Aegirocassis

Aegirocassis benmoulae

Aegirocassis

Fossile holotype d'Aegirocassis benmoulae.

Classification

Règne	Animalia
Embr.	Arthropoda
Classe	† Dinocaridida
Ordre	† Radiodonta
Clade	† Anomalocarida
Famille	† Hurdiidae

Genre

† Aegirocassis
Van Roy (d), Daley (d) & Briggs, 2015

Espèce

† Aegirocassis benmoulae
Van Roy (d), Daley (d) & Briggs, 2015

Aegirocassis est un genre fossile d'arthropodes marins radiodontes (en) de la famille disparue des hurdiidés (en) appartenant au clade des Anomalocarida dans lequel se place aussi la famille des anomalocarididés, des animaux marins apparus il y a 520 millions d'années et proches des actuels arthropodes^[1].

Une seule espèce est rattachée au genre, Aegirocassis benmoulae, décrite en 2015 par Peter Van Roy (d), Allison C. Daley (d) et Derek Briggs^[2].

Un premier fossile fut découvert dans la partie inférieure de la formation des argiles de Fezouata dans le Sud-Est du Maroc par Mohamed Ben Moula, un chasseur de fossiles marocain en l'honneur duquel l'animal a été nommé, lorsqu'il fut décrit en 2015 dans le journal scientifique Nature^[1],[3].

Époque

Reconstitution paléoartistique d'Aegirocassis benmoulae par Nobu Tamura.

Cette espèce a vécu à la fin de l'étage Trémadocien (Ordovicien inférieur), il y a environ 480 millions d'années.

Description

Ces animaux mesuraient 2 mètres de long environ. Le rostre céphalique présente une forme hydrodynamique, ce qui suggère que l'animal était un nageur pélagique rapide. Les pièces buccales comportaient deux appendices pourvus de longues soies permettant de filtrer de grandes quantités d'eau de mer pour en récupérer le plancton, comme le font aujourd'hui les raies manta, certains requins et certaines baleines avec leurs fanons. Derrière la bouche, une sorte de poche carénée permettait de stocker la récolte pour l'ingérer plus tard. Placés latéralement, les yeux sont composés.

La taille d'Aegirocassis benmoulae est dix fois supérieure à celle de ses équivalents d'âge cambrien de la formation des schistes de Burgess qui ont vécu environ 25 Ma (millions d'années) plus tôt^[4]. La diversification et de la prolifération des écosystèmes planctoniques dans les mers de l'Ordovicien (Grande biodiversification ordovicienne) parait avoir favorisé ce gigantisme^[3].

Cladogramme des Radiodontes

Suit le cladogramme des Radiodonta selon Moysiuk & Caron 2022^[5] :

Radiodonta	Tamisiocarididae Anomalocarididae Amplectobeluidae Hurdiidae Stanleycaris Schinderhannes Peytoia Aegirocassis Hurdia Pahvantia Cambroraster Titanokorys Cordaticaris

Publication originale

• (en) Peter Van Roy, Allison C. Daley et Derek E. G. Briggs, « Anomalocaridid trunk limb homology revealed by a giant filter-feeder with paired flaps », Nature, NPG et Springer Science+Business Media, vol. 522, n^o 7554,‎ 11 mars 2015, p. 77-80 (ISSN 1476-4687 et 0028-0836, OCLC 01586310, PMID 25762145, DOI 10.1038/NATURE14256, lire en ligne).