Très vite classé parmi les réalistes et rapproché de Gustave Courbet, Antigna se distingue malgré tout du maître d'Ornans par la poésie et la religion dont il imprègne ses sujets. À partir de 1860, plus serein, il s'illustre notamment dans des portraits d'Aragonaises, des paysages marins et de nombreuses scènes bretonnes.
Ses sujets traitent aussi de la discrimination entre les citadins et les pauvres villageois au XIXesiècle.
En 1861, il épouse Hélène-Marie Pettit, également peintre (élève d'Auguste Delacroix [1809-1868] et d'Antigna) petite-fille d'Ambroise Rendu. Leur fils, André-Marc Antigna, est peintre et miniaturiste. Le beau-frère d'Alexandre Antigna, le critique d'art Eugène Loudun, préface le catalogue de la vente qui a lieu après son décès.
Une biographie détaillée du peintre a été écrite en 2007 par Christian Jamet aux Éditions Demeter. Une nouvelle édition, augmentée et enrichie, est parue en 2017 chez Corsaire Éditions.
Étude pour l’Incendie, vers 1850, fusain et rehauts de pastel sur papier vergé beige, huilé par endroits, mis au carreau, 33,8 x 45,1 cm, musée des Beaux-Arts d’Orléans[4];
Emmanuel Bénézit, Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays, articles sur Alexandre, Marie-Hélène et Marc Antigna, éditions Gründ, Paris, 1976.
Catalogue de l'exposition Antigna au musée des beaux-arts d'Orléans, préface de David Ojalvo, 1978.
Marie-Christine Delacroix, «Le centenaire de Jean-Pierre-Alexandre Antigna», dans Journal de l'amateur d'art, 1e .
Daniel Yonnet et André Cariou, «Alexandre Antigna, Le Marchand d'images», dans Le Finistère des peintres, p.44, Éditions Ouest-France, 1999.
Christophe Rameix, L'École de Crozant - Les peintres de la Creuse et de Gargilesse 1850-1950, p.30, Éditions Lucien Souny, 1991-2002.
Christian Jamet, Antigna ou la passion des humbles, préface d'Isabelle Klinka-Ballesteros, conservateur en chef des musées d'Orléans, Les Éditions Demeter, 2007.
Christian Jamet, Antigna ou la passion des humbles, préface d'Isabelle Klinka-Ballesteros, conservateur en chef des musées d'Orléans, nouvelle édition enrichie 2017 Corsaire Éditions
Dominique Brême et Mehdi Korchane, Dessins français du musée des Beaux-Arts d’Orléans. Le Trait et l’Ombre, Orléans, musée des Beaux-Arts, (ISBN9 788836 651320), n°135