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actrice américaine De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour l’article homonyme, voir Ellis.
Aunjanue Ellis, née le à San Francisco, est une actrice américaine.
| Nom de naissance | Aunjanue L. Ellis |
|---|---|
| Naissance |
San Francisco, Californie (États-Unis) |
| Nationalité |
 Américaine |
| Profession | Actrice |
| Films notables |
Ray 23 ans d'absence Get On Up |
| Séries notables |
NCIS: Los Angeles Mentalist The Book of Negroes Quantico |
Elle est active dans le domaine du théâtre, du cinéma et de la télévision.
Elle a joué dans des productions Off-Broadway et est apparue dans de nombreux films et séries télévisées.
Elle est notamment connue pour avoir joué dans des longs métrages tels que Men of Honor, Undercover Brother : Un agent très secret, Ray, Notorious BIG, I Love You Phillip Morris, La Locataire, La Couleur des sentiments, Get on Up, The Birth of a Nation et Si Beale Street pouvait parler.
Elle a joué dans un grand nombre de séries télévisées, en tant que vedette invitée mais a aussi eu quelques rôles réguliers : DOS : Division des opérations spéciales, Mentalist, Quantico.
Elle fut acclamée par la critique pour le rôle titre de la mini-série dramatique The Book of Negroes ainsi que pour la mini-série socio-politique Dans leur regard.
Elle est élevée, par sa grand-mère, dans une ferme du Mississippi et fait ses études au Tougallo College[1].
Elle est transférée à l'université Brown et y décroche son diplôme, un master en études afro-américaines.
Par la suite, elle fréquente la prestigieuse Tisch School of the Arts de New York afin d'y étudier l'art dramatique[2].
En 1995, elle fait sa première apparition à la télévision, dans un épisode de la série policière New York Undercover[3].
Entre 1996 et 1997, elle signe pour son premier rôle régulier avec la série policière Haute Tension dans laquelle elle incarne l'officier Leslie Joyner[4].
En 1998, elle joue dans la comédie dramatique Desert Blue avec Casey Affleck, Kate Hudson et Christina Ricci dans les premiers rôles. L'année suivante, elle est à l'affiche du thriller Gangsta Cop avec Omar Epps et LL Cool J ainsi que du drame Une carte du monde porté par Sigourney Weaver et Julianne Moore.
Puis, elle s'invite pour quelques épisodes, sur le plateau de la série The Practice : Donnell et Associés.
En 2000, elle partage l'affiche du drame Les Chemins de la dignité avec Robert De Niro, Cuba Gooding Jr. et Charlize Theron. L'année suivante, elle incarne la fille de Samuel L. Jackson dans le drame The Caveman's Valentine de Kasi Lemmons[3].
En 2002, sous la direction de Malcolm D. Lee, elle joue dans la comédie saluée par les critiques[5] Undercover Brother : Un agent très secret.
En 2004, elle est la vedette de la pièce de théâtre de Regina Taylor, Drowning Crown, jouée au Manhattan Theatre Club[2]. La même année, elle joue une choriste dans le biopic acclamé, Ray[1]. Cette biographie filmée du chanteur Ray Charles a permis à Jamie Foxx d'obtenir l'Oscar du meilleur acteur en 2005 pour son interprétation du rôle-titre. Elle est aussi à l'affiche du drame indépendant Brother to Brother, présenté lors du Festival du film de Sundance en 2004.
Entre 2005 et 2006, elle défend, aux côtés de Benjamin Bratt et Kelly Rutherford mais aussi Dennis Hopper, la série d'espionnage du réseau NBC, DOS : Division des opérations spéciales. La série est cependant annulée au bout d'une seule saison, faute d'audiences.
Après cet arrêt prématuré, elle rejoint le drame judiciaire de la FOX, Justice avec Victor Garber et Kerr Smith. Justice est une série qui raconte l'histoire de quatre grands avocats à la tête d'un cabinet de renom : TNT&G. C'est un nouvel échec, les audiences s'effondrent et le programme est rapidement interrompu[6].
Il s'ensuit de nombreuses apparitions isolées dans diverses séries télévisées, avant qu'elle ne fasse un retour exposé, en 2009, au cinéma.
En effet, elle est à l'affiche de plusieurs longs métrages. Elle joue dans le film biographique salué Notorious BIG qui revient sur le destin hors-norme du rappeur de New York, The Notorious B.I.G., qui trouva la mort le 9 mars 1997. Aunjanue Ellis est ensuite à l'affiche de la romance dramatique I Love You Phillip Morris portée par Jim Carrey et Ewan McGregor; Elle est la femme de Denzel Washington confronté à John Travolta dans le film d'action L'Attaque du métro 123 et elle donne la réplique à Uma Thurman dans la comédie dramatique Maman, mode d'emploi.
Entre 2010 et 2013, elle joue la chef du CBI dans la série policière Mentalist. Ce rôle récurrent est considéré comme celui qui l'a fait connaître du grand public[3],[7]. Autre rôle du même acabit pour l'actrice, entre 2012 et 2017, dans une autre série policière, NCIS : Los Angeles, elle est la femme de LL Cool J[8].
Entre-temps, elle s'invite sur le plateau de la série fantastique Sleepy Hollow[9]. En 2012, elle porte le téléfilm Lifetime, 23 ans d'absence de Vondie Curtis-Hall, aux côtés de Keke Palmer. Lors de sa première diffusion outre-atlantique, ce drame canadien est un succès d'audiences[10].
![Thumb](#/media/Fichier:Aunjanue_Ellis_Celebrating_Black_History_Month-_An_Evening_Honouring_"The_Book_of_Negroes".jpg)
Forte d'une nouvelle visibilité, elle porte la mini-série dramatique The Book of Negroes[11],[12]. Diffusée en 2015, elle est adaptée du roman Aminata écrit par Lawrence Hill en 2007, lui-même inspiré par le document historique Book of Negroes rédigé en 1783[13]. Elle signe une interprétation saluée par les critiques[3],[14],[15] qui lui vaut de nombreuses citations et quelques récompenses au titre de meilleure actrice.
En 2016, elle est à l'affiche du drame historique controversé, The Birth of a Nation de Nate Parker[16].
Entre 2015 et 2017, elle est l'un des premiers rôles de la série thriller Quantico, popularisée par son héroïne, Priyanka Chopra. Elle incarne Miranda Shaw, une amie d'Alex, qui perd finalement la confiance de l'équipe en les trahissant. À la suite de cela, son personnage quitte la distribution principale de la série, à partir de la troisième saison[17],[18],[19],[20].
Cependant, Aunjanue Ellis décroche rapidement l'un des rôles principaux d'une nouvelle série policière du réseau CBS, Chiefs, dans laquelle elle incarne une chef de police à Los Angeles, aux côtés d'Alana de la Garza et de Jorja Fox[21],[18],[20],[22]. Finalement la série ne dépasse pas le stade de pilote.
En 2018, elle partage l'affiche du film indépendant Pimp, avec Keke Palmer. Ce drame raconte l'histoire d'une jeune femme qui a grandi dans un quartier difficile et qui doit veiller à la fois sur sa mère, et surveiller sa petite amie prostituée[23]. La même année, toujours dans le registre du drame indépendant, elle est à l'affiche de Miss Virginia aux côtés de Vanessa Williams, Uzo Aduba et Adina Porter[24]. Elle est aussi à l'affiche de la romance acclamée par les critiques Si Beale Street pouvait parler avec Finn Wittrock, un long métrage adapté du roman de James Baldwin du même nom et présenté au festival international du film de Toronto 2018[25].
En 2019, elle rejoint Courtney B. Vance et Elizabeth Debicki pour la série dramatique Lovecraft Country du réseau HBO[26],[27],[28]. Dans le même temps, elle intègre aussi la mini-série d'Ava DuVernay, Dans leur regard avec Niecy Nash et Storm Reid[29],[30]. La série s'attaque à l'une des affaires judiciaires les plus compliquées des années 1980 aux U.S.A avec le viol et l'agression physique d'une joggeuse à Central Park et l'arrestation de plusieurs hommes noirs qui en découle. Ce programme est largement plébiscité par la critique[31],[32],[33],[34],[35]. Son interprétation lui vaut une proposition pour le Primetime Emmy Award de la meilleure actrice dans une mini-série ou un téléfilm[36].
Elle est membre du Delta Sigma Theta Sorority, un organisme qui met en avant les femmes instruites, et spécialement les afro-américaines[1]. En 2022, à l'occasion du début du Mois des fiertés, elle annonce être ouvertement bisexuelle[37].
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