Elle travaille sur l'évolution de l'outillage[2], des gestes techniques et des activités humaines[3]. Elle s'intéresse aussi à l'émergence et à l'évolution des aptitudes cognitives, depuis les premiers homininés jusqu'aux hommes modernes. Ses recherches sur les productions humaines du passé préhistorique et ce qu'elles nous révèlent des capacités cognitives des premiers hommes modernes et de leurs prédécesseurs ouvre la voie à une réflexion sur la spécificité cognitive de l'homme par rapport aux premiers homininés et aux primates non humains. Sophie A. de Beaune a aussi créé des passerelles avec les disciplines voisines que sont l'histoire et l'anthropologie, Elle a par ailleurs introduit en France l'analyse croisée de la neuropsychologie et de l'archéologie.
Ses travaux les plus récents portent sur l'histoire[4] et l'épistémologie de la discipline[5].
Concernant ses recherches sur les sociétés du Paléolithique supérieur, ses derniers travaux traitent des perceptions sensorielles[6] et de ce que l'on peut dire de la répartition des tâches entre hommes et femmes[7].
Ses recherches en cours portent sur la professionnalisation des femmes préhistoriennes depuis le début du XXe siècle[8].
Professeure à l'université Jean-Moulin-Lyon-III, elle y enseigne la préhistoire, la protohistoire et la muséographie de l'archéologie et des objets et savoirs techniques. Elle mène ses recherches au sein du laboratoire «Archéologies et Sciences de l'Antiquité» à la Maison des Sciences de l'Homme Mondes (MSH-Mondes) et dirige des doctorants à l'université Paris-Nanterre.
Elle a animé plusieurs séminaires de recherche au CNAM et à l'EHESS, en particulier avec François Sigaut.
Elle a été directrice scientifique adjointe à l'Institut des Sciences Humaines et Sociales[9] au CNRS en 2009 et 2010.
Elle dirige une collection d'ouvrages à CNRS Éditions. Avec Liliane Hilaire-Pérez, elle a fondé la revue Artefact. Techniques, histoire et sciences humaines. Elle est membre du comité de rédaction de la revue Archéologie, Société et Environnement et de la revue Intellectica.
Ouvrages
[1987] «Lampes et godets au Paléolithique» (monographie), Gallia Préhistoire, no23, supplément, (lire en ligne[sur persee]).
[1995] Les hommes au temps de Lascaux. 40 000 - 10 000 avant J.-C. (préf.Jean Guilaine), Paris, Hachette, coll.«La Vie Quotidienne - Civilisations et Sociétés», (réimpr.1999, 2014), 316p. (ISBN2-01-235524-2, présentation en ligne).
[1997] «Les galets utilisés au Paléolithique supérieur. Approche archéologique et expérimentale», Gallia Préhistoire, no32 «Suppl.», (lire en ligne[sur persee]).
[2000] Pour une archéologie du geste. Broyer, moudre, piler, des premiers chasseurs aux premiers agriculteurs, Paris, CNRS Éditions, (présentation en ligne).
[2002] Préhistoriens en herbe (ill.Nathaële Vogel [sous le pseudonyme Anne de Semblançay]), Paris, Gallimard, coll.«Folio junior», (ISBN2-07-054777-9)
[Deloge, Deloge, Beaune 2003] Le Rocher de la Caille: un site magdalénien de plein air au Saut-du-Perron, Saint-Jean/Saint-Maurice-sur-Loire (Loire), Mémoire de la Société préhistorique française n° 31, 2003, 252 p. (ISBN2-913745-16-4)
[Beaune et al. 2007] Chasseurs-cueilleurs. Comment vivaient nos ancêtres du Paléolithique supérieur. Méthodes d'analyse et d'interprétation en Préhistoire, Paris, CNRS Éditions, (réimpr.coll. Biblis, 2013) (présentation en ligne).
[2008] L'Homme et l'outil. L'invention technique durant la Préhistoire, Paris, CNRS Éditions, coll.«Le Passé recomposé», (réimpr.coll. Biblis 2015), 166p. (présentation en ligne).
[Beaune & Balzeau 2009] La Préhistoire, Paris, Coédition Dargaud / CNRS Éditions, coll.«Chroniques de l'Homme», (présentation en ligne).
[Beaune, Coolidge, Wynn et al. 2009] Cognitive Archaeology and Human Evolution, New York / Cambridge, Cambridge University Press (ISBN9780521746113, présentation en ligne).
[Beaune, Hilaire-Pérez et al. 2012] Esthétique de la technique, t.133, 6e série, n° 4, coll.«Revue de Synthèse», (lire en ligne).
[Beaune, Francfort et al. 2012] L'Archéologie à découvert, Paris, CNRS Éditions, (présentation en ligne).
[Beaune et al. 2013] L'esthétique du geste technique, Paris, CNRS Éditions, coll.«Gradhiva (revue d'anthropologie et d'histoire des arts)» (no17), (réimpr.Musée du Quai Branly, 2013), 232p. (ISBN235744049X, DOI10.4000/gradhiva.2551, présentation en ligne).
[Beaune et al. 2014] «Qu'est-ce qu'un outil simple?», Artefact. Techniques, histoire et sciences humaines, no2, (présentation en ligne).
[2016] Qu'est-ce que la Préhistoire?, Paris, Gallimard, coll.«Folio Histoire», (présentation en ligne).
[Beaune, Hilaire-Pérez, Vermeir et al. 2017] L'analogie dans les techniques, Paris, CNRS Éditions, coll.«Alpha», 302p. (ISBN2271082412, présentation en ligne).
[Beaune et al. 2020] «Émergence et évolution de la cognition humaine», Intellectica, vol.73, no2, (présentation en ligne).
[Beaune, Labrusse et al. 2021] La Préhistoire au présent. Mots, images, savoirs, fictions, Paris, CNRS Éditions, , 361p. (ISBN978-2-271-13641-1, présentation en ligne).
[Beaune et al. 2021] New Advances in the History of Archaeology (Annales du 18e Congrès mondial de l'UISPP (Union internationale des sciences préhistoriques et protohistoriques), 4-9 juin 2018, Paris), Oxford, Archaeopress, coll.«Archaeology» (no16), (ISBN978-1-80327-072-2, présentation en ligne).
[Beaune 1998] Sophie A. de Beaune, «Chamanisme et Préhistoire. Un feuilleton à épisodes», L'Homme, no38, , p.203-219 (lire en ligne[sur persee]).
[2004](en) Sophie A. de Beaune, «The invention of Technology: Prehistory and Cognition», Current Anthropology, vol.45, no2, , p.139-162
[2013] Sophie A. de Beaune, «Introduction. Esthétique du geste technique», Gradhiva. Revue d’anthropologie et d’histoire des arts, no17, , p.4-25 (lire en ligne)
[2013] Sophie A. de Beaune, «De la beauté du geste technique en préhistoire», Gradhiva. Revue d’anthropologie et d’histoire des arts, , p.26-49. (lire en ligne)
[2015] (en) Sophie A. de Beaune, «Reasoning processes in prehistoric art interpretation», dans P. Bueno-Ramírez, P. G. Bahn, Prehistoric Art as Prehistoric Culture. Studies in Honour of Rodrigo de Balbín Behrmann, Oxford, Archaeopress Archaeology, , 190p. (ISBN1784912220), p.25-2925-29.
[2018] (es) Sophie A. de Beaune, «Arqueología prehistórica y antropología social: una mirada sobre dos disciplinas hermanas que trabajan sobre lo inefable», Fuegia. Revista de Estudios sociales y del Territorio,, vol.1, , p.24-30 (lire en ligne[PDF])
[2018] «Le proche et le lointain. La perception sensorielle en préhistoire», L'Homme, nos227-228 «Les sens de la préhistoire», , p.69-100 (ISBN978-2-7132-2735-6, lire en ligne[sur journals.openedition.org], consulté en ).
[2018](de) Sophie A. de Beaune, «Vertikaler Wissenstransfer in der longue durée: Eine Technische Perspektive auf die Entwicklung Jungpaläolithischer Kunst in Europa», Die Kunde. Zeitschrift für niedersächsische Archäologie, vol.69, , p.121-141.
[2019](en) Sophie A. de Beaune, «A critical analysis of the evidence for sexual division of tasks in the European Upper Paleolithic», dans K. A. Overmann, F. L. Coolidge, Squeezing Minds from Stones: Cognitive Archaeology & the Evolution of the Human Mind, Oxford, Oxford University Press, , 544p. (ISBN9780190854614, halshs-02780243), p.376-405.
[2020] Sophie A. de Beaune, «Émergence et évolution de la cognition humaine. Apports et limites des approches actuelles», Intellectica. La revue de l’Association pour la Recherche sur les sciences de la Cognition (ARCo), no73, , p.7-26. (lire en ligne[PDF])
[2021](en) Sophie A. de Beaune, «Three career itineraries that linked prehistory, archaeology, and technology: Augustus Lane Fox Pitt Rivers (1827-1900), André Leroi-Gourhan (1911-1986) and François Sigaut (1940-2012)», dans S. A. de Beaune, A. Guidi, O. Moro Abadía, M. Tarantini, New Advances in the History of Archaeology, Oxford, Archaeopress Publishing, , 244p. (ISBN1803270721, halshs-03822454), p.96-107.
(en) Sophie A. de Beaune et Nathalie Richard, «The professionalization of female prehistorians in France in the Twentieth Century», dans S. L. López Varela, Women Achievements in Archaeology: Intersectionalities in Practice Worldwide, Springer International Publishing, coll. Women in Engineering and Science, , 243-268p. (ISBN978-3-031-27650-7, DOI10.1007/978-3-031-27650-7_12, présentation en ligne), p.243-268.
Publication en accès libre - Archives ouvertes
Sophie Archambault de Beaune contribue en archives ouvertes OAI sur Hal-SHS[10].
«Vers une archéologie du geste», conférence à l'Institut de Recherche et d'Innovation, 16 mars 2010, durée 2 h 31 min 20 s. Série «Geste comme langage», dir. Patricia Ribault, 7 vidéos totalisant 18h. [vidéo], sur ldt.iri.centrepompidou.fr (consulté en ).
[Beaune 2010] Sophie A. de Beaune, «Mot d'introduction», Colloque Archéologie en Mouvement. Hommes, objets, espaces et temporalités, organisé par l'Institut des Sciences Humaines et Sociales (CNRS), 23-25 juin 2010 [vidéo], sur webcast.in2p3.fr (consulté en ).
[Beaune 2019] (en) Sophie A. de Beaune, «A critical analysis of the evidence for sexual division of tasks in the European Upper Paleolithic», dans Karenleigh A. Overmann et Frederick L. Coolidge (dir.), Squeezing Minds from Stones: Cognitive Archaeology & the Evolution of the Human Mind, Oxford University Press, (présentation en ligne, lire en ligne[PDF] sur halshs.archives-ouvertes.fr), p.376-405.
(en) Sophie A. de Beaune et Nathalie Richard, «The Professionalization of Female Prehistorians in France in the Twentieth Century», dans Women in Archaeology: Intersectionalities in Practice Worldwide, Springer International Publishing, coll.«Women in Engineering and Science», (ISBN978-3-031-27650-7, DOI10.1007/978-3-031-27650-7_12, lire en ligne), p.243–268
«Sophie A. de Beaune», UMR 7041 «Archéologies et Sciences de l'Antiquité», Nanterre, équipe «Archéologies environnementales», sur arscan.fr (consulté en ).
