à moitié de gazon. Cette rencontre, appelée la « bataille des surfaces » car présentée comme étant le match entre « The King on grass » et « The King on clay »^{[N 4]}^,^[47], est emportée de justesse par l'Espagnol (7-5, 4-6, 7-6¹⁰) devant les 7 200 spectateurs de la Palma Arena de Majorque (l'île natale de Nadal), et plus de 200 millions de téléspectateurs^[47].

En battant Nikolay Davydenko en demi-finale du Masters de Rome le 12 mai, Rafael Nadal bat le record détenu par John McEnroe de victoires consécutives sur une seule surface (l'Américain était resté invaincu durant 75 matchs sur surface rapide en salle entre 1983 et 1985). Nadal bat en finale Fernando González et devient le 1^er joueur à s'imposer trois fois de suite au Foro Italico.

La semaine suivante au Masters de Hambourg, Nadal est en course pour devenir le premier joueur à remporter la même année les 3 Masters Series disputés sur terre battue. Il atteint la finale où il est battu par Roger Federer mais conserve la tête du classement ATP Race 2007.

À Roland-Garros, il se qualifie pour la finale après avoir éliminé Juan Martín del Potro, Flavio Cipolla, Albert Montañés, Lleyton Hewitt, Carlos Moyà et Novak Djokovic. Il remporte pour la 3^e fois consécutive en 3 participations la finale en battant le Suisse Roger Federer.

Il participe la semaine suivante au tournoi du Queen's afin de se préparer à Wimbledon. Il est battu en quarts de finale par Nicolas Mahut.

À Wimbledon, il atteint la finale après avoir battu Mardy Fish, Werner Eschauer, Robin Söderling, Mikhail Youzhny, Tomáš Berdych, et Novak Djokovic sur abandon. À noter que le match contre Robin Söderling a duré cinq jours à la suite des intempéries. Nadal s'incline au terme d'une finale peut-être sans égale dans l'histoire, en 5 manches contre Roger Federer après être pourtant passé très près de la victoire en obtenant les premières balles de break à 1-1 et 2-2 dans la 5^e manche. Cette 2^e finale consécutive à Londres constitue une confirmation ses bonnes dispositions sur herbe puisque contrairement à l'édition 2006, il a hérité d'un tableau relevé.

Il participe une semaine plus tard au tournoi de Stuttgart qu'il remporte face au Suisse Stanislas Wawrinka après avoir failli abandonner au 2^d tour pour cause de douleurs aux genoux. C'est son 6^e titre de l'année et le 23^e de sa carrière. Avec 5 445 points au classement technique ATP, Nadal atteint son meilleur résultat depuis ses débuts en tant que professionnel en 2001.

Il enchaîne avec la tournée américaine, qui débute au Masters du Canada où il s'incline en demi-finale face au futur vainqueur de l'épreuve, Novak Djokovic. La semaine suivante, il participe au Masters de Cincinnati mais il abandonne au cours de son premier match face à l'Argentin Juan Mónaco pour cause de nouvelles douleurs aux genoux.

Malgré les blessures récurrentes (tendinites) et le risque de se blesser très sérieusement, il participe au dernier Grand Chelem de l'année, l'US Open. Il se qualifie difficilement pour les 1/8 de finale après avoir éliminé Alun Jones, Janko Tipsarević sur abandon et Jo-Wilfried Tsonga Il s'inclinera face à son compatriote David Ferrer en 1/8 de finale. En raison de ces défaites, Nadal cède sa première place au classement ATP Race au profit de Roger Federer, qui aura fait mieux que l'Espagnol dans les 3 tournois américains. Par la suite, Nadal déclare forfait pour trois tournois afin de soigner ses blessures : l'Open de Chine, l'Open du Japon et l'Open de Vienne.

Il s'aligne au Masters de Madrid où, en jouant sur ses terres, il espère mettre fin à la une série de défaites qui dure depuis près de trois mois. Insuffisamment remis de blessures, il s'incline en quart de finale contre l'Argentin David Nalbandian.

En novembre, pour sa première participation au Masters de Paris-Bercy, Nadal perd en finale contre l'Argentin David Nalbandian.

Lors de la Masters Cup, Nadal s'incline en demi-finale face à Roger Federer.

Nadal reste n^o 2 mondial à la fin de la saison, mais n'a plus remporté de titre depuis juillet 2007 et le tournoi de Stuttgart. Cependant, avec un titre à Roland-Garros, une finale à Wimbledon et cinq autres titres, la saison 2007 constitue la meilleure saison de sa carrière à ce jour^{[réf. nécessaire]}. De plus, revenu à 5 735 points au classement technique ATP de Roger Federer, jamais l'écart n'a été aussi faible avec le n^o 1 mondial.

Davantage d’informations Date, Tournoi ...

Date	Tournoi	Lieu	Catégorie	Surface	Résultat en 2007	Ultime Adversaire	Résultat en 2006
01/01 - 07/01	Open de Chennai	Chennai (Inde)	International Series	Dur	1/2 finale	Xavier Malisse	-
08/01 - 14/01	Tournoi de Sydney	Sydney (Australie)	International Series	Dur	1^er tour (abandon)	Chris Guccione	-
15/01 - 28/01	Open d'Australie	Melbourne (Australie)	Grand Chelem	Dur	1/4 de finale	Fernando González	-
26/02 - 04/03	Open de Dubaï	Dubaï (UAE)	International Series Gold	Dur	1/4 de finale	Mikhail Youzhny	Victoire
05/03 - 18/03	Masters d'Indian Wells	Indian Wells (États-Unis)	Masters Series	Dur	Victoire	Novak Djokovic	1/2 finale
19/03 - 01/04	Masters de Miami	Miami (États-Unis)	Masters Series	Dur	1/4 de finale	Novak Djokovic	2^e tour
16/04 - 22/04	Masters de Monte-Carlo	Monte-Carlo (Monaco)	Masters Series	Terre battue	Victoire	Roger Federer	Victoire
23/04 - 29/04	Open de Barcelone	Barcelone (Espagne)	International Series Gold	Terre battue	Victoire	Guillermo Cañas	Victoire
07/05 - 13/05	Masters de Rome	Rome (Italie)	Masters Series	Terre battue	Victoire	Fernando González	Victoire
14/05 - 20/05	Masters de Hambourg	Hambourg (Allemagne)	Masters Series	Terre battue	Finale	Roger Federer	-
28/05 - 10/06	Roland-Garros	Paris (France)	Grand Chelem	Terre battue	Victoire	Roger Federer	Victoire
11/06 - 17/06	Tournoi du Queen's	Londres (Royaume-Uni)	International Series	Gazon	1/4 de finale	Nicolas Mahut	1/4 de finale
25/06 - 08/07	Tournoi de Wimbledon	Londres (Royaume-Uni)	Grand Chelem	Gazon	Finale	Roger Federer	Finale
16/07 - 22/07	Tournoi de Stuttgart	Stuttgart (Allemagne)	International Series Gold	Terre battue	Victoire	Stanislas Wawrinka	-
06/08 - 12/08	Masters du Canada	Toronto (Canada)	Masters Series	Dur	1/2 finale	Novak Djokovic	1/8 de finale
13/08 - 19/08	Masters de Cincinnati	Cincinnati (États-Unis)	Masters Series	Dur	2^e tour	Juan Mónaco	1/4 de finale
27/08 - 09/09	US Open	New York (États-Unis)	Grand Chelem	Dur	1/8 de finale	David Ferrer	1/4 de finale
15/10 - 21/10	Masters de Madrid	Madrid (Espagne)	Masters Series	Dur (int.)	1/4 de finale	David Nalbandian	1/4 de finale
29/10 - 04/11	Masters de Paris-Bercy	Paris (France)	Masters Series	Dur (int.)	Finale	David Nalbandian	-
12/11 - 18/11	Masters Cup	Shanghai (Chine)	Masters	Dur (int.)	1/2 finale	Roger Federer	1/2 finale

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Tableau récapitulatif des tournois disputés en 2007^[44]

Davantage d’informations Surface, Victoires ...

Surface	Victoires	Défaites	% de victoire	Tournois	Titres
Dur	31	12	72,09 %	12	1
Terre battue	31	1	96,86 %	6	5
Gazon	8	2	80 %	2	0
Moquette	-	-	-	-	-
Total	70	15	82,35 %	20	6

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Bilan victoires/défaites 2007.^[44]

Statistiques sur l'efficacité du jeu de Rafael Nadal en 2008^[48]

Du 1^er janvier au 23 novembre 2008, Rafael Nadal était^[48] :

Le joueur ayant remporté le plus de jeux de retour.
Le joueur ayant remporté le plus de points en retournant le 1^er service adverse.
Le joueur ayant remporté le plus de points en retournant le 2^d service adverse.
Le joueur ayant remporté le plus de points sur son 2^d service.
Le 3^e joueur ayant converti le plus de balles de break (derrière Novak Djokovic et David Nalbandian).
Le 4^e joueur ayant le meilleur pourcentage de 1^er service (derrière Fernando Verdasco, Potito Starace et Victor Hănescu).
Le 4^e joueur ayant remporté le plus facilement ses jeux de service (derrière Andy Roddick, Ivo Karlović et Roger Federer).
Le 5^e joueur ayant sauvé le plus de balles de break (derrière Roger Federer, Robin Söderling, Andy Roddick et Mario Ančić).

Rafael Nadal dispute son 1^er tournoi de l'année à l'Open de Chennai où en demi-finale, il bat Carlos Moyà en 3 h 57 de jeu (6³-7, 7-6⁸, 7-6¹), ce qui en fait le plus long match en 3 manches de l'histoire du tennis. En revanche, il s'incline le lendemain en finale face à Mikhail Youzhny.

À l'Open d'Australie, Rafael Nadal a la possibilité de ravir la première place mondiale à Roger Federer si ce dernier est éliminé avant les demi-finales et que Nadal remporte le titre. L'Espagnol se qualifie pour les demi-finales en éliminant Viktor Troicki, Florent Serra, Gilles Simon, Paul-Henri Mathieu (abandon) et Jarkko Nieminen. Sa qualification pour les demi-finales lui permet de réaliser la meilleure performance de sa carrière à l'Open d'Australie et d'atteindre la barre des 6 000 points au classement ATP. Mais il est battu en demi-finale par Jo-Wilfried Tsonga. À l'issue de l'Open d'Australie, l'écart de points au classement ATP entre Roger Federer et Rafael Nadal se réduit de 1400 points à 650 points^[49] mais parallèlement, l'écart de points avec Novak Djokovic, n^o 3 mondial, se réduit également puisque l'Espagnol n'a plus que 815 points d'avance.

Ayant renoncé à la Coupe Davis sur les conseils de son entraîneur, le Tournoi de Rotterdam est le premier tournoi de Nadal depuis l'Open d'Australie. L'Espagnol s'incline en 1/8 de finale face à Andreas Seppi.

À l'Open de Dubaï, il s'incline en quarts de finale, éliminé par Andy Roddick.

Au Masters d'Indian Wells, Rafael Nadal s'incline en demi-finale face à Novak Djokovic.

Au Masters de Miami, Rafael atteint la finale qu'il perd contre Nikolay Davydenko.

Rafael Nadal remporte pour la 4^e fois consécutive le Masters de Monte-Carlo en battant Roger Federer en finale. C'est la première fois qu'un joueur remporte quatre fois de suite un Masters Series. Durant le tournoi, l'Espagnol n'a pas perdu la moindre manche. Il remporte également la finale du double avec son compatriote Tommy Robredo, devenant ainsi le 2^e joueur de l'histoire à remporter la finale du simple et du double au cours d'un même Masters Series ; Nadal-Robredo (ESP) battent Bhupathi-Knowles (IND/BAH).

La semaine suivante, Rafael Nadal remporte l'Open de Barcelone pour la 4^e année d'affilée face à David Ferrer. C'est la première fois qu'un joueur remporte 4 fois ce tournoi. À la suite de cette victoire, il devient n^o 1 au classement ATP Race 2008 devant Novak Djokovic et Roger Federer.

Une semaine plus tard, Rafael Nadal participe au Masters de Rome qu'il tente d'être le 1^er homme à remporter 4 fois consécutivement. Pour cause d'ampoules aux pieds^[50], il s'incline dès le 2^e tour face à Juan Carlos Ferrero. Il rétrograde alors à la 2^e place du classement ATP Race 2008.

Après une semaine de repos, Rafael Nadal fait son entrée au Masters de Hambourg qu'il remporte pour la première fois face au n^o 1 mondial Roger Federer. Il remporte ainsi à 21 ans son 11^e trophée de Masters Series (soit autant que Pete Sampras dans toute sa carrière), et le troisième titre de la saison après Monte-Carlo et Barcelone. Il devient également le 3^e joueur à remporter, sur toute une carrière, les 3 Masters Series joués sur terre battue (Monte Carlo, Rome et Hambourg) après Gustavo Kuerten et Marcelo Ríos.

À Roland Garros, Rafael Nadal se hisse en finale après avoir éliminé Thomaz Bellucci, Nicolas Devilder, Jarkko Nieminen, Fernando Verdasco, Nicolás Almagro et Novak Djokovic. En finale, il bat le n^o 1 mondial Roger Federer (6-1, 6-3, 6-0) et remporte ainsi son 4^e Roland Garros consécutif, égalant le record de victoires consécutives de Björn Borg, présent pendant le sacre. Jamais depuis 1977 (et le 6-0, 6-3, 6-0 de Guillermo Vilas contre Brian Gottfried) un joueur n'avait laissé si peu de jeux à son adversaire en finale de Roland Garros. Rafael Nadal est aussi le 5^e joueur de l'histoire à remporter un Grand Chelem sans concéder la moindre manche à ses adversaires. À l'issue du tournoi, il redevient n^o 1 au classement ATP Race 2008.

La semaine suivante, il remporte pour la première fois le Queen's considéré comme le tournoi de préparation pour Wimbledon. Il bat ainsi en demi-finale le tenant du titre et quadruple vainqueur Andy Roddick puis en finale Novak Djokovic. Nadal est le 1^er homme depuis 1973 à réaliser le doublé Roland-Garros - Queen's et le 1^er Espagnol à remporter un tournoi sur gazon depuis 1972^[51]. Il rejoint aussi les joueurs Lleyton Hewitt, Andy Roddick, Roger Federer et Richard Gasquet ayant remporté au moins un tournoi sur chacune des surfaces du tennis : terre battue, dur, gazon, synthétique.

À Wimbledon, Rafael Nadal se qualifie pour la finale après avoir éliminé successivement Andreas Beck, Ernests Gulbis, Nicolas Kiefer, Mikhail Youzhny, Andy Murray et Rainer Schüttler. Il bat en finale le quintuple tenant du titre Roger Federer au terme d'un des matchs les plus spectaculaires de l'histoire du tennis^[52]^,^[53]^,^[54]. Ce fut la finale la plus longue de Wimbledon (4 h 48) et elle fut interrompue à 2 reprises par les intempéries avant de se terminer alors que la nuit tombait. Nadal devient le 1^er joueur depuis Björn Borg à réaliser le doublé Roland-Garros - Wimbledon et l'unique joueur de l'histoire à réaliser le triplé Roland-Garros - Queen's - Wimbledon. À l'issue du tournoi, Nadal n'est plus qu'à 545 points de Federer au classement ATP.

La semaine suivante, il déclare forfait pour le tournoi de Stuttgart, dont il est tenant du titre, afin de se reposer.

Il remporte ensuite le Masters du Canada pour la 2^e fois de sa carrière en battant Nicolas Kiefer en finale. Il remporte ainsi le 12^e Masters Series de sa carrière, devenant le 3^e joueur le plus titré de l'histoire en Masters Series derrière Andre Agassi (17) et Roger Federer (14), mais devant Pete Sampras (11).

Au Masters de Cincinnati, il s'incline en demi-finale face au n^o 3 mondial Novak Djokovic (6-1, 7-5), ce qui met fin à sa série de 32 victoires consécutives toutes surfaces confondues depuis le Masters de Hambourg. Malgré cette défaite, Rafael Nadal prendra à Roger Federer sa place de n^o 1 mondial le 18 août (et ce quels que soient les résultats des deux joueurs aux Jeux olympiques)^[55].

Il remporte la médaille d'or des Jeux olympiques en battant en finale Fernando González. Nadal est le 1^er joueur de l'histoire à réaliser le triplé Roland-Garros - Wimbledon - Jeux olympiques la même année.

Lundi 18 août 2008, Nadal devient officiellement le 24^e n^o 1 mondial, détrônant Roger Federer après être resté 160 semaines son dauphin.

À l'US Open, il se qualifie pour la première fois de sa carrière en demi-finale après avoir éliminé Björn Phau, Ryler De Heart, Viktor Troicki, Sam Querrey et Mardy Fish. Il perd ensuite contre Andy Murray. Le 3 septembre, Rafael Nadal remporte le Prix Prince des Asturies^[56].

En atteignant les demi-finales de l'US Open, Rafael Nadal devient le premier joueur de l'histoire à avoir disputé, sur une carrière, les demi-finales de toutes les grandes compétitions (Grands Chelems, Masters Series, Masters, Jeux olympiques, Coupe Davis).

Les 19 et 21 septembre, Rafael Nadal apporte en demi-finale de Coupe Davis les premier et troisième points à l'Espagne en dominant les Américains Sam Querrey et Andy Roddick. L'Espagne bat ainsi les États-Unis et se qualifie pour la finale contre l'Argentine.

Au Masters de Madrid, il s'incline en demi-finale face à Gilles Simon en 3 manches et 3 h 22 de jeu. Le Français qualifiera cette rencontre comme le plus beau match de sa carrière^[57].

Grâce à ses performances, Rafael Nadal creuse l'écart avec Roger Federer au classement ATP, et s'assure de finir l'année n^o 1 mondial quoi qu'il arrive^[58].

Le 21 octobre 2008, il est désigné par AskMen 30^e homme le plus influent au monde^[59]^,^[60].

Au Masters de Paris-Bercy, il abandonne contre Nikolay Davydenko en quart de finale en raison d'une tendinite. Cette blessure au genou l'obligera également à déclarer forfait pour la Masters Cup (remplacé par Gilles Simon) puis la finale de Coupe Davis^[61] (remplacé par Marcel Granollers). À la suite de cette période de repos, il commencera l'année 2009 à son meilleur niveau d'après son médecin^[62].

Rafael Nadal clôt, à 22 ans, la meilleure saison de sa carrière marquée par 8 titres, dont 2 Grands Chelems (Roland Garros et Wimbledon), 3 Masters Series (Monte-Carlo, Hambourg et Canada), la Médaille d'Or en simple aux JO de Pékin, et des victoires dans 2 autres tournois (Barcelone et Queen's). Il finit l'année n^o 1 mondial avec 1370 points d'avance sur le n^o 2 Roger Federer qui devance le n^o 3 Novak Djokovic de 10 points.

Davantage d’informations Date, Tournoi ...

Date	Tournoi	Lieu	Catégorie	Surface	Résultat en 2008	Ultime Adversaire	Résultat en 2007
31/12 - 06/01	Open de Chennai	Chennai (Inde)	International Series	Dur	Finale	Mikhail Youzhny	1/2 finale
14/01 - 27/01	Open d'Australie	Melbourne (Australie)	Grand Chelem	Dur	1/2 finale	Jo-Wilfried Tsonga	1/4 de finale
18/02 - 24/02	Tournoi de Rotterdam	Rotterdam (Pays-Bas)	International Series Gold	Dur	1/8 de finale	Andreas Seppi	-
03/03 - 09/03	Open de Dubaï	Dubaï (UAE)	International Series Gold	Dur	1/4 de finale	Andy Roddick	1/4 de finale
10/03 - 23/03	Masters d'Indian Wells	Indian Wells (États-Unis)	Masters Series	Dur	1/2 finale	Novak Djokovic	Victoire
24/03 - 06/04	Masters de Miami	Miami (États-Unis)	Masters Series	Dur	Finale	Nikolay Davydenko	1/4 de finale
21/04 - 27/04	Masters de Monte-Carlo	Monte-Carlo (Monaco)	Masters Series	Terre battue	Victoire	Roger Federer	Victoire
28/04 - 04/05	Open de Barcelone	Barcelone (Espagne)	International Series Gold	Terre battue	Victoire	David Ferrer	Victoire
05/05 - 11/05	Masters de Rome	Rome (Italie)	Masters Series	Terre battue	2^e tour	Juan Carlos Ferrero	Victoire
12/05 - 18/05	Masters de Hambourg	Hambourg (Allemagne)	Masters Series	Terre battue	Victoire	Roger Federer	Finale
25/05 - 08/06	Roland-Garros	Paris (France)	Grand Chelem	Terre battue	Victoire	Roger Federer	Victoire
09/06 - 15/06	Tournoi du Queen's	Londres (Royaume-Uni)	International Series	Gazon	Victoire	Novak Djokovic	1/4 de finale
23/06 - 06/07	Tournoi de Wimbledon	Londres (Royaume-Uni)	Grand Chelem	Gazon	Victoire	Roger Federer	Finale
21/07 - 27/07	Masters du Canada	Toronto (Canada)	Masters Series	Dur	Victoire	Nicolas Kiefer	1/2 finale
28/07 - 03/08	Masters de Cincinnati	Cincinnati (États-Unis)	Masters Series	Dur	1/2 finale	Novak Djokovic	2^e tour
11/08 - 17/08	Tournoi Olympique	Pékin (Chine)	Jeux olympiques	Dur	Victoire	Fernando González	-
25/08 - 07/09	US Open	New York (États-Unis)	Grand Chelem	Dur	1/2 finale	Andy Murray	1/8 de finale
13/10 - 19/10	Masters de Madrid	Madrid (Espagne)	Masters Series	Dur (int.)	1/2 finale	Gilles Simon	1/4 de finale
27/10 - 02/11	Masters de Paris-Bercy	Paris (France)	Masters Series	Dur (int.)	1/4 de finale	Nikolay Davydenko	Finale

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Tableau récapitulatif des tournois disputés en 2008^[44]

Davantage d’informations Surface, Victoires ...

Surface	Victoires	Défaites	% de victoire	Tournois	Titres
Dur	46	10	82,14 %	12	2
Terre battue	24	1	96 %	5	4
Gazon	12	0	100 %	2	2
Moquette	-	-	-	-	-
Total	82	11	88,17 %	19	8

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Bilan victoires/défaites 2008.^[44]

Nadal entame la saison 2009 à l'Open de Doha au Qatar. L'Espagnol s'incline en quarts de finale contre Gaël Monfils en deux sets.

À l'Open d'Australie, le n^o 1 mondial ne perd aucun set jusqu'en demi-finale. À ce stade, Nadal rencontre son compatriote Fernando Verdasco, vainqueur d'Andy Murray et de Jo-Wilfried Tsonga, et finaliste de Coupe Davis en décembre. Nadal s'impose en cinq sets et 5 h 14 de match sur le score de 6⁴-7, 6-4, 7-6², 6¹-7, 6-4. En finale, l'Espagnol affronte Roger Federer, tête de série n^o 2 et s'impose en 4 h 23 et à nouveau cinq sets (7-5, 3-6, 7-6³, 3-6, 6-2), dans la première finale en 5 manches en Australie depuis 1988 qui opposa à l'époque Mats Wilander à Pat Cash. Rafael Nadal remporte son premier titre à l'Open d'Australie de sa carrière, son 6^e Grand Chelem, son 32^e titre et sa 5^e victoire en finale de Grand Chelem face à Federer. Nadal conforte ainsi sa place de n^o 1 mondial (il s'y était incliné en demi-finales en 2008) et devient le premier Espagnol de l'histoire à remporter l'Open d'Australie. À l'issue du match, Roger Federer sera en larmes durant son discours. Nadal devient le 14^e joueur dans l'histoire du tennis à avoir remporté trois des quatre tournois du Grand Chelem. Il reçoit le trophée des mains de Rod Laver, dernier joueur à avoir remporté les 4 tournoi du Grand Chelem la même année calendaire, mais sur deux surfaces différentes, le gazon et la terre battue, en 1969.

Il atteint pour la première fois la finale du tournoi de Rotterdam mais, handicapé par une blessure au genou droit^[63], s'incline en finale face à Andy Murray. Cette blessure l'oblige à déclarer forfait pour l'Open de Dubaï deux semaines plus tard^[64]. Les 7 et 8 mars, il domine Janko Tipsarević et Novak Djokovic, et qualifie l'Espagne pour les quarts de finale de la Coupe Davis aux dépens de la Serbie. Il joue ensuite le Masters d'Indian Wells et bat David Nalbandian (3-6, 7-6⁵, 6-0) en 1/8 de finale au terme d'un match à rebondissements où il sauve 5 balles de match. Il remporte ensuite la compétition en battant Andy Murray en finale (6-1, 6-2). Il remporte là le 13^e Masters 1000 de sa carrière. Le 26 mars, il est désigné joueur de l'année 2008 par l'ATP, succédant à Roger Federer. Il participe ensuite au Masters de Miami où il s'incline en quart de finale en 3 h 2 de jeu face à Juan Martín del Potro (4-6, 6-3, 6³-7), après avoir déjà disputé un match difficile de 2 h 42 contre Stanislas Wawrinka (7-6², 7-6⁴) en huitièmes de finale. Sur terre battue, il remporte le Masters de Monte-Carlo pour la 5^e année consécutive en battant Novak Djokovic. Il gagne là le 14^e Masters 1000 de sa carrière, égalant le record personnel de Roger Federer. Peu après, il remporte le Masters de Rome face encore une fois à Novak Djokovic en deux sets. Enfin, il atteint la finale du Masters de Madrid en s'inclinant en finale face à Roger Federer sur le score de 6-4, 6-4, mais après avoir joué plus de 4 h 2 de jeu la veille face à Novak Djokovic, qui aura obtenu plusieurs balles de match dans le tie-break décisif. Ils établissent également ainsi le record du match en trois sets le plus long de l'histoire.

Le 31 mai 2009, en huitième de finale de Roland-Garros, Nadal est battu par le Suédois Robin Söderling. Ce dernier met un coup d'arrêt à 4 ans de victoires consécutives de l'Espagnol dans le tournoi français. Roland-Garros peut donc revenir à Roger Federer, qui bat le tombeur de Nadal Robin Söderling en finale (6-1, 7-6, 6-4).

Blessé aux genoux, Nadal entame une pause. Il déclare forfait^[65] au Tournoi du Queen's, où il était tenant du titre. Après deux matchs d'exhibition perdus face à Lleyton Hewitt, puis contre Stanislas Wawrinka, il décide d'allonger sa pause en ne participant pas au tournoi de Wimbledon non plus, à la suite d'une annonce donnée lors d'une conférence de presse le 19 juin^[66]. Et il déclare forfait pour la rencontre de Coupe Davis de juillet avec l'Espagne.

En son absence, Roger Federer remporte le tournoi de Wimbledon et redevient par la même occasion numéro un mondial, le 6 juillet 2009. Rafael Nadal retombe dès lors à la deuxième place au classement ATP. Il sera resté 46 semaines en tête. Andy Murray va par la suite prendre cette deuxième place au Masters du Canada, où Nadal revient à la compétition mais est vaincu en quarts de finale par Juan Martín del Potro. Andy Murray gagne le tournoi pour atteindre cette deuxième place, après quatre ans passés par Nadal dans le top 2. La semaine suivante, au Masters de Cincinnati, Nadal s'incline en demi-finale face au Serbe Novak Djokovic (6-1, 6-4) et semble toujours privé de son meilleur jeu, malgré des bons efforts et un niveau élevé.

À l'US Open, il se défait au premier tour de Richard Gasquet (faisant lui aussi son retour à la compétition) 6-2, 6-2, 6-3 puis passe le deuxième tour grâce à une victoire face à Nicolas Kiefer (6-0, 3-6, 6-3, 6-4). Grâce à sa victoire sur le Français Gaël Monfils en 1/8 de finale et à la défaite du Britannique Andy Murray dans ce même tour, Rafael Nadal s'assure de reprendre la place de numéro 2 mondial après le tournoi américain. En quart de finale, il élimine Fernando González sur le score de 7-6⁴, 7-6², 6-0 au terme d'un match interrompu plusieurs fois par la pluie. Il s'incline en demi-finale face à Juan Martín del Potro (6-2, 6-2, 6-2) dans un match radical. Ses blessures sont confirmées et il renonce à participer à l'Open de Thaïlande à cause d'une déchirure abdominale^[67]

Il retrouve ensuite la compétition à l'Open de Chine. Il s'impose face à Márcos Baghdatís au premier tour, puis face à James Blake en 3 sets. Il domine ensuite Marat Safin en quart de finale (6-3, 6-1) avant de chuter contre Marin Čilić sur le score de 6-1, 6-3. Il parvient ensuite jusqu'en finale du Masters de Shanghai 2009, où il perd contre Nikolay Davydenko sur le score de 7-6³, 6-3.

Il reçoit le 9 novembre 2009 à Paris le Grand Prix de l'Académie des sports « pour l'ensemble exceptionnel de ses performances »^[68].

Au Masters de Paris-Bercy qu'il n'a jamais remporté, il se qualifie pour la demi-finale en éliminant Nicolás Almagro (3-6, 7-6², 7-5, match durant lequel Nadal sauvera cinq balles de match), Tommy Robredo (6-3, 3-6, 7-5) et Jo-Wilfried Tsonga, le tenant du titre (7-5, 7-5). Il sera arrêté par Novak Djokovic sur le score de 6-2, 6-3.

Il termine néanmoins l'année de façon décevante aux Masters de Londres, où il se fait éliminer dès les phases de poule appelées « Round Robin ».

Cependant, il contribue à la victoire de l'Espagne face à la République tchèque (5-0) en finale de la Coupe Davis, remportant ses deux matchs en simple, face à Tomáš Berdych (7-5, 6-0, 6-2) et à Jan Hájek (6-3, 6-4). L'Espagne conserve ainsi son titre, et enlève la coupe pour la quatrième fois de son histoire.

Davantage d’informations Date, Tournoi ...

Date	Tournoi	Lieu	Catégorie	Surface	Résultat en 2009	Ultime adversaire	Résultat en 2008
05/01 - 11/01	Open de Doha	Doha (Qatar)	250 Series	Dur	1/4 de finale	Gaël Monfils	-
19/01 - 01/02	Open d'Australie	Melbourne (Australie)	Grand Chelem	Dur	Victoire	Roger Federer	1/2 finale
09/02 - 15/02	Tournoi de Rotterdam	Rotterdam (Pays-Bas)	500 Series	Dur	Finale	Andy Murray	1/8 de finale
12/03 - 22/03	Masters d'Indian Wells	Indian Wells (États-Unis)	Masters 1000	Dur	Victoire	Andy Murray	1/2 finale
25/03 - 05/04	Masters de Miami	Miami (États-Unis)	Masters 1000	Dur	1/4 de finale	Juan Martín del Potro	Finale
13/04 - 19/04	Masters de Monte-Carlo	Monaco (France)	Masters 1000	Terre battue	Victoire	Novak Djokovic	Victoire
20/04 - 26/04	Open de Barcelone	Barcelone (Espagne)	500 Series	Terre battue	Victoire	David Ferrer	Victoire
27/04 - 03/05	Masters de Rome	Rome (Italie)	Masters 1000	Terre battue	Victoire	Novak Djokovic	2^e tour
11/05 - 17/05	Masters de Madrid	Madrid (Espagne)	Masters 1000	Terre battue	Finale	Roger Federer	1/2 finale
25/05 - 07/06	Roland-Garros	Paris (France)	Grand Chelem	Terre battue	1/8 de finale	Robin Söderling	Victoire
10/08 - 16/08	Masters du Canada	Montréal (Canada)	Masters 1000	Dur	1/4 de finale	Juan Martín del Potro	Victoire
17/08 - 23/08	Masters de Cincinnati	Cincinnati (États-Unis)	Masters 1000	Dur	1/2 finale	Novak Djokovic	1/2 finale
31/08 - 13/09	US Open	New York (États-Unis)	Grand Chelem	Dur	1/2 finale	Juan Martín del Potro	1/2 finale
05/10 - 11/10	Open de Chine	Pékin (Chine)	500 Series	Dur	1/2 finale	Marin Čilić	-
12/10 - 18/10	Masters de Shanghai	Shanghai (Chine)	Masters 1000	Dur	Finale	Nikolay Davydenko	-
09/11 - 15/11	Masters de Paris-Bercy	Paris (France)	Masters 1000	Dur (int.)	1/2 Finale	Novak Djokovic	1/4 de finale
23/11 - 29/11	ATP World Tour Finals	Londres (Royaume-Uni)	Masters	Dur (int.)	Poules	Novak Djokovic	Forfait

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Tableau récapitulatif des tournois disputés en 2009^[44]

Davantage d’informations Surface, Victoires ...

Surface	Victoires	Défaites	% de victoire	Tournois	Titres
Dur	42	12	77,78 %	12	2
Terre battue	24	2	92,31 %	5	3
Gazon	-	-	-	-	-
Total	66	14	82,5 %	17	5

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Bilan victoires/défaites 2009.^[44] (Moquette bannie du circuit ATP)

Nadal commence sa saison 2010 sur les chapeaux de roues puisqu'il remporte le tournoi exhibition d'Abou Dabi en battant successivement son compatriote David Ferrer puis en finale Robin Söderling, le tombeur de Roger Federer. Il se qualifie ensuite sans problème pour la finale de l'Open de Doha en éliminant Simone Bolelli (6-3, 6-3), Potito Starace (6-2, 6-2), Steve Darcis qui abandonne alors qu'il est dominé (6-1, 2-0), et enfin Viktor Troicki en demi-finale (6-1, 6-3). Il atteint ainsi la finale de son premier tournoi officiel de l'année, confirmant sa grande forme. Il échoue néanmoins contre Nikolay Davydenko après avoir pourtant obtenu 2 balles de match dans le deuxième set (6-0, 6-7, 4-6).

La veille de l'ouverture de l'Open Australie, il participe à une après-midi exhibition à l'initiative de Roger Federer pour récolter des fonds pour les sinistrés du tremblement de terre d'Haïti. Le lendemain, il affronte l'Australien Peter Luczak au premier tour de l'Open d'Australie.

Visant à conserver le seul titre du Grand Chelem dont il est encore détenteur, le Manacori atteint sans grand encombre les quarts de finale à Melbourne, avec sur son chemin pour seule tête de série l'Allemand Philipp Kohlschreiber (n^o 27), et après avoir sorti le canonnier croate Ivo Karlović. Il dispute son quart de finale face à l'Écossais Andy Murray, et se retrouve mené deux sets à zéro, avec un break de retard dans le troisième set, avant d'abandonner à 6-3, 7-6², 3-0. Nadal sera 4^e à la fin de la quinzaine australienne. La blessure responsable de son abandon en quarts étant plus sérieuse que prévu, Nadal sera indisponible pendant au moins un mois, et ne participera pas de ce fait au Tournoi de Rotterdam, où il était finaliste malheureux en 2009 face à Andy Murray, n^o 3 mondial à l'issue de la quinzaine australienne.

Le 15 février 2010, Rafael Nadal repasse devant Andy Murray, ce dernier ayant perdu 500 points et Rafael n'en ayant perdu que 300 du fait de leur non-participation au tournoi de Rotterdam. Rafael Nadal dépasse le Britannique de seulement 70 points. Après avoir déclaré forfait pour le tournoi de Rotterdam, il participe au Masters 1000 d'Indian Wells, où il s'incline en demi-finale face au futur vainqueur du tournoi Ivan Ljubičić, mais où il remporte néanmoins la finale du double avec son compatriote et ami Marc López. Il participe au Masters 1000 de Miami, où il bat aisement au 2^e tour Taylor Dent (6-3, 6-4), puis au 3^e tour sa bête noire de toujours, David Nalbandian (6-7, 6-2, 6-2). Il se défait ensuite, en 1/8 de finale, de son compatriote et ami David Ferrer 7-6, 6-4, puis bat le Français, pourtant très en forme jusqu'alors, Jo-Wilfried Tsonga, sur le score sévère de 6-3, 6-2. Il se qualifie ainsi pour une nouvelle demi-finale, l'opposant à l'Américain Andy Roddick, mais il est battu en 3 sets sur le score de 4-6, 6-3, 6-3 en 2 h 6 de match.

Le mercredi 14 avril 2010, le petit prince de la terre battue effectue son retour sur sa surface de prédilection. Le Masters de Monte-Carlo, dont il est quintuple tenant du titre, représente la première étape de sa saison sur la surface. Pour son retour en terre monégasque, Rafa ne chôme pas ! En effet, en moins d'une heure il terrasse le Néerlandais Thiemo de Bakker en deux petits sets, sur le score sans appel de 6-1, 6-0. Au second tour, c'est l'Allemand Michael Berrer qui se dresse sur sa route. Alors 50^e joueur mondial, il n'offre à l'instar du Néerlandais la veille qu'une pauvre résistance. En effet, le nombre de jeux que Rafa laisse en route est aussi faible qu'au match précédent, c'est-à-dire 1 ! Nadal offre au public un nouveau récital et à son adversaire une véritable correction (6-0, 6-1, en seulement 54 minutes). En deux jours, Rafa n'aura passé que 1 h 53 sur les courts du Rocher. En quarts de finale, il domine son compatriote Juan Carlos Ferrero en deux sets (6-4, 6-2). Arrivé en demi-finale, le Majorquin se défait de son copain David Ferrer en 1 h 15 en ne perdant à nouveau que cinq jeux (6-2, 6-3), et accède ainsi à sa 6^e finale consécutive sur le Rocher, où il étrille l'Espagnol Fernando Verdasco (6-0, 6-1) pour son 6^e sacre consécutif, en n'ayant concédé que 14 jeux sur l'ensemble du tournoi, une moyenne de trois par match environ. Il devient le premier joueur de l'ère Open à remporter 6 fois d'affilée un même tournoi^[69].

Il déclare ensuite forfait pour l'Open de Barcelone, dont il est quintuple tenant du titre, afin de se reposer. Un repos bénéfique puisqu'une semaine plus tard, il gagne le Masters de Rome en battant David Ferrer en finale (7-5, 6-2). Après une nouvelle semaine de repos, il gagne le Masters de Madrid en battant Roger Federer en finale (6-4, 7-6⁵). Rafael Nadal devient alors à 23 ans seulement le recordman de titres en Masters 1000 (18), devançant Andre Agassi. Il est aussi le premier joueur de l'histoire à remporter les 3 Masters 1000 sur terre battue la même année et le seul à avoir atteint en 2010 les demi-finales de tous les Masters 1000 (Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Rome, Madrid).

Grand favori de Roland Garros où il vient en reconquête à la suite de sa défaite surprise de l'année passée, il élimine successivement Gianni Mina (6-2, 6-2, 6-2), Horacio Zeballos (6-2, 6-2, 6-3), Lleyton Hewitt (6-3, 6-4, 6-3), Thomaz Bellucci (6-2, 7-5, 6-4), Nicolás Almagro (7-6², 7-6³, 6-4) et Jürgen Melzer (6-2, 6-3, 7-6⁶) pour se qualifier pour sa cinquième finale à Paris. Le 6 juin 2010, Rafael Nadal remporte Roland-Garros sans perdre le moindre set, tout comme en 2008. En battant Robin Söderling en finale (6-4, 6-2, 6-4), l'Espagnol se venge de sa défaite de l'an passé, remporte son 5^e Roland-Garros, redevient n^o 1 mondial et réalise un Grand Chelem rouge inédit (victoire aux trois Masters 1000 sur terre battue et à Roland-Garros la même année). Ce trop plein d'émotions le fera pleurer de longues minutes dans sa serviette à l'issue du match. Il est ainsi invaincu sur cette surface en 2010, ne perdant que 2 sets en 22 matchs disputés (face à Nicolás Almagro et Ernests Gulbis).

Vient ensuite la saison sur gazon et Nadal est éliminé rapidement du Tournoi du Queen's par Feliciano López (7-6⁵, 6-4), en 1/4 de finale, mettant fin à une série de 24 victoires consécutives. À Wimbledon, il débute par une victoire tranquille sur Kei Nishikori (6-2, 6-4, 6-4). « Rafa » souffre ensuite pour se défaire du néerlandais Robin Haase (5-7, 6-2, 3-6, 6-0, 6-3), puis de l'allemand Philipp Petzschner (6-4, 4-6, 6⁵-7, 6-2, 6-3). Il hausse son niveau de jeu en deuxième semaine et domine Paul-Henri Mathieu (6-4, 6-2, 6-2), Robin Söderling (3-6, 6-3, 7-6⁴, 6-1) et Andy Murray (6-4, 7-6⁶, 6-4) pour atteindre la finale du tournoi londonien pour la quatrième fois de sa carrière. Un mois après Roland-Garros, Nadal remporte donc Wimbledon en battant Tomáš Berdych en finale (6-3, 7-5, 6-4). Il gagne là son 2^e Wimbledon (2008, 2010) et réalise le 2^e doublé Roland Garros / Wimbledon de sa carrière. L'Espagnol compte désormais 8 titres du Grand Chelem à seulement 24 ans. Il décide de déclarer forfait pour la Coupe Davis afin de soigner des douleurs aux genoux apparues durant le tournoi.

Rafael Nadal fait sensation en acceptant la proposition de Novak Djokovic de jouer ensemble en double au Masters du Canada mais la paire échoue dès son entrée en lice. En simple, Nadal s'incline en demi-finale contre Andy Murray (6-3, 6-4). Il améliore néanmoins deux de ses propres records en Masters 1000 : demi-finales disputées en carrière (34) et demi-finales consécutives (9).

La semaine suivante, Nadal se hisse en quarts de finale du Masters de Cincinnati en battant Julien Benneteau en trois sets (5-7, 7-6⁶, 6-2). Il s'incline en quarts de finale contre Márcos Baghdatís (6-4, 4-6, 6-4).

Il se repose et s'entraîne jusqu'à son objectif de cette fin d'année, l'US Open. Après deux premiers tours pas totalement convaincants contre Teimuraz Gabachvili (7-6⁴, 7-6⁴, 6-3) et Denis Istomin (6-2, 7-6⁵, 7-5), il arrive malgré tout au troisième tour où il bat facilement Gilles Simon (6-4, 6-4, 6-2). En huitièmes de finale, il réalise un très bon match contre son compatriote adepte des surfaces rapides Feliciano López (6-3, 6-4, 6-4). Sans jamais avoir concédé son service, il arrive en quarts de finale où l'attend son premier véritable test, Fernando Verdasco. Le début de match le confirme car il est le premier dans ce tournoi à réussir à le breaker, en début de match, mais le taureau de Manacor passe alors la vitesse supérieure pour finalement s'imposer encore une fois en 3 sets (7-5, 6-3, 6-4). En demi-finales, il bat facilement Mikhail Youzhny (6-2, 6-3, 6-4). Il arrive donc pour la première fois de sa carrière en finale de l'US Open, et ce sans avoir concédé le moindre set et en n'ayant été breaké que deux fois tout au long du tournoi. Il y bat Novak Djokovic, tombeur de Roger Federer en demi-finale, (6-4, 5-7, 6-4, 6-2). Rafael Nadal devient ainsi le plus jeune joueur de l'ère Open à avoir remporté les 4 tournois du Grand Chelem, le 7^e de toute l'histoire du jeu, le troisième de l'ère Open sur 4 surfaces différentes après Andre Agassi et Roger Federer. Il réalise pour la première fois de sa carrière le petit chelem.

Après cette victoire historique, Rafael Nadal est considéré par une grande partie de la presse^[70]^,^[71]^,^[72]^,^[73], des spécialistes^[74]^,^[75], et de ses pairs^[76]^,^[77]^,^[78], comme l'un des meilleurs joueurs de tous les temps. Pete Sampras le considère d'ores et déjà comme l'un des trois meilleurs de l'histoire^[76].

Nadal effectue son retour à la compétition à l'Open de Thaïlande, où il s'incline en demi-finale contre son compatriote Guillermo García-López en trois sets. Une semaine plus tard, l'Espagnol remporte l'Open du Japon pour la première fois, en battant Gaël Monfils en finale. Au tour précédent, le n^o 1 mondial écarte deux balles de match contre Viktor Troicki. Il s'adjuge son 43^e titre en simple, le 7^e de la saison.

Au Masters de Shanghai, le n^o 1 mondial enregistre sa 100^e défaite en carrière en huitièmes de finale face à Jürgen Melzer. Rafael Nadal restait sur une série de 21 quarts de finale consécutifs en Masters 1000 (un record). Il déclare forfait pour le Masters de Paris-Bercy en raison d'une tendinite à l'épaule gauche qui lui impose un repos d'une semaine.

Il se qualifie pour la première fois de sa carrière en finale de la Masters Cup en battant successivement Andy Roddick (3-6, 7-6⁵, 6-4), Novak Djokovic (7-5, 6-2), Tomáš Berdych (7-6³, 6-1) et Andy Murray (7-6⁵, 3-6, 7-6⁶) avant de s'incliner face à Roger Federer (3-6, 6-3, 1-6) en finale.

Après une année 2009 marquée par les blessures, Nadal réussit une saison 2010 exceptionnelle où il remporte sept tournois dont trois Grands Chelems et trois Masters 1000, deux triplés consécutifs. Il finit l'année nettement n^o 1 avec plus de 3 000 points d'avance sur son dauphin Roger Federer. Ses qualités sportives et humaines lui valent les éloges de la presse et de ses pairs. Il reçoit le trophée du Joueur de l'année par l'ATP^[79], le prix de Champion du Monde de tennis par l'ITF^[80], mais aussi pour la première fois de sa carrière le Stefan Edberg Sportsmanship Award du joueur le plus intègre, fair-play et professionnel^[81]. Élu par ses pairs, il succède ainsi à Roger Federer au palmarès, qui avait obtenu cette dernière récompense les 6 années précédentes. Rafael Nadal est aussi élu Champion des champions par le journal sportif L'Équipe^[82], Sportif international de l'année par la BBC^[83], Sportif des sportifs par Stade 2^[84], Sportif européen 2010 par 25 agences de presse européennes^[85], Sportif espagnol de la décennie par Marca^[86], Champion de l'année par Eurosport^[87], il reçoit enfin le prix de la presse internationale^[88].

Davantage d’informations Date, Tournoi ...

Date	Tournoi	Lieu	Catégorie	Surface	Résultat en 2010	Ultime adversaire	Résultat en 2009
04/01 - 10/01	Open de Doha	Doha (Qatar)	250 Series	Dur	Finale	Nikolay Davydenko	1/4 de finale
18/01 - 31/01	Open d'Australie	Melbourne (Australie)	Grand Chelem	Dur	1/4 de finale	Andy Murray	Victoire
11/03 - 20/03	Masters d'Indian Wells	Indian Wells (États-Unis)	Masters 1000	Dur	1/2 finale	Ivan Ljubičić	Victoire
24/03 - 04/04	Masters de Miami	Miami (États-Unis)	Masters 1000	Dur	1/2 finale	Andy Roddick	1/4 de finale
11/04 - 17/04	Masters de Monte-Carlo	Monaco (France)	Masters 1000	Terre battue	Victoire	Fernando Verdasco	Victoire
25/04 - 01/05	Masters de Rome	Rome (Italie)	Masters 1000	Terre battue	Victoire	David Ferrer	Victoire
10/05 - 16/05	Masters de Madrid	Madrid (Espagne)	Masters 1000	Terre battue	Victoire	Roger Federer	Finale
24/05 - 06/06	Roland-Garros	Paris (France)	Grand Chelem	Terre battue	Victoire	Robin Söderling	1/8 de finale
07/06 - 13/06	Tournoi du Queen's	Londres (Royaume-Uni)	250 Series	Gazon	1/4 de finale	Feliciano López	Forfait
21/06 - 04/07	Wimbledon	Wimbledon (Angleterre)	Grand Chelem	Gazon	Victoire	Tomáš Berdych	Forfait
09/08 - 15/08	Masters du Canada	Montréal (Canada)	Masters 1000	Dur	1/2 finale	Andy Murray	1/4 de finale
16/08 - 22/08	Masters de Cincinnati	Cincinnati (États-Unis)	Masters 1000	Dur	1/4 de finale	Márcos Baghdatís	1/2 finale
30/08 - 12/09	US Open	New York (États-Unis)	Grand Chelem	Dur	Victoire	Novak Djokovic	1/2 finale
27/09 - 03/10	Open de Thaïlande	Bangkok (Thaïlande)	250 Series	Dur	1/2 finale	Guillermo García-López	Forfait
04/10 - 10/10	Open du Japon	Tokyo (Japon)	500 Series	Dur	Victoire	Gaël Monfils	-
10/10 - 16/10	Masters de Shanghai	Shanghai (Chine)	Masters 1000	Dur	1/8 de finale	Jürgen Melzer	Finale
21/11 - 28/11	ATP World Tour Finals	Londres (Royaume-Uni)	Masters	Dur (int.)	Finale	Roger Federer	Poules

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Tableau récapitulatif des tournois disputés en 2010^[44]

Davantage d’informations Surface, Victoires ...

Surface	Victoires	Défaites	% de victoire	Tournois	Titres
Dur	40	9	81,63 %	11	2
Terre battue	22	0	100 %	4	4
Gazon	9	1	90 %	2	1
Total	71	10	87,65 %	17	7

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Bilan victoires/défaites 2010.^[44]

Comme en 2010, Nadal commence sa saison par le tournoi d'exhibition d'Abou Dabi, qu'il remporte en battant Roger Federer en finale (7-6, 7-6). Il échoue ensuite en demi-finale de l'Open de Doha face à Nikolay Davydenko (6-3, 6-2) mais remporte le tournoi en double aux côtés de son compatriote et ami Marc López.

Souffrant d'une grippe, il se repose deux jours et reprend l'entraînement^[89] en vue de l'Open d'Australie, où il tentera le Rafa Slam^[90]^,^[91], devenir le premier joueur de l'histoire à remporter les quatre tournois du Grand Chelem consécutivement, sur trois surfaces différentes. Il se qualifie pour les quarts de finale de l'Open d'Australie sans avoir perdu le moindre set. Il bat le brésilien Marcos Daniel, qui abandonne alors qu'il est mené 6-0, 5-0, Ryan Sweeting (6-2, 6-1, 6-1), Bernard Tomic (6-2, 7-5, 6-3), puis Marin Čilić (6-2, 6-4, 6-3). Touché aux ischio-jambiers, il est éliminé en quarts de finale par le n^o 7 mondial David Ferrer (6-4, 6-2, 6-3), mais sans abandonner par respect pour son adversaire et ami, malgré sa blessure.

Le 7 février 2011, Nadal obtient le prestigieux prix Laureus World Sports Award du sportif de l'année. Il contribue ensuite à la victoire de l'Espagne face à la Belgique (4-1) en huitièmes de finale de Coupe Davis en battant Ruben Bemelmans (6-2, 6-4, 6-2) et Olivier Rochus (6-4, 6-2) les 5 et 6 mars à Charleroi en Belgique.

Il se qualifie ensuite pour la finale du Masters d'Indian Wells en disposant de Rik De Voest (6-0, 6-2), Ryan Sweeting (6-3, 6-1), Somdev Devvarman (7-5, 6-4), Ivo Karlović (5-7, 6-1, 7-6⁷) et Juan Martín del Potro (6-4, 6-4). Mais il échoue sur la dernière marche face à Novak Djokovic (6-4, 3-6, 2-6).

Une semaine plus tard, il se qualifie avec brio pour la finale du Masters de Miami en éliminant Kei Nishikori (6-4, 6-4), Feliciano López (6-3, 6-3), Alexandr Dolgopolov (6-1, 6-2), Tomáš Berdych (6-2, 3-6, 6-3) et Roger Federer (6-3, 6-2). C'est la première fois qu'il atteint coup sur coup les finales du Masters d'Indian Wells et de Miamila même année, mais s'incline encore face à un excellent Novak Djokovic au terme d'un match de haut niveau (6-4, 3-6, 6-7)^[92].

Après une semaine de repos, il participe au Masters de Monte-Carlo qu'il remporte en battant David Ferrer en finale (6-4, 7-5). C'est la première fois dans l'histoire du tennis qu'un joueur remporte un même tournoi 7 années d'affilée. Il améliore de même son propre record de Masters 1000 remportés en carrière en le portant à 19 et le record de Masters de Monte-Carlo remportés, consécutivement ou non (7).

Afin de défendre au mieux sa place de n^o 1 mondial, Rafael Nadal décide de participer la semaine suivante à l'Open de Barcelone sur sa surface préférée, la terre battue. En contrepartie, il renonce à l'Open de Thaïlande dont il était demi-finaliste en 2010 afin d'alléger son calendrier. Sa participation au tournoi espagnol est une réussite puisqu'il remporte le titre sans perdre le moindre set. Il défait notamment le n^o 9 mondial Gaël Monfils (6-2, 6-2) en quart de finale et le n^o 6 mondial David Ferrer (6-2, 6-4) en finale, un adversaire qu'il avait vaincu au Masters de Monte-Carlo une semaine plus tôt. Nadal améliore son propre record de titres à l'Open de Barcelone, en le portant à 6, il devient aussi le premier joueur de l'histoire à remporter deux tournois au moins 6 fois.

Après une semaine de repos, il participe au Masters de Madrid où il atteint de nouveau la finale en battant Márcos Baghdatís (6-1, 6-3), en bénéficiant du forfait de Juan Martín del Potro puis en battant Michaël Llodra (6-2, 6-2) et Roger Federer en demi-finale (5-7, 6-1, 6-3). Il enregistre en finale sa première défaite, pour la dixième confrontation, sur terre battue face à Novak Djokovic (7-5, 6-4), alors qu'il restait sur 37 victoires consécutives sur cette surface.

Il participe la semaine suivante au Masters de Rome. Pourtant, il frôle d'entrée la catastrophe face à l'Italien Paolo Lorenzi, 148^e mondial, qui lui prend un set et le domine dans le jeu pendant une manche et demie (6-7, 6-4, 6-0). Il se ressaisira en se qualifiant pour la finale en éliminant en deux sets Feliciano López (6-4, 6-2) (on apprendra ensuite qu'il était fiévreux et qu'il avait tenu à jouer, malgré l'avis inverse de son oncle Toni, car une élimination avant les demi-finale était synonyme de perte de la première place mondiale), Marin Čilić (6-1, 6-3) et Richard Gasquet (7-5, 6-1), tombeur de Federer plus tôt dans le tournoi. Il devient à cette occasion le premier joueur de l'histoire à atteindre 5 finales consécutives en Masters 1000. Mais lors du dernier match, Nadal est à nouveau dominé par Novak Djokovic (6-4, 6-4), qui le bat ainsi pour la 4^e fois consécutivement en finale d'un Master, la seconde sur terre battue.

Nadal arrive ensuite à Roland-Garros, où il remet son titre en jeu, mais où il n'est pas favori. Novak Djokovic, fort de son invincibilité depuis le début de la saison et de ses deux victoires sur terre battue, ayant ce statut. Au premier tour, il est repoussé dans ses derniers retranchements face au géant américain John Isner, qui le pousse à un combat de cinq sets (une première pour "Rafa" porte d'Auteuil) et de 4 h 1 (6-4, 6²-7, 6²-7, 6-2, 6-4). Au second tour, il vient à bout de son compatriote Pablo Andújar (7-5, 6-3, 7-6⁴) au cours d'un match où il réalise un incroyable renversement de situation en remportant le troisième set au tie-break après avoir été pourtant mené 1-5, 0-40 et sauvé 8 balles de set. Après cette mise en route difficile, il domine plus facilement les Croates Antonio Veić (6-1, 6-3, 6-0) et Ivan Ljubičić (7-5, 6-3, 6-3) et accède aux quarts de finale. Il prend ensuite le dessus sur le n^o 5 mondial, Robin Söderling, finaliste des deux dernières éditions et seul joueur à l'avoir battu à Roland Garros, (6-1, 6-4, 7-6³), puis sur le n^o 4 mondial, Andy Murray (6-4, 7-5, 6-4), pour se qualifier pour sa sixième finale à Paris. Il y retrouve Roger Federer, tombeur de "l'invincible" Novak Djokovic, pour la 8^e fois en Grand Chelem et la 4^e fois à Roland-Garros. Il la gagne en 4 sets (7-5, 7-6³, 5-7, 6-1), en réalisant, comme face à Pablo Andújar, un retour improbable en remportant le premier set 7-5 après avoir été mené 2-5 et avoir sauvé une balle de set. Voir à ce sujet la section sang-froid plus bas. Nadal rentre dans l'histoire en égalant les 6 titres parisiens de Björn Borg et en s'adjugeant son 10^e majeur à seulement 25 ans. Ironie du sort, il parvient à conserver la première place mondiale que Novak Djokovic lui aurait dérobée en cas de qualification pour la finale, lui-même battu par un Federer au sommet de son art.

Nadal prend part au Tournoi du Queen's, où il est sorti en 1/4 de finale, comme l'année précédente. Après avoir dominé Radek Štěpánek (6-3, 5-7, 6-1), il s'incline en effet face à Jo-Wilfried Tsonga (7-6³, 4-6, 1-6).

Il dispute cependant le troisième grand chelem de la saison à Wimbledon, dont il est le tenant du titre en position de favori. Rafael Nadal domine aisément les Américains Michael Russell (6-4, 6-2, 6-2) et Ryan Sweeting (6-3, 6-2, 6-3) lors des deux premiers tours. Après avoir été bousculé par Gilles Müller (7-6⁶, 7-6⁵, 6-0), il retrouve en 1/8 de finale l'Argentin Juan Martín del Potro, qu'il bat (7-6⁶, 3-6, 7-6⁴, 6-4) dans un match qui dura 3 h 51, où il faillit abandonner pour cause de douleurs au pied gauche. Il accède une fois de plus au stade des demi-finales, en éliminant l'américain Mardy Fish (6-3, 6-3, 5-7, 6-4), sans dévoiler de faiblesse au pied gauche. En demi-finale il sort pour la deuxième année consécutive le chouchou du public, Andy Murray (5-7, 6-2, 6-2, 6-4). Il retrouve en finale sa bête noire depuis le début de la saison Novak Djokovic, qui vient de devenir le nouveau numéro un mondial après avoir accédé à la finale du tournoi londonien. Il perd à Wimbledon pour la première fois depuis la finale de 2007, (4-6, 1-6, 6-1, 3-6), et concède sa cinquième défaite consécutive face au Serbe, la seule en Grand Chelem jusqu'à présent.

Le 4 juillet 2011, Nadal perd sa place de n^o 1 au profit de Novak Djokovic.

Rafael Nadal arrive à l'Open du Canada où il était demi-finaliste en 2010 et se fait sortir dès son entrée en lice face au croate Ivan Dodig (6-1, 6-7, 6-7).

Au Masters de Cincinnati 2011, il arrive au troisième tour mais il perd face à Mardy Fish.

Il arrive donc à l'US Open en étant tenant du titre. Après un match accroché face à Andrey Golubev (6-3, 7-6, 7-5) il retrouve le Français Nicolas Mahut pour une place au troisième tour. Le Français ayant une contracture au mollet a préféré abandonner alors qu'il était mené (6-2, 6-2, 0-0). Au tour suivant, il sort David Nalbandian en trois sets (7/6⁵, 6/1, 7/5). Durant la conférence de presse d'après-match, il se tord subitement de douleur à la suite d'un faux mouvement et, sous l'oeil intrigué des journalistes, glisse sous la table comme une limande, terrassé par une crampe très douloureuse. Remis pour la suite du tournoi, il affronte le Luxembourgeois Gilles Müller en huitième de finale. En demi-finale, il bat Andy Murray (6-4, 6-2, 3-6, 6-2), pour arriver en finale face à Novak Djokovic où il échoue pour la sixième fois consécutivement^[93], toujours en finale, face au Serbe (2-6, 4-6, 7-6, 1-6) ; il perd pour la première fois un match de plus de 4 h après 9 victoires dans cet exercice.

En Coupe Davis, il permet à l'Espagne de bénéficier de son premier point pour sa demi-finale contre la France en écrasant Richard Gasquet (6-3, 6-0, 6-1). Il retrouve ensuite Jo-Wilfried Tsonga qu'il domine également sans trop de problèmes (6-0, 6-2, 6-4). Cette victoire permet à l'Espagne de se qualifier en finale.

Lors des Masters de fin d'année, il gagne son premier match avec beaucoup de difficultés contre Mardy Fish (6-2, 3-6, 7-6³), mais il ne passe finalement pas la phase de poule en s'inclinant d'abord lourdement contre Roger Federer (6-3, 6-0) où il déclarera en conférence de presse d'après-match "Aujourd'hui, il était juste trop bon pour moi"^[94], puis contre Jo-Wilfried Tsonga (7-6², 4-6, 6-3) dans le match décisif.

Qualifié pour la finale de la Coupe Davis où son équipe reçoit l'Argentine sur la terre battue de Séville, Nadal s'impose assez nettement pour le match d'ouverture face à Juan Mónaco (6-1, 6-1, 6-2), puis l'Espagne menant 2-1 après la victoire de Ferrer contre Del Potro et la défaite de la paire Lopez-Verdasco face à Nalbandian-Schwank, le Majorquin va apporter le point de la victoire à son équipe^[95]^,^[96] en remportant son deuxième simple du week-end (1-6, 6-4, 6-1, 7-6⁰)

Davantage d’informations Date, Tournoi ...

Date	Tournoi	Lieu	Catégorie	Surface	Résultat en 2011	Ultime adversaire	Résultat en 2010
03/01 - 09/01	Open de Doha	Doha (Qatar)	250 Series	Dur	1/2 finale	Nikolay Davydenko	Finale
17/01 - 30/01	Open d'Australie	Melbourne (Australie)	Grand Chelem	Dur	1/4 de finale	David Ferrer	1/4 de finale
09/03 - 20/03	Masters d'Indian Wells	Indian Wells (États-Unis)	Masters 1000	Dur	Finale	Novak Djokovic	1/2 finale
23/03 - 03/04	Masters de Miami	Miami (États-Unis)	Masters 1000	Dur	Finale	Novak Djokovic	1/2 finale
11/04 - 17/04	Masters de Monte-Carlo	Monaco (France)	Masters 1000	Terre battue	Victoire	David Ferrer	Victoire
18/04 - 24/04	Open de Barcelone	Barcelone (Espagne)	500 Series	Terre battue	Victoire	David Ferrer	Forfait
02/05 - 08/05	Masters de Madrid	Madrid (Espagne)	Masters 1000	Terre battue	Finale	Novak Djokovic	Victoire
09/05 - 15/05	Masters de Rome	Rome (Italie)	Masters 1000	Terre battue	Finale	Novak Djokovic	Victoire
23/05 - 05/06	Roland-Garros	Paris (France)	Grand Chelem	Terre battue	Victoire	Roger Federer	Victoire
13/06 - 19/06	Tournoi du Queen's	Londres (Royaume-Uni)	250 Series	Gazon	1/4 de finale	Jo-Wilfried Tsonga	1/4 de finale
20/06 - 03/07	Wimbledon	Wimbledon (Angleterre)	Grand Chelem	Gazon	Finale	Novak Djokovic	Victoire
08/08 - 14/08	Masters du Canada	Montréal (Canada)	Masters 1000	Dur	2^e tour	Ivan Dodig	1/2 finale
15/08 - 21/08	Masters de Cincinnati	Cincinnati (États-Unis)	Masters 1000	Dur	1/4 de finale	Mardy Fish	1/4 de finale
29/08 - 11/09	US Open	New York (États-Unis)	Grand Chelem	Dur	Finale	Novak Djokovic	Victoire
03/10 - 09/10	Open du Japon	Tokyo (Japon)	500 Series	Dur	Finale	Andy Murray	Victoire
10/10 - 16/10	Masters de Shanghai	Shanghai (Chine)	Masters 1000	Dur	1/8 de finale	Florian Mayer	1/8 de finale
20/11 - 27/11	ATP World Tour Finals	Londres (Royaume-Uni)	Masters	Dur (int.)	Poules	Jo-Wilfried Tsonga	Finale

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Tableau récapitulatif des tournois disputés en 2011^[44]

Normalement prévu^{[B 3]} au tournoi d'exhibition d'Abu Dhabi, puis à celui de Doha, et enfin à l'Open d'Australie, mais à chaque fois repoussé à cause de la non-guérison du syndrome de Hoffa^{[B 4]} qu'il contracte depuis le mois de juin 2012, le retour à la compétition de Rafael Nadal est en définitive daté pour le tournoi ATP 250 du Chili à Viña del Mar, sur terre battue outdoor, début février.

Forfait, donc ne remettant pas en jeu ses 1 200 points gagnés grâce à sa finale atteinte lors de l'Open d'Australie 2012, il cède alors sa 4^e place mondiale à David Ferrer^[104] à l'issue du tournoi australien fin-janvier.

Le 5^e joueur mondial reprend donc finalement la compétition au Chili. Il est d'abord reçu par le président du Chili Sebastián Piñera, passionné de sport, dans sa résidence de La Moneda à Santiago^[105]^,^[106]. Il prend ensuite la direction des courts de Viña del Mar, en tant que tête de série n^o 1 et wild card du tournoi. Il remporte son premier match de reprise, le 5 février 2013, soit 222 jours après son dernier match officiel, en double, aux côtés de Juan Mónaco^[107]^,^{[B 3]} ; puis, le lendemain, il remporte également son premier match de simple depuis son dernier datant du 28 juin 2012, contre l'Argentin Federico Delbonis, 128^e joueur mondial, en 2 sets (6-3, 6-2)^[108]^,^[109] après avoir perdu 10 des 11 premiers points^{[B 3]}. Il se qualifie alors pour les quarts de finale de ce tournoi où il bat sans grande difficulté son compatriote Daniel Gimeno-Traver 6-1, 6-4 en 1 h 24^[110]. Il bat le Français Jérémy Chardy en demi-finale (6-2, 6-2)^[111], pourtant quart de finaliste à l'Open d'Australie^[112] quelques semaines plus tôt et, parallèlement, il se qualifie pour la finale double du tournoi chilien^[113]. Cependant, il échoue dans la finale en simple contre l'Argentin Horacio Zeballos (7-6², 6⁶-7, 4-6), émoussé physiquement^[114] et toujours gêné par son genou gauche^[106]^,^[115], après 2 h 46 de match^{[Match 1]}. De plus, il se voit contraint d'enchaîner avec la finale du double, qu'il perd contre un duo d'Italiens. En conférence de presse d'après-match, il déclare : « Le tennis est important, mais pour moi, le plus important est d'avoir les sentiments que j'ai eus cette semaine, avec un stade plein et une des meilleures foules que je n'ai jamais eu dans ma vie. »^{[N 5]}^,^[115].

Il enchaîne la semaine suivante par l'Open du Brésil à São Paulo. Engagé en double avec un autre Argentin, David Nalbandian, ils s'imposent lors de leur premier tour 11-9 au super tie-break contre la paire hispanique Andújar – García-López, après avoir écarté deux balles de match^[116]^,^[117]. Puis, alors qualifiés pour les quarts de finale, ils déclarent forfaits^[118], Rafael Nadal ressentant toujours des gènes au genou, et préférant donc maximiser ses chances en simple. Exempt de 1^er tour de par son classement, il affronte au 2^e tour le Brésilien João Souza, un qualifié, qu'il bat en deux set (6-3, 6-4). Il arrive en finale contre David Nalbandian après avoir difficilement pris la mesure des Argentins Carlos Berlocq (3-6, 6-4, 6-4)^[119] et Martín Alund (6-3, 6²-7, 6-1). Il remporte cette finale en deux sets (6-2, 6-3) et 1 h 17 de jeu^[120] : il remporte le tournoi pour la deuxième fois après 2005. C'est son 51^e titre, le 37^e sur terre battue et le 1^er sur terre battue indoor^[121]. La tournée sud-américaine de l'Espagnol, marquée par son retour à la compétition, aura suscité l'enthousiasme de ses habitants^[122], appelée par les locaux « effet Nadal »^[123] : par exemple, au Brésil, l'affluence du tournoi gagne 26 % par rapport à l'an précédent, et la finale est retransmise en clair (free to air).

Il va à l'Open du Mexique à Acapulco après une semaine de repos, et bat successivement les Argentins Diego Schwartzman, Martín Alund et Leonardo Mayer. En demi-finale, il rencontre son compatriote Nicolás Almagro, n^o 12 mondial, considéré par les spécialistes comme son premier vrai test^[124]^,^[125] depuis son retour de blessure, n'ayant rencontré aucun joueur du top 20 jusqu'ici^[126]. Il s'impose (7-5, 6-4)^[125] et se qualifie ainsi pour sa troisième finale de l'année. Il s'impose alors en battant sèchement le 4^e mondial David Ferrer (6-0, 6-2 ; en 1 h 5), pour soulever son 38^e titre sur terre battue, le 52^e au total. Après ce match, il avouera qu'il s'agit « d'un de [ses] meilleurs matchs depuis longtemps, peut-être bien l'un des meilleurs de [sa] carrière »^{[B 5]}.

La semaine suivante, il participe à un match d'exhibition au Madison Square Garden de New York, dans le cadre du BNP Paribas Showdown, contre Juan Martín del Potro contre qui il perd 6⁴-7, 4-6^[127]. Il s'agit là de son premier match joué sur surface dure depuis le Masters de Miami 2012, soit depuis un an^[128]^,^[129]. Il s'envole ensuite pour le Masters d'Indian Wells en Californie. En tant que tête de série n^o 5, il y est exempt de 1^er tour. Au 2^e tour, il bat le jeune Ryan Harrison (7-6³, 6-2)^[130] puis bénéficie du forfait de Leonardo Mayer^[131]. Il stoppe ensuite Ernests Gulbis, qui restait sur 13 victoires consécutives sur dur depuis 17 jours^[132], après 2 h 30 de match (4-6, 6-4, 7-5). Il rencontre alors Roger Federer, qu'il n'a plus affronté depuis un an au même Masters d'Indian Wells : pour cet 29^e affrontement entre les deux hommes – le premier en quart de finale –, c'est l'Espagnol qui s'impose relativement aisément (6-4, 6-2). Par la même occasion, il se qualifie pour les demi-finales du tournoi pour la huitième fois d'affilée^[133], où il vainc Tomáš Berdych en deux sets (6-4, 7-5)^[129]. C'est sa quatrième finale dans le désert californien^[134], et surtout il marque les esprits^[135]^,^[136]^,^[137] en s'y qualifiant de nouveau après un an sans jouer sur cette surface^[134]. Pour sa quatrième finale en autant de tournois en 2013^[129], il joue Juan Martín del Potro, tombeur d'Andy Murray et Novak Djokovic^[136]. Les deux hispaniques se sont rencontrés à dix reprises, Nadal menant 7 à 3, mais le bilan étant équilibré sur dur (3-3)^[138]. Après avoir été mené d'un set et d'un break par l'Argentin, c'est finalement le Majorquin qui l'emporte, en 2 h 30^{[Match 2]}, ce qui représente son 600^e match gagné sur le circuit professionnel^[139], son troisième titre à Indian Wells (après 2007 et 2009)^[139] et son troisième titre de l'année^[140], mais surtout son premier sur dur depuis l'Open du Japon 2010 alors qu'il restait sur six finales perdues consécutivement sur cette surface^[141]. À l'issue du tournoi, Rafael Nadal, qui en est à 17 victoires (dont 4 contre des membres du top 10) pour 1 seule défaite depuis son retour^[142], retrouve la 4^e place mondiale^[143] et redevient unique recordman du nombre d'ATP Masters 1000 remportés (22)^[141].

Fort du classement de n^o 2 mondial en nombre de points ATP gagnés depuis le début de l'année 2013^{[N 6]}, sans même avoir disputé le premier Grand Chelem de la saison^[142], il préfère déclarer forfait pour le Masters de Miami qui se joue dans la foulée^[140]^,^[144] sur ordre de ses médecins^[145], pour reposer ses genoux et pour retravailler sur terre battue, une surface moins « agressive », dans l'optique du Masters de Monte-Carlo mi-avril où il vise un 9^e titre consécutif^[145]. L'octuple tenant du titre est d'abord exempté de premier tour, puis bat Marinko Matosevic (6-1, 6-2) au second^[146] et Philipp Kohlschreiber en huitièmes de finale (6-2, 6-4). Il doit batailler en quarts face au jeune espoir bulgare Grigor Dimitrov (6-2, 2-6, 6-4 ; en 2 h 9)^[147]^,^{[Match 3]}, et également en demi-finale contre Jo-Wilfried Tsonga (6-3, 7-6³ ; en 1 h 37)^[148]^,^{[Match 4]}, remportant ainsi sa 46^e victoire consécutive sur le Rocher^[149]. Il atteint alors sa 7^e finale de l'année, et sa 9^e de suite à Monte-Carlo^[149]. Contrairement aux huit dernières, il y est défait par le n^o 1 mondial Novak Djokovic en deux sets (2-6, 6¹-7 ; en 1 h 52)^[150]^,^{[Match 5]}, qui prend ainsi sa revanche sur la finale de l'année précédente.

La semaine suivante, il prend part à l'Open de Barcelone, un tournoi classé ATP 500. Il remporte tous ses matchs en deux sets : il bat Carlos Berlocq (6-4, 6-2)^[151], puis Benoît Paire (7-6², 6-2)^[152] et Albert Ramos (6-3, 6-0)^[153] dans la même journée^[152], Milos Raonic (6-4, 6-0)^[154], et enfin Nicolás Almagro en finale (6-4, 6-3 ; en 1 h 32)^[155]^,^{[Match 6]}. C'est son huitième titre dans la capitale catalane^[156], et il se rapproche alors de David Ferrer (finaliste du tournoi l'an passé, il est éliminé cette année au deuxième tour^[151]) au classement ATP, dans l'optique de récupérer la place de n^o 4 mondial avant les Internationaux de France de tennis^[157], et ainsi y éviter un éventuel choc, dès les quarts de finale, contre son rival Novak Djokovic^[157].

Après une semaine de pause, il enchaîne sur le Masters de Madrid, où il s'était fait éliminer dès les huitièmes de finale en 2012 sur une terre battue bleue polémique. Cette année, le tournoi se joue de nouveau sur une terre battue traditionnelle^[158]. Il se retrouve dans le même quart du tableau que son compatriote David Ferrer qu'il affronte après des victoires contre Benoît Paire (6-3, 6-4)^[159] et Mikhail Youzhny (6-2, 6-3)^[160] : la lutte entre les deux Espagnols est acharnée, mais c'est le Majorquin, après que Ferrer est passé à deux points du match^[161], qui l'emporte (4-6, 7-6³, 6-0 ; en 2 h 37)^[161]^,^{[Match 7]}. En demi-finale, Rafael Nadal gagne contre un autre Espagnol, Pablo Andújar (6-0, 6-4)^[162]^,^[163]. Il se qualifie ainsi pour sa 7^e finale de l'année en 7 tournois disputés^[163]^,^[164]. En finale, il soulève le trophée madrilène pour la 3^e fois de sa carrière après une victoire aisée contre le Suisse, 15^e joueur mondial, Stanislas Wawrinka (6-2, 6-4 ; en 1 h 12)^[164]^,^{[Match 8]}, augmentant aussi son propre record d'ATP Masters 1000 remporté à 23 unités^[165]. C'est en outre son 40^e titre sur terre battue, le 55^e de sa carrière^[162].

Vient ensuite le dernier ATP Masters 1000 de la saison se déroulant sur terre battue : aligné en simple où il est tenant du titre, le natif de Manacor s'impose pour son premier match au Foro Italico de Rome sans soucis, contre le local Fabio Fognini (6-1, 6-3)^[166]. En huitièmes de finale, il rencontre le Letton Ernests Gulbis, qui lui avait posé des problèmes ici-même en 2010^[167], et l'emporte après avoir perdu sèchement le premier set (1-6, 7-5, 6-4 ; en 2 h 38)^[168]^,^{[Match 9]}. Il joue de nouveau le Valencian David Ferrer, et l'issue du match est la même que la semaine précédente : Rafael Nadal gagne en 3 sets (6-4, 4-6, 6-2 ; en 2 h 46)^[169]^,^{[Match 10]}. Par cette victoire, Rafael Nadal passe n^o 1 mondial au classement Race^[170]^,^[171]. En demi-finale, il est opposé au tombeur de Novak Djokovic, Tomáš Berdych, n^o 6 mondial, qu'il bat facilement (6-2, 6-4)^[172]. Pour sa huitième finale d'affilée depuis son retour en février, le Majorquin s'offre le droit de jouer en finale son plus grand rival Roger Federer, n^o 3 mondial, chose qui n'était plus arrivé depuis leur finale à Roland-Garros 2011^[173]. Pour leur 30^e face-à-face^[174], c'est l'Espagnol qui l'emporte assez nettement (6-1, 6-3 ; en 1 h 9)^[175]^,^{[Match 11]}. Il remporte là son 6^e titre de l'année, son 24^e Masters 1000 en carrière^[176]. Grâce à cette victoire, il récupère la place de n^o 4 mondial au profit de David Ferrer, ce qui lui assure d'être au minimum tête de série n^o 4 à Roland-Garros qui commence une semaine plus tard^[177].

Il aborde donc les Internationaux de France de tennis comme favori, même si le tirage au sort le place dans la même partie de tableau que le n^o 1 mondial, Novak Djokovic, présageant alors une demi-finale entre les deux rivaux. L'Espagnol passe le premier tour en perdant son premier set de la quinzaine contre l'Allemand Daniel Brands (4-6, 7-6⁴, 6-4, 6-3). Il enchaîne avec une nouvelle victoire en quatre manches contre le Slovaque Martin Kližan (4-6, 6-3, 6-3, 6-3), puis il bat l'Italien Fabio Fognini, n^o 27 mondial, en 3 sets serrés (7-6⁵, 6-4, 6-4). Il poursuit son chemin en dominant le Japonais Kei Nishikori, n^o 15, (6-4, 6-1, 6-3) en huitièmes de finale, puis en se défaisant encore plus facilement de la tête de série n^o 9 du tournoi, Stanislas Wawrinka (6-2, 6-3, 6-1) en quarts de finale. Il atteint alors une nouvelle fois le dernier carré à Roland-Garros où il est cette fois opposé au Serbe Novak Djokovic. Les deux joueurs disputent un match en cinq sets, épique et rempli de rebondissements, dont le Majorquin sort finalement vainqueur (6-4, 3-6, 6-1, 6³-7, 9-7). Durant le 5^e set, Nadal perd son service dès le premier jeu. Djokovic, au service, mène alors 4-3 (40-40), lorsqu'il commet une erreur à la volée en allant toucher le filet, ce qui est interdit dans les règles du tennis, et offre ainsi à Nadal une possibilité de débreak que celui-ci concrétise aussitôt. Le Serbe sert à trois reprises pour rester dans le match, mais doit finalement s'incliner sous une chaleur intense et après 4 h 37 de combat acharné. Le 9 juin 2013, Rafael Nadal s'impose pour la 8^e fois en 9 participations sur la terre ocre parisienne, en battant son compatriote David Ferrer en finale (6-3, 6-2, 6-3 ; en 2 h 17). Rafael Nadal remporte à cette occasion le 12^e titre du Grand Chelem de sa carrière et devient à cette occasion le premier joueur de l'histoire du tennis à détenir huit trophées d'un même tournoi du Grand Chelem. Malgré sa victoire, Nadal recule à la cinquième place du classement ATP au détriment de Ferrer.

Le 24 juin 2013, Rafael Nadal commence son premier tournoi de l'année sur gazon à Wimbledon, n'ayant préalablement participé à aucun tournoi de préparation sur cette surface. À la surprise générale, il est battu dès son entrée en lice par le Belge Steve Darcis, classé 135^e à l'ATP, en trois sets (6⁸-7, 6⁴-7, 4-6). Ce dernier devient ainsi le premier joueur à éliminer l'Espagnol au premier tour d'un tournoi du Grand Chelem. Il met par ailleurs un terme à la série de neuf finales consécutives jouée par le Majorquin depuis son retour à la compétition en février.

Nadal reprend ensuite la compétition en août, au Masters du Canada. Il s'extrait aisément des premiers tours jusqu'en demi-finales où il affronte à nouveau Novak Djokovic, mais pour la première fois sur dur depuis la finale mémorable de l'Open d'Australie 2012. Nadal domine le Serbe (6-4, 3-6, 7-6² ; en 2 h 29). Il accède donc à sa 3^e finale au Masters du Canada (après celles de 2005 et 2008) et il s'impose une nouvelle fois, face au local Milos Raonic, tête de série n^o 11 du tournoi (6-2, 6-2 ; en 1 h 8). Il remporte là son 25^e ATP World Tour Masters 1000, le troisième au Canada.

Il enchaîne la semaine suivante avec le Masters de Cincinnati, tournoi qu'il n'a jamais remporté jusqu'ici. Il arrive en quarts de finale où il rencontre son ancien rival, Roger Federer. Les deux se livrent à une bataille de 2 h 14, remportée finalement, une nouvelle fois, par l'Espagnol (5-7, 6-4, 6-3). En demi-finales, Nadal affronte Tomáš Berdych, tête de série n^o 6. Nadal, tout en maîtrise, s'impose 7-5, 7-6⁴. Dorénavant, Nadal fait partie des rares joueurs ayant atteint, dans leur carrière, la finale de tous les Masters 1000, ce que seuls Novak Djokovic et Roger Federer avaient réalisé avant lui. Nadal y affronte l'Américain John Isner, devant son public, tombeur successivement de Richard Gasquet, Novak Djokovic puis Juan Martín del Potro. La finale est très disputée face au « géant américain » : Nadal sauve 3 balles de set dans la première manche mais s'adjuge finalement un nouveau titre (7-6⁸, 7-6³). Il gagne son 26^e Masters 1000, améliorant son propre record de Masters 1000 remportés en carrière la semaine précédente. C'est aussi le 5^e Masters 1000 de sa saison, égalant le record de Novak Djokovic datant 2011. Il conserve son invincibilité sur dur depuis le début de la saison : cette finale est sa 15^e victoire, en autant de matchs.

C'est donc fort de cette invincibilité qu'il arrive en tant que grand favori à l'US Open. Il commence par deux victoires nettes contre le jeune Américain, bénéficiaire d'une wild card, Ryan Harrison (6-4, 6-2, 6-2), puis contre Rogério Dutra Silva, issu des qualifications (6-2, 6-1, 6-0). Au 3^e tour, il fait un match solide face au Croate Ivan Dodig (6-4, 6-3, 6-3). En huitièmes de finale, il affronte Philipp Kohlschreiber, tombeur de John Isner au tour précédent, contre qui l'Espagnol s'en sort, en quatre sets (6⁴-7, 6-4, 6-3, 6-1). En quarts de finale, il balaie le tombeur de Roger Federer, son compatriote Tommy Robredo (6-0, 6-2, 6-2 ; en 1 h 40). C'est d'ailleurs le quart de finale le plus rapide de le l'histoire de l'US Open depuis celui d'Ivan Lendl face à Derrick Rostagno en 1988. Il retrouve son rival d'enfance, Richard Gasquet. Le Français est le premier joueur à breaker l'Espagnol dans ce tournoi, mais il doit finalement s'incliner une nouvelle fois contre Nadal (6-4, 7-6¹, 6-2). Il rallie la finale du prestigieux tournoi américain pour la troisième fois de sa carrière, où il y affronte le n^o 1 mondial, Novak Djokovic pour une 37^e confrontation entre les deux hommes, un record dans l'ère Open. Le Serbe, assuré de rester au sommet du classement ATP à l'issue du tournoi, peut cependant voir son dauphin revenir à 120 points en cas de victoire du Majorquin. Lors de la finale, les deux joueurs alternent successivement les hauts et les bas. Nadal remporte facilement le premier set de cette finale (6-2) et c'est le scénario inverse qui se déroule dans le deuxième set, où Djokovic se réveille (3-6). Dans sa lancée, le Serbe breake Nadal d'entrée sur un jeu blanc mais Rafa débreake dans la foulée. À 4-4, sur le service adversaire, Djokovic obtient 3 balles de break, mènant 0-40. Rafa sauve ces balles et valide finalement son engagement : c'est le tournant psychologique de cette rencontre. Rafa remporte la finale de l'US Open (6-2, 3-6, 6-4, 6-1 ; en 3 h 21) et porte sa série d'invincibilité sur dur en 2013 à 22 victoires en autant de matchs. L'Espagnol remporte ainsi son 13^e titre du Grand Chelem, le deuxième titre à l'US Open après celui de 2010 et empoche par la même occasion une prime d'un million de dollars, pour l'US Open Series. Rafael Nadal devient le 3^e joueur le plus titré de l'histoire en Grand Chelem, après Pete Sampras (14 titres) et Roger Federer (17).

Il enchaîne le week-end suivant avec la Coupe Davis, où il aide l'équipe d'Espagne à se maintenir dans le groupe mondial contre l'Ukraine en battant en simple Serhiy Stakhovsky (6-0, 6-0, 6-4) et en remportant le double aux côtés de Marc López, contre Denys Molchanov et Serhiy Stakhovsky (6-2, 6-7, 6-3, 6-4).

Après deux semaines de coupure, Rafael Nadal s'en va en Chine participer successivement à Pékin puis à Shanghai. L'Espagnol peut retrouver la première place mondiale s'il accède à la finale de l'Open de Chine, ou si Novak Djokovic, actuel n^o 1 et tenant du titre à Pékin, ne s'impose pas à nouveau. Nadal remporte ses deux premiers tours en deux sets contre Santiago Giraldo (6-2, 6-4) et face à Philipp Kohlschreiber (6-4, 7-6³). En quarts de finale, il remonte une situation apparemment désespérée : mené 2-6, 1-4 par l'Italien Fabio Fognini, il remporte finalement le match (2-6, 6-4, 6-1), puis il accède à la finale en battant Tomáš Berdych par abandon (4-2, ab.). Le Majorquin est ainsi assuré de redevenir n^o 1 mondial le lundi suivant, quel que soit le résultat de la finale, statut qu'il n'avait plus obtenu depuis le 3 juillet 2011. En finale donc, l'Espagnol affronte le futur n^o 2 mondial, Novak Djokovic, qui se console en remportant le tournoi facilement (3-6, 4-6 ; en 1 h 27).

La semaine suivants, au Masters de Shanghai, Nadal sort consécutivement Alexandr Dolgopolov (6-3, 6-2), Carlos Berlocq (6-1, 7-6⁵) et Stanislas Wawrinka (7-6¹⁰, 6-1) mais il finit par perdre en demi-finale face à un Juan Martín del Potro époustouflant (2-6, 4-6) : ce dernier n'avait plus battu l'Espagnol depuis l'US Open 2009.

Rafael Nadal participe ensuite au Masters de Paris-Bercy pour la première fois depuis 2009. Il élimine son compatriote Marcel Granollers (7-5, 7-5), puis le finaliste surprise de la dernière édition, Jerzy Janowicz (7-5, 6-4) et le Français, devant son public, Richard Gasquet (6-4, 6-1). Mais comme au tournoi précédent, il est battu en demi-finale, cette fois par le Valencian David Ferrer (3-6, 5-7).

Rafael Nadal s'engage, pour clore la saison, aux ATP World Tour Finals de Londres où il souhaite décrocher le dernier Majeur qui manque à son palmarès, après une finale perdue en 2010. Il remporte ses trois matchs de poule contre David Ferrer (6-3, 6-2), Stanislas Wawrinka (7-6, 7-6) et Tomáš Berdych (6-4, 1-6, 6-3) et assure ainsi sa place de n^o 1 mondial jusqu'au début de l'année suivante. En demi-finales, il se défait de Roger Federer (7-5, 6-3) avant de s'incliner assez largement en finale, face à sa bête de noire de la fin de saison, Novak Djokovic (3-6, 4-6).

Il prend part à un match-exhibition, le 23 novembre 2013 à Buenos Aires, l'opposant à David Nalbandian, pour célébrer la retraite sportive de ce dernier, ancien n^o 3 mondial, désormais handicapé par de nombreuses blessures à l'épaule.

Rafael Nadal a réalisé une année 2013 remarquable avec 10 titres empochés, dont 2 du Grand Chelem, et surtout la première place mondiale reconquise. Il est d'ailleurs doublement nommé aux ATP World Tour Awards en tant que « Joueur de l'année », pour la 3^e fois après 2008 et 2010, et en tant que « Come-back de l'année ». Il est aussi élu Champion des champions de L'Équipe^[178]^,^[179]^,^[180] pour son « hallucinante saison »^[181], prix décerné par le journal français L'Équipe, pour la 2^e fois de sa carrière après 2010. Il est également désigné « Plus grand sportif espagnol de l'histoire » par le quotidien sportif Marca ou encore « Athlète de l'année » aux United States Sports Academy (en).

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Carrière de Rafael Nadal

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Jeunesse

2003 : Débuts

2004 : Premier titre sur le circuit ATP

2005 : Premier titre à Roland-Garros

2006 : Deuxième titre consécutif à Roland Garros

2007 : Troisième titre consécutif à Roland Garros

2008 : Quatrième titre consécutif à Roland Garros, victoire à Wimbledon et no 1 mondial

2009 : Victoire à l'Open d'Australie et perte de la première place mondiale

2010 : Retour à la première place mondiale et Grand Chelem en carrière

2011 : Sixième titre à Roland-Garros, perte de la première place mondiale et quatrième Coupe Davis

2013 : Retour de blessure, deux nouveaux titres du Grand Chelem et reprise de la première place mondiale

Jeunesse

2003&nbsp;: Débuts

2004&nbsp;: Premier titre sur le circuit ATP

2005&nbsp;: Premier titre à Roland-Garros

2006&nbsp;: Deuxième titre consécutif à Roland Garros

2007&nbsp;: Troisième titre consécutif à Roland Garros

2008&nbsp;: Quatrième titre consécutif à Roland Garros, victoire à Wimbledon et no&nbsp;1 mondial

2009&nbsp;: Victoire à l'Open d'Australie et perte de la première place mondiale

2010&nbsp;: Retour à la première place mondiale et Grand Chelem en carrière

2011&nbsp;: Sixième titre à Roland-Garros, perte de la première place mondiale et quatrième Coupe Davis

2013&nbsp;: Retour de blessure, deux nouveaux titres du Grand Chelem et reprise de la première place mondiale

2003 : Débuts

2004 : Premier titre sur le circuit ATP

2005 : Premier titre à Roland-Garros

2006 : Deuxième titre consécutif à Roland Garros

2007 : Troisième titre consécutif à Roland Garros

2008 : Quatrième titre consécutif à Roland Garros, victoire à Wimbledon et no 1 mondial

2009 : Victoire à l'Open d'Australie et perte de la première place mondiale

2010 : Retour à la première place mondiale et Grand Chelem en carrière

2011 : Sixième titre à Roland-Garros, perte de la première place mondiale et quatrième Coupe Davis

2013 : Retour de blessure, deux nouveaux titres du Grand Chelem et reprise de la première place mondiale