Ryō Kawasaki s'est dirigé vers la musique après avoir étudié durant quelques années pour devenir scientifique. Pendant les années 1960, il joue avec divers groupes japonais de jazz et forme aussi ses propres groupes. Au début des années 1970, il s'installe à New York où il trouve une activité régulière au sein de formations renommées telles que celles de Gil Evans, Elvin Jones, Chico Hamilton, Ted Curson et Joanne Brackeen.
Au milieu des années 1980, il se retire de la scène pour élaborer des logiciels destinés à la musique. Il compose aussi plusieurs singles de musique techno et crée son propre label, Satellites Records, pour les publier.
En 1991 il retourne au jazz en enregistrant des albums pour un label japonais et en montrant qu'il n'avait rien perdu de son habilité. Grâce à sa longue et vaste expérience, Ryō Kawasaki est capable de passer avec une apparente simplicité du hard bop au jazz-rock. Son jeu est reconnu pour sa fluidité et son style parfois vigoureux.
Albums en solo
Easy Listening Jazz Guitar (1970)
Gut's the Guitar (1972)
Prism (1975)
Eight Mile Road (1976)
Juice (1976)
Ring Toss (1977)
Nature's Revenge (1978)
Mirror of My Mind (1979)
Little Tree (1980)
Live (1980)
Sapporo (1980)
Ryo] (1982)
Lucky Lady (1983)
Images (1987)
Here, There and Everywhere (1992)
My Reverie (1993)
Love Within the Universe (1994)
Remixes (1995)
Sweet Life (1996)
Cosmic Rhythm (1999)
Reval (2001)
E (2002)
Agana (2007)
Late Night WIllie (2009)
Tribute to Keith Jarrett - Live in concert (2010)
Live in Beirut (2011)
Spain, Plays Solo Guitar (2012)
Collaborations
Head-Rock / Jiro Inagaki & Soul Media (1970)
Sound of Sound Limited / Takeshi Inomata (1970)
Something / Jiro Inagaki & Soul Media Feat.Steve Marcus (1971)