Juin: Mardonios, général perse, lance une offensive sur l’Attique puis sur la Béotie[4]. Il reprend Athènes, une nouvelle fois désertée par ses habitants (probablement les 25-26 juillet[1]), et renouvelle ses offres de négociations. Athènes appelle à l’aide Sparte, à qui il est reproché son attentisme alors que Mardonios marchait sur l’Attique. Sparte hésite mais la perspective d’une alliance entre les Perses et Athènes, qui se retournerait contre elle, la décide enfin à intervenir. Mardonios se replie en Béotie (11-12 août)[1]. Les forces grecques alliées se réunissent également en Béotie, et auraient prêté un serment collectif (serment de Platées), qui est sans doute un faux forgé par les Athéniens au IVesiècleav. J.-C.[5] Après dix jours de face à face, l’affrontement a lieu à Platées, à l’initiative des Perses, malgré les conseils d’Artabaze qui préconisait un repli vers Thèbes.
les Grecs sous le commandement d’Aristide le Juste et de Pausanias défont les Perses à la bataille de Platées[7]. Mardonios est tué dans la bataille. Le butin est énorme car Mardonios avait la garde de tout le bagage de Xerxès Ier. L’armée perse est massacrée, et seul Artabaze parvient à regagner l’Asie. L’Ionie se révolte à nouveau.
Septembre: estimant la campagne terminée, les Spartiates rentrent au Péloponnèse mais les Athéniens, suivis par les Ioniens, libèrent Samos, cinglent vers l’Hellespont pour y rompre les ponts et, après un siège, prennent la ville de Sestos (en Chersonèse de Thrace)[9]. Leur objectif est de s’assurer une base d’action contre le royaume achéménide. Entre cette série de victoires sur les Perses et les victoires des Grecs de Grande-Grèce sur les Carthaginois en 480 av. J.-C. et sur les Étrusques en 474 av. J.-C., nous assistons au début de l’apogée de la civilisation grecque.
Refondation, sous la direction du philosophe et urbaniste Hippodamos, de la cité de Milet, que les Perses avaient détruite en 494 av. J.-C.[10]. La ville reste dans l’orbite d’Athènes.
Date présumée de l’institution de fêtes panhelléniques à Platées (Eleuthéria), pour célébrer la victoire (certains érudits placent cette fondation à la fin du IVesiècleav. J.-C.)[11].
Edward Greswell, Origines kalendariæ Hellenicæ; or, The history of the primitive calendar among the Greeks, before and after the legislation of Solon, vol.1, Oxford, University press, (présentation en ligne)
Raoul Lonis, Guerre et religion en Grèce à l'époque classique: Recherches sur les rites, les dieux, l'idéologie de la victoire, Presses Univ. Franche-Comté, , 363p. (ISBN978-2-251-60238-7, présentation en ligne)
