Hérode fait périr les derniers membres de la famille asmonéenne: Hyrcan II (30 av. J.-C.) puis son épouse Mariamne (29 av. J.-C.); et sa mère Alexandra (v. 28 av. J.-C.)[3]. La mort de Mariamne, la seule de ses dix femmes qu’il aimait, accusée d’infidélité par Salomé, la sœur d’Hérode, accable le roi de chagrin et le laisse au bord de la folie[2].
8 août: Cléopâtre tente d’apitoyer Octavien pour conserver l’Égypte, mais celui-ci se montre intraitable et décide de la conduire à Rome pour orner son triomphe[4].
12 août: Cléopâtre se tue en se faisant piquer par un aspic[5].
Le changement de régime en Égypte n’entraîne pas de réactions populaires, car les Romains ne font que se substituer aux Ptolémées, en maintenant la langue grecque et des administrateurs grecs pour gouverner le pays. Octavien ne laisse que peu de troupes dans un pays en paix, menacé seulement au Sud.
Alexandrie demeure une ville florissante, malgré la concurrence de Rome. Si une partie des produits d’Asie du Sud-Est est acheminée désormais par voie terrestre, les empereurs romains prendront plusieurs mesures pour maintenir l’activité commerciale du grand port.