Édouard Mathé est né à Versailles le [3] d'Auguste Ernest Mathé, restaurateur et Marie Claire Huet, professeur de piano[4].
Musicien précoce, il joue à l'âge de 9 ans sur le grand orgue de la cathédrale Saint-Louis de Versailles. Deux années plus tard, en 1874, il entre au Conservatoire de Paris où il suit l'enseignement d'Antonin Marmontel et de Georges Mathias, dernier élève de Frédéric Chopin[2]. Il apprend la composition avec Massenet et ne tarde pas à de faire apprécier comme organiste et comme compositeur[2].
En 1882, Ambroise Thomas, le directeur du Conservatoire de Paris, l'envoie à l'Île Maurice pour prendre la direction de son conservatoire de musique. Il remplit cette mission et compose durant cette période des œuvres religieuses et des pièces pour piano. Mais en 1892, un cyclone ravage l'Île Maurice et ruine les biens de Mathé qui s'était marié sur place et avait eu deux enfants: Suzanne (1890)[5] et Hector (1892). Le musicien revient avec sa famille à Paris en 1897, la santé éprouvée par le climat tropical, et se rend compte qu'il a été oublié du milieu musical[2].
Dans un premier temps, il enseigne le piano au conservatoire de Versailles. Puis, à partir de 1900, il se fait engager comme accompagnateur dans les cabarets montmartrois. Il rencontre Paul Franck, directeur de salles de spectacles, qui en fait son compositeur préféré pour ses nombreuses pantomimes, opérettes et autres revues[2].
Mort presque oublié à l'âge de 73 ans[6], Édouard Mathé repose au cimetière de Versailles.
Musique de scène
1902: La Nymphe et le Berger, ballet de Berthe Bernay, au Cercle militaire de Paris (13 janvier)
1903: À l'impossible..., fantaisie un acte mêlée de couplets sur un livret de Charles Alphand, au théâtre des Mathurins (18 avril)
1924: Céladon, opérette en un acte sur un livret de Jean Stern, à la salle des fêtes du Palais des Beaux-Arts de Monaco (15 mars) puis à la Salle Malakoff à Paris (3 juin)
Musique de danse
1899: André Cubat (Souvenir de Saint-Pétersbourg, polka pour piano
Solfège manuscrit en usage dans les classes du Conservatoire de Paris, ouvrage en deux volumes dédié à Gabriel Fauré, éditions Costallat & Cie, Paris, 1912.
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