Carmenta

Carmenta ou Carmentis est une divinité romaine, et également prophétesse d'Arcadie. Elle eut de Mercure un fils, Évandre avec lequel elle passa en Italie, où Faunus, roi du Latium, les accueillit favorablement.

Carmenta
Déesse de la mythologie romaine
Carmenta, miniature de Robinet Testard tirée d'un manuscrit du De mulieribus claris de Boccace, vers 1488-1496, BNF, Fr.599, f.22v.
Caractéristiques
Nom	Carmentis, Nicostraté, Thémis, Tissandra
Fonction principale	Déesse protectrice des femmes en couches
Fonction secondaire	prophétesse d'Arcadie / Peut-être divinité des Eaux
Lieu d'origine	Rome antique
Période d'origine	Antiquité
Associé(s)	Hercule
Compagnon(s)	Deux Camènes : Antevorta et Postvorta
Culte
Lieu principal de célébration	Rome
Date de célébration	Les 11 et 15 janvier lors des Carmentalia
Famille
Conjoint	Mercure
• Enfant(s)	Évandre
Symboles
Attribut(s)	Couronne de fèves, harpe
modifier

Tradition romaine

C'est à Rome qu'elle reçut le nom de Carmenta. Auparavant, elle s'appelait Nicostraté, Thémis ou Tissandra. Par ce nouveau nom, issu de Carmen (« chant magique »), Rome reconnaissait ses dons prophétiques. Ce fut elle qui prédit à Hercule son glorieux destin.

Elle fut peut-être une déesse des Eaux, et il est certain qu'elle fut une déesse protectrice des femmes en couches ; les femmes romaines lui rendaient un culte.

Carmenta était accompagnée de deux Camènes : Antevorta (ou Anteverta, ou Prorsa, ou Porrima), la « fée du passé », et Postvorta (ou Postverta, ou Postuorta, ou Postuerta, et on trouve aussi s au lieu de t), la « fée de l'avenir ».

Après sa mort à l'âge de 110 ans, elle fut admise parmi les dieux Indigètes de Rome.

On la représente sous les traits d'une jeune fille dont les cheveux, qui frisent naturellement, retombent par anneaux sur les épaules ; elle porte une couronne de fèves, et près d'elle se trouve une harpe, symbole de son caractère prophétique. Un flamine mineur lui était attaché, et sa fête, les Carmentalia, avait lieu les 11 et 15 janvier.

Cette fête aurait été instituée par le Sénat, au III^e siècle av. J.-C., pour commémorer la lutte victorieuse des femmes romaines qui refusèrent d'avoir des enfants tant que le Sénat n'aurait pas instauré leur droit de voyager en voiture, droit qu'on leur avait récemment retiré.

Postérité

Architecture

• Carmenta donna son nom à l'une des portes de Rome, la porte Carmentale, près du Capitole.

Littérature

• Giovanni Boccacio consacre un chapitre à Carmenta dans son ouvrage De mulieribus claris (Sur les femmes célèbres) publié en 1374^[1].

Art contemporain

• Carmenta figure parmi les 1 038 femmes référencées dans l'œuvre d’art contemporain The Dinner Party (1979) de Judy Chicago. Son nom y est associé à Sappho^[2],[3].

Notes et références

1. Compitum - Recherches et actualités sur l'Antiquité romaine et la latinité - De mulieribus claris - Boccace
2. Musée de Brooklyn - Centre Elizabeth A. Sackler - Carmenta
3. Judy Chicago, The Dinner Party : From Creation to Preservation, Londres, Merrel 2007. (ISBN 1-85894-370-1).

Bibliographie

• Pierre Commelin, Mythologie grecque et romaine [détail des éditions] [lire en ligne].
• L. Tels de Jong, Sur quelques divinités romaines de la naissance et de la prophétie, Delft, 1959.
• Robert Harari et Gilles Lambert, Dictionnaire de la mythologie grecque et latine, Grand livre du mois, 2000.
• Pierre Grimal, Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, 15^e éd., tirage de 2005, Paris, P.U.F., art. Carmenta, p. 79-80.

• Portail de la mythologie romaine