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abbé, évêque et saint gallois De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Saint Théleau, dont le nom s'écrit aussi Thélo,Thélot, Teilo (en anglais), Teliaw (en gallois), Telo (en breton), Thélio, Télio, Théliau, Téliau ou Télyo, fait partie des saints bretons plus ou moins mythiques dont la sainteté n'est pas reconnue officiellement par l'Église catholique romaine. Certains voient en saint Théleau, comme en saint Edern, le dieu celte Cernunnos christianisé.
_Chapelle_Saint-Théleau_07.JPG)
| Évêque |
|---|
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Activité | |
| Père |
Saint Issel (en) |
| Mère |
Gwenhaf (d) |
| Étape de canonisation | |
|---|---|
| Maîtres | |
| Fête |
Théleau ou Teilo serait né dans le pays de Galles. Son père s'appellerait Ensic et sa mère Guenhaff. Théleau vint au monde vers l'année 485 (dans la partie méridionale de la Grande-Bretagne, près de la ville de Monmouth). Une de ses sœurs nommée Anauued [Anawfedd] ayant épousé Budic fils de Kybydan un prince de Cornouaille en Bretagne, lorsque la peste jaune désola son pays, il se réfugia auprès de saint Samson, à Dol[1],[2],[3].
Selon une légende, il chercha à s'établir dans la forêt de Landeleau, mais il fut attaqué par les chiens du seigneur de Châteaugal. Le seigneur qui était à la chasse, rappela ses chien et promis, en dédommagement de donner à Théleau « tout le terrain qu'il pourrait parcourir en une journée ». Mais alors, un cerf apparut et permis au jeune homme de parcourir un très grand secteur. Le seigneur tient parole. La légende dit aussi, qu'avec Samson de Dol ils auraient planté, dans la vallée de Dol un grand verger de 3 milles de longueur, pour nourrir les pauvres[1],[3]. Il devient si proche de saint Samson que celui-ci lui confie la gestion de son monastère de Dol-de-Bretagne pendant ses absences fréquentes et prolongées notamment à la cour du roi Childebert Ier. Il serait resté 7 ans en Bretagne.
De retour en Cambrie avec son neveu Oudocée, il fonde le monastère de Llandeilo-Fawr dans le Dyfed et aurait occupé le siège épiscopal de Llandaf, succédant à saint Dubrice. Il est mort vers 560 dans son monastère de Llandeilo[1],[2].
Selon une autre tradition, il aurait construit un ermitage dans le centre de la Bretagne en un lieu devenu par la suite Landeleau[4].
Deux « vies » de saint Théleau nous sont parvenues. Une écrite en latin au XIIe siècle, c'est le livre de Llandaf, l'un des quatre principaux évêchés du pays de Galles, actuellement dans la banlieue de Cardiff, et une autre écrite en français au début du XIVe siècle et traduite du latin[3].
Certains voient dans l’association deux saints bretons semi-légendaires, saint Edern et saint Théleau, tous deux traditionnellement représentés comme chevauchant un cerf, un héritage de la religion celte qui tenait la bête en grande vénération. La chute annuelle des bois suivie de repousse passait aux yeux des anciens pour être symbole de mort et de résurrection. Le cerf, on le sait était associé au culte rendu au dieu Cernunnos[5].
Selon la légende rapportée par Henri Waquet, saint Théleau utilisait un cerf comme un cheval pour faire son apostolat. « Le saint devait au fait qu'il avait réussi ce difficile dressage d'être devenu le patron ds cavaliers bretons, en faveur desquels Dieu lui accorda, pour ceux-ci, le privilège d'être sept fois plus forts que leurs adversaires, à condition d'invoquer saint Théleau avant de se lancer à la charge » lors des combats[6].
On pense que la vraie tombe de Théleau est celle au sud du maître-autel de la cathédrale de Llandaff, dont il est un co-patron. Dans une chronique de l'enquête faite en 1736, il est indiqué que les restes d'une personne reconnaissable comme évêque grâce à la présence d'une crosse avait été vue. La tombe a ensuite été rouverte en 1850[3].
Au pays de Galles, se trouve le puits de Saint Théleau, un lieu de pèlerinage, où les pèlerins buvaient une eau de source réputée pour guérir la paralysie et les maladies similaires. Pour cela ils puisaient l'eau dans un crâne attribué au corps du saint. À la fin du XIXe siècle, son crâne était toujours utilisé comme calice pour boire l'eau à la fontaine qui lui était consacrée. Au XXIe siècle, le puits n'est plus en activité, mais il est toujours visible[7],[3].
Ce sont 25 lieux qui portent le nom du saint au pays de Galles, le pays où il a le plus laissé de marques.
Dans le Finistère, deux églises, celles de Leuhan et de Landeleau (une fontaine Saint-Théleau existe aussi dans cette commune), et une chapelle à Plogonnec lui sont dédiées.
Le saint est toujours représenté chevauchant un cerf (comme saint Edern). La légende rapporte qu’un seigneur de Châteaugal offrit à l’ermite le territoire qu’il pourrait enclore en une nuit, avant le chant du coq ; le saint se servit d’un cerf comme monture[1]. L’étonnant dans cette légende, c’est que le saint n’a sans doute jamais mis les pieds dans cette paroisse du Poher. Pourtant la troménie fait halte au chêne de Châteaugal qui servit, selon la légende, de refuge au saint lorsqu'il fut attaqué par les chiens du seigneur du lieu (transposition là encore d'une chasse au cerf ?).
En Bretagne 8 lieux conservent le nom de saint Théleau. Même si, apparemment, il n'a jamais vécu en Basse-Bretagne, il y est toutefois vénéré[2]. À sa mort, le corps de saint Théleau se serait multiplié par trois, contentant ainsi les trois paroisses cambriennes qui l'avaient vu vivre : Penalun, Llandeilo Fawr et Llan Dâw[12]. On ignore comment certaines de ces reliques sont parvenues à Landeleau en Bretagne.
Aujourd'hui encore, il existe un lieu appelé « le verger de Théleau et Samson » (en référence à la légende du verger de 3 milles de long qu'ils auraient planté pour les pauvres)[3]. Dans les Côtes-d'Armor :
Dans le Morbihan :
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