Alfred Ernout entreprend des études de lettres classiques. Il est reçu à l'agrégation de grammaire en 1901, puis devient docteur ès lettres en 1908. Spécialiste de la morphologie et de la syntaxe latine, il est nommé professeur à la faculté de lettres de Lille. En 1924, il est nommé maître de conférences de langue latine à la Faculté des lettres de Paris (Sorbonne). Il est ensuite, successivement, professeur de poésie latine (1928), directeur d'études de philologie latine à l'EPHE (1925), et professeur d'histoire de la langue latine au Collège de France (1944). Il est admis à la retraite en 1951[1]. Son épouse est décédée en 1975.
Alfred Ernout est l'auteur de nombreuses études sur le latin de la période républicaine. Son Dictionnaire étymologique de la langue latine (1932) a été rédigé en collaboration avec Antoine Meillet.
Les éléments dialectaux du vocabulaire latin, Paris, Honoré Champion, 1909.
Morphologie historique du latin, Paris, Klincksieck, 1914; rééd. 2012.
Recueil de textes latins archaïques, Paris, Klincksieck, 1916.
Dictionnaire étymologique de la langue latine: histoire des mots, Paris, Klincksieck, 1932 (en collaboration avec Antoine Meillet).
Dictionnaire étymologique de la langue latine: histoire des mots, 4eéd., en 2 tomes, Paris, Klincksieck, 1967.
Dictionnaire étymologique de la langue latine: histoire des mots, 4eéd., retirage augmenté d’additions et de corrections nouvelles par Jacques André, Paris, Klincksieck, 1985.
Poésie latine, Montréal, Lumen, 1945.
Les adjectifs latins en -osus et en -ulentus, Paris, Klincksieck, 1949.
Syntaxe latine, Paris, Klincksieck, 1951 (en collaboration avec François Thomas).
Aspects du vocabulaire latin, Paris, Klincksieck, 1954.
Le dialecte ombrien; lexique du vocabulaire des Tables eugubines et des inscriptions, Paris, Klincksieck, 1961.
«Discours de M. Alfred Ernout, président de l'Académie», in Comptes-rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 86eannée, N. 4-6, 1942, p.342-355 (le lire sur Persée).
Christophe Charle, «33. Ernout (Alfred, Georges)», Publications de l'Institut national de recherche pédagogique, vol.2, no2, , p.76–78 (lire en ligne, consulté le )
Bibliographie
Béatrice et Michel Wattel, Qui était qui, XXe s., 2005.