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gigantesque banquet qui se tint à Paris le 22 septembre 1900 et où furent conviés l'ensemble des maires de France De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Le banquet des maires de , ou banquet des Tuileries, est un gigantesque banquet qui se tint au jardin des Tuileries à Paris le et où furent conviés l'ensemble des maires de France.
Organisé à l'initiative du président de la République, Émile Loubet, et de son président du Conseil, Pierre Waldeck-Rousseau, à l'occasion de l'exposition universelle de 1900 qui eut lieu à Paris du au , il réunit plus de 22 000 convives.
La date du fut choisie comme étant le 108e anniversaire de la naissance de la Première République le , premier jour du calendrier républicain et lendemain de la proclamation de l'abolition de la royauté. Le président ne manqua pas de le rappeler, en parlant des ancêtres de la Révolution : « Lorsqu'ils proclamèrent la République, ils voulaient organiser la défense nationale en même temps que la démocratie, de sorte qu'ils nous ont donné l'exemple du courage sous ses deux plus belles formes, et que cet anniversaire est la fête du patriotisme autant que la fête de la liberté. »[1]
Cette festivité fut reportée comme conviviale et amicale dans la presse de masse, alors qu'elle fait à l'époque un possible usage de la caricature[2].
L'organisation de banquets de grande taille était une pratique qui remontait surtout à l'époque de la Deuxième République (alors organisés par les opposants à la monarchie de Juillet mécontents de la politique de Guizot).
Elle s'était transformée en coutume moins hostile au cours de la Troisième République à l'instar du banquet du où le président Sadi Carnot, nouvellement élu, offrit un banquet à tous les maires des chefs-lieux d’arrondissement et de cantons et où environ 4 000 invités répondirent à l'invitation[3]. On trouve celui du donné aux maires des principales villes de France en l'honneur du centenaire de l'historien Michelet[4]. On trouve précédemment aussi à celui-ci le banquet du , dit banquet du Centenaire, prodigué par la municipalité de Paris à l'occasion du centenaire de la Révolution française et qui vit 11 182 maires réunis au palais de l'Industrie pendant l'exposition universelle de Paris de [5].
Le chiffre est assez controversé. Certaines sources donnent jusqu'à plus de 29 000 convives[réf. nécessaire]. Le nombre de convives est à distinguer du nombre de maires présents. Selon Adolphe Démy[6], « il y avait 22 278 invités, dont 20 777 maires ». Pierre Jeambrun retient également le nombre de 20 777 maires[7]. Bruno Girveau[8] et Jean Vitaux[9] donnent 22 295 convives.
Dans le jardin des Tuileries, furent dressées deux immenses tentes reliées entre elles par des tentes perpendiculaires. 700 tables de 10 mètres de long chacune pouvant recevoir de 32 à 36 couverts, soit sept kilomètres, furent installées[9].
À droite du président de la République, est assis le président du Sénat, Armand Fallières ; à sa gauche, se trouve Paul Deschanel, président de la Chambre des députés. Le président du Conseil, Waldeck-Rousseau, les ministres, les députés, les sénateurs, la magistrature, l'armée, les personnages éminents de la nation sont à la table présidentielle[10].
Les convives venant de France, d'Algérie et d'Outre-mer[2] furent classés par département[11] et par ordre alphabétique, ce qui provoqua des querelles de préséance (par exemple le doyen en âge et le doyen en exercice de la fonction de maire).
Selon le vœu du président de la République, le repas ne dura pas plus de 90 minutes.
Les quantités de matériel nécessaire furent fort importantes, à l'image de la manifestation[9] :
Six bicyclettes furent prévues pour transmettre rapidement les ordres de service. De même, une automobile (De Dion-Bouton de 4 CV) permettait au général de brigade de circuler entre les tables.
Environ 3 000 personnes furent employées pour la cuisine et le service[9] et furent organisées par un seul traiteur, Potel et Chabot[2],[13] :
De la même façon, les fournitures pour le repas sont encore impressionnantes[a] :
La carte est marquée d'un écu aux couleurs du drapeau de la France, frappé du monogramme « RF » (« République française »). En entête : l'inscription « EXPOSITION UNIVERSELLE ». Sur la partie gauche se trouve le menu du repas, et sur la partie droite, le programme des festivités qui se déroulèrent en parallèle, à la salle des fêtes[2].
Pour les vins, 39 000 bouteilles dont 1 500 de Fine Champagne furent utilisées :
Le personnel ne fut pas en reste puisqu'il eut droit à 3 000 litres de « gros rouge ».
Le programme des festivités est le suivant :
PROGRAMME
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SALLE DES FÊTES
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La Marseillaise
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DANSES
DE JADIS ET DE NAGUÈRE
I — Danses Barbares
II — Danses Grecques
III — Danses Françaises
IV — Danses Modernes
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LE CHANT DU DÉPART
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Avec le concours de la Comédie-Française et de l'Académie nationale de musique et de danse (Orchestre de l'Opéra)
Une plaquette commémorative en bronze fut éditée à cette occasion, d'après Frédéric de Vernon[15]. Il l'exposa au Salon des artistes français de [16],[17].
De format rectangulaire (4,5 × 6,2 cm), elle est signée « F. Vernon » sur le revers où deux allégories féminines, dont l'une représente la République sous la traits de Marianne et l'autre la Ville de Paris, portent des libations au banquet. Sur l'avers, inscription « Banquet des Tuileries / offert aux maires / de France / sous la présidence / de Mr E. Loubet / Prest de la République / Mr Waldeck Rousseau / Prest du Conseil / Paris / ». En dessous de l'inscription, dans un cartouche se détachant sur un faisceau de licteur et des ramures de chêne et de laurier, étaient gravés l'initiale du prénom et le nom du maire.
Ces plaquettes bifaces se retrouvent encore dans les collections privées, dans des mairies ou dans des musées (par exemple le musée Carnavalet[18] et le musée d'Orsay[19]).
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