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chanson de Michael Jackson, sortie en 1982 De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Ne doit pas être confondu avec Billie Jean King.
Billie Jean est une chanson de l'artiste américain Michael Jackson parue dans l'album Thriller en 1982, puis sortie en single le .
| Face A | Billie Jean |
|---|---|
| Face B |
Can't Get Outta the Rain  It's the Falling in Love .svg){kind=small} |
| Sortie | |
| Enregistré |
1982 |
| Durée |
4:55 (version album/single) 6:22 (version originale 12") 2:20 (version home demo) |
| Genre | Post-disco[1],[2], rhythm and blues[2], funk[3] |
| Format | 45 tours, Maxi 45 tours |
| Auteur-compositeur | Michael Jackson |
| Producteur | Quincy Jones, Michael Jackson |
| Label | Epic Records |
| Classement |
no 1 aux États-Unis (Billboard Hot 100) no 1 en France (IFOP) |
Singles de Michael Jackson
Pistes de Thriller
Dès sa sortie, Billie Jean est un succès commercial considérable, se classant dans les premières places de nombreux hit-parades à travers le monde. Le titre reste ainsi sept semaines d'affilée en tête du Billboard Hot 100 et neuf semaines en tête du Hot R&B/Hip-Hop Songs aux États-Unis. Il s'agit d'un des singles les plus vendus au monde, avec plus de 10 millions d'exemplaires écoulés, et du single le plus vendu de Michael Jackson. Son succès contribue à faire de Thriller, encore aujourd'hui, l'album le plus vendu au monde.
Billie Jean est également connue pour son vidéoclip, réalisé par Steve Barron, qui permit l'ouverture de MTV aux artistes afro-américains, ainsi que pour sa première interprétation, en playback accompagnée d'une chorégraphie, lors de l'émission Motown 25: Yesterday, Today, Forever[4]. Vêtu de ce qui deviendra la signature visuelle de Billie Jean en concert (fédora noir, gant blanc et veste noire à paillettes), Michael Jackson y réalise pour la première fois en public le mouvement de danse du moonwalk — appris grâce au chorégraphe Jeffrey Daniel — qui deviendra emblématique de la chanson et de l'artiste. Cette prestation eut un retentissement considérable sur les ventes du single et de l'album Thriller.
La chanson est sacrée 58e meilleure chanson de tous les temps par le magazine Rolling Stone en 2004[5]. Elle est l'une des chansons emblématiques de Michael Jackson et figure par conséquent au programme de toutes ses tournées et sur de nombreuses compilations. En juillet 2009, soit peu de temps après la mort du chanteur, le titre ressort en version numérique.
C'est une chanson que Michael Jackson a commencé à écrire un an avant le début de la session d'enregistrement, et il a tout de suite pensé qu'elle serait un succès : « Un musicien connaît les tubes. Tout doit être en place. Cela vous comble et cela vous fait sentir bien. C'est ce que j'ai ressenti à propos de Billie Jean. Je savais que ça allait être quelque chose d'important quand je l'écrivais. »[6]
Dans les paroles, Michael parle d'une femme qui prétend qu'il est le père de son enfant alors que lui dément : « The kid is not my son » (« L'enfant n'est pas mon fils »). Il n'y a jamais eu de vraie Billie Jean mais Jackson a déclaré que le thème de la chanson avait été inspiré par les dires de groupies à propos de ses frères aînés durant l'époque des Jackson 5. Par ailleurs, Michael Jackson a évoqué le fait qu'il n'était qu'un « récepteur » et que cette chanson lui avait été transmise par quelque chose de supérieur, de transcendant[7].
Lorsque Quincy Jones et Michael Jackson ont écouté la première version de l'album, ils n'étaient pas satisfaits, ils conservaient l'idée qu'il y manquait quelque chose. Dès lors, Michael va travailler pendant plusieurs jours avec le bassiste Louis Johnson sur cette chanson (qui l'obsédera jusqu'à frôler l'accident de voiture)[8] afin de trouver ce qui sera la signature de Billie Jean : la ligne de basse. Michael Jackson décide ainsi de faire une introduction de vingt-huit secondes mais cela déplaît à Quincy Jones qui raconte : « Je disais à Michael qu'il fallait couper cette intro, car elle n'était pas particulièrement travaillée, et Michael me répondit que c'était ça qui lui donnait envie de danser. Et quand Michael Jackson vous dit : "C'est ce qui me donne envie de danser", eh bien, le reste d'entre nous doit juste se taire. »[9]
Outre la ligne de basse, la batterie joue également un rôle prépondérant dans Billie Jean. Lors de l'enregistrement en studio, Quincy Jones eut l'idée de surélever la batterie sur une plateforme de contreplaqué pour l'isoler des vibrations, de glisser un morceau de bois plat entre la caisse claire et le charleston, ainsi que de couvrir la grosse caisse avec une couverture à fermeture éclair pour y glisser un micro. Cela donne à Billie Jean une signature sonore unique avec un son de batterie immédiatement reconnaissable[10]. Quincy Jones dira en effet à ce sujet : « Il n'y a pas beaucoup de morceaux de musique où vous pouvez entendre les trois ou quatre premières notes de la batterie, et dire immédiatement quel est ce morceau de musique. Mais je pense que c'est le cas avec Billie Jean - ce que j'attribue à la personnalité sonore. »[11]
Greg Phillinganes, qui est au clavier, a déclaré à propos de la chanson : « Billie Jean est chaud à tous les niveaux. C'est chaud rythmiquement. C'est chaud sur le plan sonore, parce que l'instrumentation est si minimale, vous pouvez vraiment tout entendre. C'est chaud sur le plan de la mélodie... des paroles [et] de la voix. Cela vous affecte physiquement, émotionnellement, même spirituellement. »[12]
À l'origine, la chanson devait avoir pour titre Not my lover car Quincy Jones avait peur que les gens l'associent à la joueuse de tennis Billie Jean King. Ce titre n'a finalement pas été retenu. Par ailleurs, ce sont au total 91 mixes qui ont été réalisés par l'ingénieur du son Bruce Swedien (qui ne mixait généralement une chanson qu'une seule fois) lors des sessions d'enregistrement, et c'est Quincy Jones qui choisira le mix n°2 comme version finale.
Selon Quincy Jones, Michael Jackson a pris des notes de la chanson de Jon and Vangelis State of Independence. Jones avait d'ailleurs produit une reprise pour Donna Summer et Jackson avait participé aux chœurs. Jon Anderson, membre de Yes, ajoute : « Ils ont pris le riff et l'ont rendu funky pour Billie Jean... Donc c'est plutôt cool, cette pollinisation croisée dans la musique »[13]. Quant au groove du titre, il aurait été inspiré pour Daryl Hall, du groupe Hall & Oates, de leur morceau I Can't Go for That (No Can Do) de 1981. Michael Jackson lui a fait cette confidence, ce à quoi il lui répondit : « Oh Michael, qu'est-ce que ça peut faire ? Tu l'as fait très différemment. »[14]
Outre les ventes importantes du single (de l'ordre de 7 millions d'exemplaires), Billie Jean est incluse sur l'album Thriller (le plus vendu au monde avec environ 66 millions d'exemplaires vendus)[15]. La popularité du titre va contribuer au succès phénoménal de l'album. Chanson emblématique de l'artiste, elle figure également sur le 1er CD du double-album HIStory (20 millions d'exemplaires écoulés), les compilations Greatest Hits: HIStory Volume I (9,5 millions), Number Ones (9 millions), The Essential Michael Jackson (6 millions), King of Pop, ou encore le coffret The Ultimate Collection.
Lorsqu'en 1981, la chaîne musicale américaine MTV démarre son activité commerciale, elle se distingue par la diffusion de vidéoclips, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Spécialisée dans le rock 'n' roll, MTV adopte une définition restrictive de ce genre musical, excluant de fait les artistes noirs. Durant les dix-huit premiers mois, la programmation musicale de MTV comprend à peine 3 % d'œuvres interprétées par des musiciens noirs, le département marketing de l'entreprise ayant estimé que sa cible commerciale, les jeunes urbains blancs, n'aime pas la musique afro-américaine et qu'elle est susceptible d'être rebutée par le visionnage de Noirs à l'écran[16],[17]. La conception du clip, établie par MTV, s'impose alors à toute l'industrie musicale : une chanson filmée, de la new wave, du rock, du heavy metal ou de la pop destinée à un public blanc. Selon MTV, un genre musical ne serait pas le produit d'un développement artistique original mais correspondrait à une division raciale de la société ; la musique noire étant strictement une musique jouée par des Noirs pour des Noirs et la blanche par des Blancs pour des Blancs[18],[19].
Accusée de racisme — elle est surnommée « KKKTV » (Ku Klux Klan TV[20]) dans les quartiers noirs —, la chaîne est même menacée de poursuite judiciaire par quelques artistes noirs, comme l'artiste de funk et de soul Rick James, dont MTV refuse de diffuser les clips[21]. D'abord confinée dans des débats internes à l'industrie du disque, la critique de la politique de programmation musicale de MTV se répand rapidement dans les médias puis dans le public[22]. Invité de la chaîne musicale, la rockstar David Bowie amplifie la portée de la controverse en affirmant que MTV a un devoir moral d'ouvrir son antenne aux artistes noirs[22],[18]. Mais la Warner Communications, propriétaire de MTV, reste insensible aux critiques et à la publicité négative qu'elles engendrent. Elle martèle que sa chaîne musicale est spécialisée dans le rock 'n' roll et propose des vidéos correspondant aux attentes de son audience. Elle soutient, de plus, qu'il ne s'agit pas de discrimination raciale, puisque des groupes, tels que les britanniques de Musical Youth, un groupe de reggae composé de musiciens noirs, sont diffusés sur MTV[22],[18].
En février 1983, l'album Thriller, publié par Michael Jackson atteint la place de no 1 du classement de l'influent magazine Billboard. Le mois suivant, le titre Billie Jean se hisse au sommet du Billboard Hot 100[22]. Afin d'exploiter l'aspect crossover de l'œuvre de Jackson, la maison de disque Columbia Records (CBS) double le succès commercial d'un vidéoclip et présente sa production culturelle à MTV, en vue de sa diffusion auprès d'un plus large public. MTV rejette le clip de Jackson, malgré les demandes insistantes de Columbia Records[23],[22]. Excédé, le président de la maison de disque, Walter Yetnikoff, menace de retirer de la programmation de MTV tous ses artistes, parmi lesquels Pink Floyd, Journey et Billy Joel. Le , MTV cède et passe le clip du futur « roi de la pop »[N 1],[22],[24]. Celui de Beat It, inspiré du drame lyrique West Side Story et mis en scène par un publicitaire et un chorégraphe de Broadway, est au programme de MTV le mois suivant[24]. Initialement, les dirigeants de MTV et CBS sont convaincus que Billie Jean séduira essentiellement le public noir, contrairement à Beat It qui s'adresserait davantage à une audience blanche. Or, l'énorme succès de ces deux titres, aussi bien chez une audience blanche que noire, déjoue leurs prévisions[25],[18].
Grâce aux succès de Billie Jean puis de Beat It, MTV change peu à peu sa politique commerciale, ce qui permet à Michael Jackson, ainsi que progressivement à d'autres artistes noirs, d'obtenir une véritable reconnaissance populaire en touchant une large audience[26]. À cette époque, le succès populaire de Michael Jackson est sans précédent pour un artiste noir. Succès qui sera encore renforcé par le clip de Thriller quelques mois plus tard (première diffusion le 2 décembre 1983), celui-ci contribuant pour la première fois dans l'histoire de l'industrie musicale à lancer un album à l'échelle planétaire[27].
Ces vidéoclips extraits de l'album Thriller auront ainsi ouvert la voie à d'autres artistes afro-américains, tels que Prince et Tina Turner[28],[22],[18]. Ils auront également permis de franchir un pas dans la suppression des obstacles entre les communautés noire et blanche aux États-Unis[29],[30]. De son côté, MTV profite également de ces succès en devenant la chaîne de référence pop et R&B et une véritable marque de fabrique[26],[31],[24].
Billie Jean, connue comme une des chansons majeures de Jackson, a été interprétée pour la première fois en tournée lors du Victory Tour (1984), puis lors de toutes les tournées solo de l'artiste (Bad World Tour en 1987, Dangerous World Tour en 1992, et HIStory World Tour en 1996). De plus la chanson figurait dans les deux concerts donnés à New York les 7 et 10 septembre 2001, et devait être au programme de la tournée This Is It en 2009.
Pour interpréter Billie Jean, Michael Jackson a quasiment toujours conservé la même mise en scène inaugurée lors de l'émission Motown 25 de 1983 ; revêtant fédora noir, gant blanc à paillettes, veste noire à paillettes, exécutant le moonwalk, puis des mouvements de breakdance et des pas de danse glissés accompagnés uniquement par le rythme de la batterie, et jetant son chapeau à la foule à la fin. Cela contribua à donner pour les fans un caractère mythique à la chanson et à en faire le point d'orgue des concerts. Pendant le HIStory World Tour et les deux concerts donnés à New York les 7 et 10 septembre 2001, Michael Jackson arrivait sur scène avec une malle renfermant ses légendaires accessoires (fédora, veste et gant à paillettes) qu'il enfilait devant la foule avant de démarrer sa prestation dans un halo de lumière qu'il allumait d'un claquement de doigts.
Audio (CD)
Vidéoclip (DVD)
| Année | Chart | Position |
|---|---|---|
| 1983 |  Afrique du Sud (Springbok Radio)[82] |
15 |
 Australie (Kent Music Report)[83] |
4 | |
 Autriche (Ö3 Austria Top 40)[84] |
9 | |
.svg){kind=small} Belgique (Flandre Ultratop 50)[85] |
4 | |
 Canada (Top Singles)[86] |
9 | |
| États-Unis (Billboard Hot 100)[87] |
2 | |
| États-Unis (Cash Box)[88] |
3 | |
| États-Unis (Hot Black Singles)[89] |
2 | |
 Italie (FIMI)[90] |
8 | |
 Pays-Bas (Nederlandse Top 40)[91] |
12 | |
| Pays-Bas (Single Top 100)[92] |
13 | |
 Suisse (Schweizer Hitparade)[93] |
7 | |
| 2009 | Italie (FIMI)[94] |
52 |
| Pays-Bas (Nederlandse Top 40)[95] |
85 | |
| Pays-Bas (Single Top 100)[96] |
56 | |
| Suisse (Schweizer Hitparade)[97] |
62 |
| Pays | Certification | Ventes |
|---|---|---|
| Australie (ARIA)[98] |
 Platine |
70 000 |
| Canada (CRIA)[99] |
2 × Platine |
20 000 |
| États-Unis (RIAA) (Digital)[100] |
2 × Platine |
2 000 000 |
| États-Unis (RIAA) (Mastertone)[100] |
 Or |
500 000 |
| États-Unis (RIAA) (Physique)[100] |
Platine |
1 000 000 |
 France (SNEP)[101] |
Platine |
1 086 000 |
| Italie (FIMI)[102] |
Or |
15 000 |
 Nouvelle-Zélande (RMNZ)[103] |
Or |
7 500 |
| Royaume-Uni (BPI)[104] |
Or |
400 000 |
Sur l'album Thriller 25, sorti en février 2008, réédition de l'album original à l'occasion de son 25e anniversaire, Kanye West réalise avec Michael Jackson un remix du titre intitulé Billie Jean 2008 Kanye West mix.
Comme pour le remix de Beat It avec Fergie, cette nouvelle version a été généralement mal perçue par la presse : « sans vie » selon Bill Lamb de About.com[105] ou encore « ennuyeux » pour Mike Joseph de PopMatters. Celui-ci critique ouvertement la prestation de Kanye West : « On vous a donné la possibilité de remixer le single le plus emblématique de l'un des albums les plus emblématiques de tous les temps, et tout ce que vous savez faire c'est coller une boîte à rythmes par-dessus l'arrangement original de la chanson ? »[106]. Kanye s'expliqua en disant qu'il ne souhaitait tout simplement pas dénaturer la chanson originelle.
Par ailleurs, Rob Sheffield de Rolling Stone critique l'absence de la ligne de basse emblématique de la version originale, comparant la chanson à « Bobby Orr sur la glace sans sa crosse de hockey »[107].
| Sortie | |
|---|---|
| Enregistré |
2007 |
| Durée | 4:37 |
| Genre | Pop rock, R'n'B, rap |
| Auteur | Michael Jackson |
| Producteur |
Michael Jackson Kanye West |
| Label | Epic Records |
Pistes de Thriller 25
En 1984, une publicité à la télévision pour Pepsi, réalisée par Bob Giraldi, a donné lieu à une version modifiée de la chanson[108],[109]. Cette publicité intitulée « Pepsi New Generation » met en vedette Michael Jackson et ses frères ainsi que le jeune futur acteur Alfonso Ribeiro.
Parmi les reprises ou samples, on peut citer :
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