Alfred Delvau est le fils d'un maître-tanneur du faubourg Saint-Marceau: il raconte son enfance parisienne en 1854 dans Au bord de la Bièvre : impressions et souvenirs.
Alfred Delvau a donné une Histoire de la révolution de Février (1850) et rassemblé Les Murailles révolutionnaires (1851). Durant l'intermède de la Deuxième République, Alfred Delvau écrit à deux reprises au ministre de l’Intérieur en demandant des secours. Sous le Second Empire, il gagne sa vie en participant, notamment, à des travaux lexicographiques. Il a déjà rejoint l'équipe du Dictionnaire universel de Maurice Lachâtre en 1854.
Il collabora au Figaro. Il produisit un Dictionnaire de la langue verte et un Dictionnaire érotique, lequel lui vaudra des poursuites judiciaires.
Il est l'auteur d'ouvrages sur Paris et son histoire. Il est l'un des auteurs du pastiche Le Parnassiculet contemporain[1] qui se moque des poètes parnassiens.
Frontispice de Histoire anecdotique des Cafés et Cabarets de Paris (Dentu, 1862), eau-forte par Félicien Rops.
Un mari au XVIIesiècle, 1845
Grandeur et décadence des grisettes, comportant des dessins de sa composition gravé par F. Leblanc, 1848.
Dessinateur et graveur à ses débuts, il compose sous le pseudonyme de C. Bruno.
Au bord de la Bièvre. Impressions et souvenirs, 1854; nouvelle édition, 1873, précédée d'une bibliographie des ouvrages de l'auteur, lire en ligne sur Gallica.
Bibliothèque bleue: romans de chevalerie des XIIe, XIIIe, XIVe, XVeetXVIesiècles (1859-1860, plusieurs livraisons)
Dirigé par Alfred Delvau. Réédité en 1869 sous le titre Collection des romans de chevalerie mis en prose française moderne
Dictionnaire topographique, historique et étymologique des rues de Paris in Le Nouveau Paris, 1860
Histoire anecdotique des Cafés et Cabarets de Paris, avec dessins et eaux-fortes de Gustave Courbet, Félicien Rops et Léopold Flameng, 1862
Lettres de Junius, coups de plume sincères sur la littérature contemporaine, 1862, lire en ligne sur Gallica.
Les Amours buissonnières, roman parisien, 1863
Les Cythères parisiennes, histoire anecdotique des bals de Paris, avec vingt-quatre eaux-fortes et un frontispice de Félicien Rops et d'Émile Thérond, 1864
Le Parnassiculet contemporain, recueil de vers nouveaux précédé de l'Hôtel du Dragon-Bleu, et orné d'une étrange eau-forte. Paris, J. Lemer, 1867. Les auteurs du pastiche sont: Alphonse Daudet, Paul Arène, Charles Monselet, Charles Bataille, Jean Du Boys, Alfred Delvau et M. Renard.
Lire: «Avant-propos du Théâtre érotique de la rue de la Santé», in: Jean-Jacques et Mathias Pauvert, Théâtre érotique français du XIXesiècle, Paris, Sortilèges, 1994, p.194; et Appendice II, notice de la vente d'un exemplaire comportant des pièces manuscrites, p.625: «Le nom d'Alfred Delvau, sur la réimpression de l'histoire du théâtre, en 1872, est faux et y a été mis uniquement parce que les œuvres de Delvau, à cette époque, faisaient fureur.».
René Fayt, Un aimable faubourien, Alfred Delvau (1825-1867), « The Romantic Agony » et Émile Van Balberghe Librairie, 1999.
François Gaudin, Maurice Lachâtre (1814-1900), portrait d'un éditeur et lexicographe socialiste, thèse de doctorat, 2 vol., Université Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines, 2004.
