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tribu tunisienne De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Les Souassi (arabe : السواسي) sont une tribu tunisienne d'origine arabe[1] hilalienne établie dans la région de Mahdia, et ayant pour capitale la ville d'Essouassi[2].
Les Souassi seraient des descendants de la tribu des Riyah, installée au Maghreb à la suite de l'invasion hilalienne[3]. Le nom de la tribu viendrait d'un homme dénommé Sassi Laghdar qui se serait établi chez les Riyah, présents dans la région de Zaghouan, et y aurait acquis une grande autorité[3]. Cependant, une autre hypothèse évoque le fait que ce nom est le pluriel du mot saci qui signifierait mendiant en arabe[3].
Ils participent en 1735 à la bataille de Smendja aux côtés d'autres tribus tunisiennes[4]. Pendant le XIXe siècle, ils sont marginalisés par le pouvoir du fait de leur migration vers Tunis[5].
Historiquement, ils se révoltent à plusieurs reprises contre le pouvoir beylical[3]. En 1881, durant la colonisation française, ils s'allient aux Jlass et aux Ouled Saïd, réunissent 6 000 hommes, et attaquent l'armée française à Bir Hfaïdh près de Hammamet[6]. Ils migrent ensuite en Tripolitaine avant de rentrer en Tunisie par la suite[3].
La tribu est composée de plusieurs fractions, à savoir[7] :
Au XIXe siècle, la population des Souassi est d’environ 20 000 personnes[8].
Musulmans, ils fondent de nombreuses zaouïas et accordent une grande importance à leur saint Sidi Naceur[3].
Nomades[5], les Souassi possèdent un centre d'élevage de Barbe tunisien[9].
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