Son père avait été acteur, puis s’était occupé de remanier pour le théâtre des pièces d’auteurs célèbres. La jeune Sophie débuta dans les lettres en faisant représenter à Londres, en 1780, un drame en trois actes, le Chapitre des accidents, basé sur Le Père de famille de Denis Diderot; mise en scène par George Colman le à Londres au Théâtre de Haymarket, la pièce a beaucoup de succès[1].
Son père étant mort l’année suivante, elle ouvrit à Bath, avec sa sœur Henriette, une maison d’éducation. Cet établissement prospéra et, en 1803, les deux sœurs, devenues maîtresses d’une petite fortune, se retirèrent à Clifton, ou elles continuèrent à demeurer ensemble.
Théâtre
The Chapter of Accidents (1780).
Almeyda, Queen of Granada, tragédie (1796); représentée à Londres au théâtre royal de Drury Lane le , elle ne sera jouée que cinq fois[2].
The Assignation, comédie (1807).
Romans et nouvelles
The Recess: or, a tale of other times (1783–1785)[3]; ce roman historique à tendance gothique connaît le succès; Pierre-Bernard Lamare le traduit en français en 1787 sous le titre Le souterrain, ou Matilde[4].
deux nouvelles Conte d’une jeune fille et Conte d’un homme d’Église dans Canterbury Tales (1797–1799), écrit en collaboration avec sa sœur Harriet Lee.
The Life of a Lover, 6 volumes (1804), traduit en français en 1808 sous le titre de Savinia Rivers, ou Le danger d'aimer.
(en) Jayne Elizabeth, «'Ev'ry Lost Relation': Historical Fictions and Sentimental Incidents in Sophia Lee's The Recess», Eighteenth-Century Fiction, vol.7, no2, janvier 1995), p.165-184.
Le souterrain, ou Matilde, par Miss Sophie Lée. Traduit de l'anglois sur la deuxième édition, Paris, Théophile Barrois le jeune.
«Sophia Lee», dans Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIXesiècle, Paris, Administration du grand dictionnaire universel, 15 vol., 1863-1890 [détail des éditions].
(de) «Lee, Sophia», dans Gero von Wilpert (dir.), Lexikon der Weltliteratur, Stuttgart, Alfred Kröner Verlag, (ISBN3-520-80703-3), p.883.