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véhicule amphibie De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Ne doit pas être confondu avec Hydroglisseur.
Cet article possède un paronyme, voir Arboglisseur.
Un aéroglisseur est un véhicule amphibie à portance aérostatique et à propulsion aérienne, en général une ou plusieurs hélices aériennes.
| Aéroglisseur | ||
 LCAC de l'armée américaine. | ||
| Généralités | ||
|---|---|---|
| Type | amphibie | |
| Caractéristiques courantes | ||
| Propulsion | Hélices aériennes | |
| Autres | Véhicule sur coussin d'air | |
 1. Hélices 2. Air 3. Ventilateur 4. Jupe flexible | ||
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||
La portance est assurée par un coussin d'air sous faible pression relative, entretenu par une soufflante à l'intérieur d'une enceinte dont les parois latérales, appelées jupes, sont suffisamment déformables pour suivre au plus près le relief de la surface survolée et ainsi réduire les fuites. Les aéroglisseurs se déplacent le plus souvent sur la mer, mais aussi sur toute surface terrestre ne présentant pas d'obstacles importants (neige, glace, sable, gazon). La propulsion est aérienne ; les vitesses étant plus faibles que celles des avions, la charge au disque (traction sur surface) élevée[Quoi ?] fait que les hélices sont quelquefois carénées, comme les hélices des remorqueurs. Les changements de direction sont obtenus en déviant le souffle à l'aide de gouvernails, par orientation de l'hélice, celle-ci étant alors placée sur un pylône orientable, ou par des propulseurs latéraux spécifiques (bow thruster nozzles).
L'aéroglisseur est aussi désigné par le terme technique anglais ACV (Air Cushion vehicle) dont l'équivalent francophone est VCA (véhicule sur coussin d'air) ou par le mot de langue anglaise Hovercraft.
La société de Jean Bertin avait déposé les noms suivants :
Avant la définition de l'aéroglisseur, on relève les termes de glisseur, véhicules à progression rasante, plateforme volante[9].
Les premiers « aéroglisseurs », sans jupe souple, un peu comme le Saunders-Roe Nautical 1 (SR.N1) 20 ans plus tard, ont été fabriqués et testés en vraie grandeur par les Soviétiques entre 1930 et 1939. L'ingénieur Levkov en fut l'instigateur au sein d'un groupe innovant.[réf. souhaitée]
L'hovercraft, du nom donné par son concepteur anglais Christopher Cockerell en 1955[10], était constitué d'une plateforme rigide (le SR.N1) , ce qui lui posait des problèmes à la fois de stabilité dans le franchissement des inégalités de relief (le rendant impropre à un usage militaire, par exemple, mais aussi demandant une très grande énergie pour compenser les fuites).
C'est en 1962 que la société Bertin[10] munit de jupes souples son Terraplane (BC-4) permettant de maintenir une pression constante sous le véhicule et ainsi, de limiter les fuites d'air et d'épouser différents terrains[11].
En Belgique, en 1966, est présenté le PV-1, aéroglisseur conçu par le professeur André Jaumotte de l'université de Bruxelles (U.L.B.), véhicule à jupe dont les démonstrations ont lieu sur un sol ferme et sur l'eau et caractérisé par un double étage de pression obtenu par une sustentation combinée par la production simultanée d'un jet d'air à la périphérie de la coque et de jets d'air sous celle-ci[9].
Depuis 1970, des expéditions de différentes nations ont été menées durant plusieurs mois sur terre ferme et sur la glace, en Antarctique et Arctique, en même temps qu'une utilisation plus générale dans le domaine militaire.
À partir des années 1960, des traversées de la Manche en aéroglisseur, comme le Naviplane N500 ou le SR.N4, étaient proposées par la compagnie Hoverspeed entre les ports français de Calais et Boulogne-sur-Mer et le port anglais de Douvres. Plus rapides que les ferries traditionnels, ils permettaient de rejoindre l'Angleterre en 22 minutes à partir de Calais ou en 25 minutes à partir de Boulogne. Néanmoins, les aéroglisseurs étant très polluants (le Naviplane N500 consommait 5 000 litres à l’heure) et très sensibles aux aléas techniques et climatiques, les hoverports de Boulogne et de Calais ferment respectivement en 1991 et en 2000[12]. La raison souvent invoquée est celle de l'ouverture du tunnel sous la Manche et de la concurrence de navires type catamaran, mais on peut avancer d'autres causes : la suppression par la loi européenne de la détaxation du kérosène, l'arrêt des boutiques hors taxes, le coût élevé à l'achat et à l'entretien de la motorisation et de la propulsion de type aéronautique[réf. nécessaire]. Les pièces moteur se faisaient également rares, car aucun projet de modernisation des SR.N4 n'avait été mené durant les 30 ans d'exploitation.
Dans plusieurs pays les aéroglisseurs sont utilisés dans des rôles très diversifiés. Le Canada (la Garde côtière canadienne) utilise même ses appareils comme brise-glaces sur le fleuve Saint-Laurent afin de réduire les risques d’embâcles de glace.
La réglementation en France classe les aéroglisseurs dans les « Navires » bien que ce dernier terme ne soit pas à ce jour clairement défini en droit français. Cette classification pénalise lourdement ces engins qui ne sont pas des navires, mais des amphibies.
Les Britanniques ont, depuis début 2014, une nouvelle réglementation[13] qui sort les petits aéroglisseurs de la classification des navires rapides et définit trois nouvelles classes pour les aéroglisseurs de longueur inférieure à 24 m.
Il n'existe plus de championnat de France d'aéroglisseurs (de 1974 à 1996). Depuis 1989 un RAID sur le Rhône parcourt 600 km en une semaine. Il existe aussi un championnat d'Europe d'aéroglisseurs depuis 1983 et un championnat du Monde d'aéroglisseurs depuis 1987.[réf. nécessaire]
Le NES (navire à effet de surface) n'est pas un aéroglisseur car il présente des parois latérales immergées.
L'Ekranoplane n'est pas un aéroglisseur, c'est un hydravion qui vole en effet de sol au-dessus de l'eau.
Ce type de matériel est utilisé par les marines nationales de Russie et d'autres pays[réf. nécessaire].
Ce type de matériel est utilisé pour la surveillance côtière, par un pays comme la Finlande, qui possède de très nombreuses îles, difficilement accessibles.
La Garde côtière finlandaise utilise un parc de dix Hovercrafts de type TD-2000.
Ce type de matériel est utilisé en France par plusieurs Services Départementaux d'Incendie et de Secours pour les interventions difficiles en rivière, en mer ou sur l'estran, pour la reconnaissance et le sauvetage, que ce soit pour des promeneurs, pêcheurs à pied, voire des professionnels de la pêche envasés ou portés disparus. Il est aussi utilisé dans les vasières, les marécages, les zones inondées ou submergées, lors d’incidents climatiques[17].
Ce matériel est aussi adapté au sauvetage fluvial, même sur les cours d'eau à faible profondeur :
De nombreux pays utilisent ce type de matériel pour leurs services de secours : Allemagne, Canada, États-Unis, Pologne, Royaume-Uni, Suède, etc. Il est à noter que dans les opérations de sauvetage, reculer est parfois la seule issue. En fonction de leur usage, certains matériels peuvent nécessiter de posséder un système de poussée inversée, permettant de freiner rapidement, de planer sur place et de reculer à plus de 40 km/h[25],[26].
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