2024 YR4
astéroïde géocroiseur d'une centaine de mètre d'envergure De Wikipédia, l'encyclopédie libre
2024 YR4 est un astéroïde Apollon dont le diamètre est actuellement estimé entre 40 et 100 mètres[4]. Il a été découvert par la station chilienne du Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) le .
2024 YR4
Orbite de 2024 YR4
| Demi-grand axe (a) |
376,460 × 106 km[1] (2,516 5 ua) |
|---|---|
| Périhélie (q) |
127,157 × 106 km[1] (0,85 ua) |
| Aphélie (Q) |
625,315 × 106 km[1] (4,18 ua) |
| Excentricité (e) | 0,661 5[1] |
| Période de révolution (Prév) |
1 457 j (3,99 a) |
| Inclinaison (i) | 3,408°[1] |
| Longitude du nœud ascendant (Ω) | 271,36°[1] |
| Argument du périhélie (ω) | 134,36°[1] |
| Anomalie moyenne (M0) | 40,401°[1] |
| Catégorie | Apollon[1],[2] |
| Dimensions | 40 / 90 m[3] |
|---|---|
| Magnitude absolue (H) | 23,96[1],[2] |
| Date | le [1],[2] |
|---|---|
| Lieu | ATLAS–CHILE observatory[2] |
| Désignation | 2024 YR4[1],[2] |
Dans les semaines suivant sa découverte, la trajectoire calculée de cet astéroide impliquait un risque d'impact avec la terre en décembre 2032. Après avoir été évalué entre 1,5 et 3,1%, le risque d'impact sur notre planète a été revu à la baisse fin février 2025 à 0,36%[5]. La faible taille de l'astéroïde et le faible risque d'impact l'ont rétrogradé au niveau 1 de l'échelle de Turin.
À partir du , 2024 YR4 avait été classé au 3e échelon sur l'échelle de Turin, avec une probabilité de collision avec la Terre de 1,9%. Ce taux est ensuite réévalué à 3,1%, une probabilité représentant un plus haut historique. Les analyses ultérieures ont ramené cette probabilité à 1 chance sur 280 (0,36%[6]) d'entrer en collision avec la Terre le . Sur l'échelle des risques d'impact technique de Palerme, la NASA lui donne la note de -0,47, ce qui correspond à un risque d'incident d'un tiers du niveau du risque de fond. La découverte a déclenché la première étape dans les réponses de défense planétaire, dans laquelle tous les télescopes disponibles sont invités à collecter des données sur l'objet et dans laquelle des réunions du comité de pilotage du Réseau international d'alerte aux astéroïdes (COPUOS, UNOOSA) de l'Organisation des Nations unies sont organisées[7].
L'analyse préliminaire des spectres et des séries temporelles photométriques de cet astéroïde suggère qu'il s'agit d'un astéroïde de type S ou L, rocheux et que sa taille serait donc plutôt dans la fourchette basse de l'intervalle susmentionné, probablement entre 40 et 60 mètres. Sa période de rotation, proche de 19,5 minutes[8] indique que cet astéroïde a une cohésion interne et n'est pas un agglomérat lâche de rochers.
L'astéroïde est passé à 828 800 kilomètres (2,156 distances lunaires) de la Terre le , deux jours avant sa découverte. Il sera à nouveau au plus près de la Terre vers le . De début à , 2024 YR4 sera trop éloigné de la Terre pour être observé par les plus grands télescopes.
La faible taille de 2024 YR4 fait qu'il ne peut être observé que lorsqu'il est suffisamment près de la Terre. La caractérisation complète du risque d'impact en 2032 ne pourra probablement pas se faire sans données supplémentaires permettant de préciser ses paramètres orbitaux, soit lors du prochain passage rapproché en 2028, soit en retrouvant, dans les archives d'observations astronomiques passées, la position de cet astéroïde qui aurait pu rester inaperçu lors d'un précédent rapprochement.
Une campagne d'observation en infrarouge avec le télescope James-Webb est prévue en et pour notamment mieux déterminer son diamètre[9].
Conséquences d'un impact potentiel
Résumé
Contexte
À partir du diamètre, de la masse et la densité estimés, il a été estimé que l'impact de l'astéroïde libérerait une énergie équivalente à 7,8 mégatonnes de TNT (31,8 PJ) s'il venait à percuter la Terre en 2032[6]. Sa vitesse d'entrée dans l'atmosphère serait alors de 17,3 km/s. Les effets potentiels de l'impact de 2024 YR4 serait de la même catégorie que ceux de l'astéroïde s'étant écrasé en 1908 dans une région isolée de Sibérie. Cet événement, dit de Toungouska, mal documenté, mais dont la puissance estimée était de 10 à 15 MT, avait entraîné la destruction de centaines de milliers d'hectares de forêt.
En raison de la composition rocheuse supposée de 2024YR4, il est estimé plus probable qu'il produise une explosion atmosphérique plutôt qu'un cratère d'impact (s'il frappe un continent) ou un tsunami (s'il tombe dans un océan)[10]. Les dégâts pourraient néanmoins s'étendre jusqu'à 50 km autour du site d'impact[11].
La zone où pourrait avoir lieu l'impact potentiel, selon une estimation du début 2025, couvre une bande commençant à l'est juste au sud du Costa Rica et du Panama (avec un angle d'entrée rasant correspondant au cas où l'astéroïde frôlerait la Terre), qui continue ensuite entre la Colombie et le Venezuela jusqu'à l'Atlantique, traversant le golfe de Guinée (avec un angle d'impact presque vertical pouvant atteindre 83 degrés), puis le Nigeria, le Cameroun, la République centrafricaine, le Soudan du Sud, l'Éthiopie, le Yémen, la mer d'Arabie, et enfin un impact rasant à nouveau au-dessus du centre de l'Inde[12].
Dans cette zone sont situées plusieurs régions densément peuplées. En cas d'impact, les conséquences ne seraient que locales mais les destructions pourraient être très importantes sur une zone de plusieurs centaines de kilomètres carrés. Les mesures de réduction des risques envisageables sont des évacuations de population, ou une tentative de déviation de l'astéroïde similaire à la mission spatiale DART.
Mesures de défense planétaire
2024 YR4 remplit tous les critères nécessaires pour activer les deux groupes de réaction aux astéroïdes approuvés par l'ONU : le Réseau international d’alerte aux astéroïdes (IAWN) et le Groupe consultatif sur la planification des missions spatiales (SMPAG). Ce dernier a statué qu'il est encore trop tôt pour prendre des mesures. Cependant, le SMPAG surveillera de près l'évolution de la menace d'impact ainsi que les nouvelles informations potentielles sur la taille de l'astéroïde. Une autre réunion pour décider des actions futures (dont la possibilité de missions spatiales dédiées) se tiendra au plus tard vers la fin de la période de visibilité (environ fin avril/début mai 2025), ou plus tôt si l'évolution de la menace le justifie[13].
Références
Liens externes
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