À la mort de Roger Lécureux en 1999, le scénario est repris par son fils Jean-François Lécureux, jusqu'en 2010.
Le récit met en scène un tarzanide[2] blond et se déroule à l'époque d'une Préhistoire fictive, que cette bande dessinée ne prétend pas décrire de manière scientifique. La série a été adaptée deux fois en série d'animation.
Les premières esquisses du personnage proposées par le dessinateur André Chéret représentent des individus à l’allure simiesque, mais ceux-ci ne correspondent pas à la vision du scénariste Roger Lécureux, qui retient le dessin d’un Gaulois blond et costaud[1],[3].
Dans un entretien, André Chéret indiqua: «Je n’ai eu qu’à déshabiller mon Gaulois. Je lui ai juste laissé un pagne, j’ai remplacé sa chaîne par un collier de griffes, je l’ai armé d’un couteau. Rahan était né!»[1].
Les aventures de Rahan se déroulent dans une version imaginaire de la Préhistoire où les Hommes, «Ceux qui marchent debout», côtoient les dinosaures et survivent en affrontant les bêtes sauvages.
À la mort de ses parents, tués par des goraks (des tigres à dents de sabre), le jeune Rahan est adopté par le clan du Mont Bleu, au pied d'un volcan endormi. Son père adoptif, Craô le sage, lui enseigne la générosité, le courage, la ténacité, la loyauté et la sagesse.
Un jour, le Mont Bleu entre en éruption. Juste avant de mourir, Craô le sage transmet à Rahan son collier de cinq griffes, celles-ci symbolisant chacune des qualités humaines qu'il lui avait enseignées, et dont Rahan devra faire preuve tout au long de son existence.
Désormais, seul survivant de son clan, Rahan erre à travers de nombreux territoires et se forge une solide expérience en matière de chasse et de survie. Par défi, le jeune homme s'empare d'une arme appartenant à un clan ennemi, un coutelas blanc en ivoire qui ne le quittera quasiment plus; c'est d'ailleurs l'une des rares fois où Rahan dérogera à la morale. Avec pour toute arme son coutelas, il affronte souvent des bêtes sauvages (notamment des fauves) et ponctue ses victoires par un cri de triomphe («Raaahaa!»), les bras levés.
Résolvant bien des problèmes et des mystères, Rahan est toujours à l'écoute des hommes qu'il rencontre sur son chemin[alpha 2]. Fin observateur de la nature, il transforme souvent ses observations en inventions, qu'il n'hésite pas à partager avec ses congénères. C'est ainsi qu'il invente de nombreux pièges, mais aussi l'aiguille et son chas, le principe du monte-charge ou encore l'hameçon, ceci n'étant que quelques exemples parmi bien d'autres. Il poursuit également sa quête consistant à trouver «la tanière du Soleil».
Libre-penseur, Rahan, au fil de ses aventures, combat souvent des sorciers ou des chamans qui abusent de la crédulité de leurs disciples pour exercer sur eux leur influence et leur dictature. Mettant à mal leurs procédés, Rahan libère ses congénères de leurs superstitions et de leurs soumissions. Cette trame sert souvent de fil conducteur aux histoires du personnage.
Rahan est un Homo sapiens à la peau blanche et aux longs cheveux blonds. De taille moyenne, il possède une musculature maigre et élancée, et porte pour tout vêtement un pagne en peau qu'il s'est confectionné lui-même.
Ses seules possessions sont un coutelas en ivoire (logé dans un fourreau en peau, maintenu à son pagne) et le collier de cinq griffes, symbole des valeurs que lui a transmis Crâo le sage.
Les aventures de Rahan, tarzanide des temps primitifs, se situent dans une Préhistoire imaginaire, romanesque et grand public; très librement basée sur la réalité et propice à divers fantasmes comme la confrontation entre le héros et des dinosaures.
Périodiques
Pif Gadget no1; 7; 12; 17 et régulièrement par histoires complètes de 20 planches en général.
Le dragon du mont-tombe, scénario: Jean-Gérard Imbar dessin: André Chéret, couleurs: Chantal Chéret (1985)
Intégrale
De à , les éditions Altaya publient une collection intitulée Rahan - La Collection chez les marchands de journaux mais aussi par souscriptions, avec des cadeaux offerts (figurines, affichettes, dessins promotionnels). 67 albums reliés avec couvertures cartonnées cirées, soit un total de 190 histoires, paraissent avec une périodicité d'un numéro chaque semaine. La collection est présentée avec une frise dessinée et peinte par André Cheret[4].
Les intrigues sont toutes présentées en couleurs dans l'ordre chronologique de la parution originale, de 1969 à 2010 (outre la première aventure qui date de 1974[alpha 3]). On peut donc la considérer comme une «intégrale» des aventures de Rahan.
Rahan, fils des âges farouches no54 (): Le Petit Rahan (2ème partie)
Rahan, fils des âges farouches no55 (): Le Petit Rahan (3ème partie)
Rahan, fils des âges farouches no56 ():
Le Petit Rahan (4ème partie)
L'Homme de Tautavel
Rahan, fils des âges farouches no57 (): Le Mariage de Rahan
Rahan, fils des âges farouches no58 (): La Montagne Fendue
Rahan, fils des âges farouches no59 (): Le Fils de Rahan
Rahan, fils des âges farouches no60 (): Les Bêtes folles
Rahan, fils des âges farouches no61 (): Le Secret de Solutré
Rahan, fils des âges farouches no62 (): La Liane magique
Rahan, fils des âges farouches no63 (): Le Combat de Pierrette
Rahan, fils des âges farouches no64 (): Le Trésor de Bélesta
Rahan, fils des âges farouches no65 (): La Horde des bannis
Rahan, fils des âges farouches no66 (): La Légende de la grotte de Niaux
Rahan, fils des âges farouches no67 (): L'Incroyable Romain La Roche
Dans la série, Rahan montre un scepticisme religieux radical, qui induit une méfiance dans son rapport aux figures artistiques utilisées par des méchants pour manipuler les crédules. Rahan démontre qu'il ne s'agit que de représentations[5].
Selon le critique BD Didier Pasamonik, «Rahan se veut une bande dessinée éducative diffusant les idées socialistes du grand frère communiste diffusé sur les marchés le dimanche, L’Humanité : collectivisme, éminence du progrès, diabolisation du profit capitaliste et de l’impérialisme, respect des femmes et de la nature, combat contre l’obscurantisme, les superstitions…[6]»
En 2003, un long-métrage français intitulé Rahan est annoncé, avec Christophe Gans à la réalisation et Jean-François Henry au scénario. L'acteur Mark Dacascos est pressenti pour incarner le fils des âges farouches dans cette super-production au budget de 40 millions d'euros[7].
Contrairement à la bande dessinée, le film se situerait dans une réalité historique, plus précisément pendant la glaciation de Würm (30 000 ans avant notre ère) où les hommes de Cro-Magnon passaient d'un continent à l'autre. Un langage préhistorique est même inventé pour les besoins du long-métrage par François Rastier, docteur en linguistique et directeur de recherche au CNRS[8]. Le producteur Marc du Pontavice annonce «un film sauvage et organique, un film d’atmosphère, avec une esthétique proche du documentaire»[7]. Le projet est finalement abandonné en 2006[9].
En octobre 2020, l'acteur-réalisateur humoriste français Michaël Youn annonce un nouveau projet d'adaptation via la société de production Monkey Pack Films. Il n'est pas précisé si le film sera fidèle au ton sérieux de la bande dessinée ou fera l'objet d'une adaptation sous forme de comédie [10].
Expositions
Du au , exposition à la Maison de la BD de Blois[11].
Du au , exposition «Rahan, la préhistoire revisitée» à l'Arkéos Musée Parc Archéologique de Douai[12].
Du au , exposition à la galerie Huberty & Breyne de Paris[13].
En 1972, les éditions Vaillant confient le dessin de Rahan à Guido Zamperoni sans l'accord d'André Chéret et sans même l'avoir prévenu. L'éditeur souhaite ainsi répondre à la demande engendrée par le succès croissant du personnage dans Pif Gadget. Mis devant le fait accompli, Chéret, jugeant que le style de son collègue italien ne convient pas à Rahan, préfère être assisté par trois autres dessinateurs au sein d'un studio. Malheureusement, le temps qu'il consacre à leur formation est au détriment de celui qu'il passe à dessiner et cette solution est abandonnée au bout d'un an. Chéret travaille pendant un temps en tandem avec le dessinateur espagnol Romero et trouve cette collaboration satisfaisante[15].
Quand une avance sur ses droits d'auteur lui est refusée au motif qu'il n'est pas auteur mais seulement un «exécutant», André Chéret intente plusieurs procès pour faire reconnaître sa qualité de coauteur, pour le paiement de droits d'auteur relatifs à une réédition, pour le préjudice moral causé par des couvertures dénaturant ses dessins et pour plagiat à l'encontre de Romero. Il obtient gain de cause dans les quatre cas et trouve un accord avec Vaillant afin de poursuivre les aventures de Rahan[15].
Le groupe de rock Les Wampas s'est inspiré pour son nom de celui donné aux wampas, les chauves-souris dans la série Rahan[16].
Il en est de même pour le groupe musical Ceux qui marchent debout, qui s'appelait précédemment Les Fils de Craô, mais qui dut changer de nom en raison d'une homonymie avec un autre groupe.[réf.souhaitée]
Le nom de «CraoWiki» (Coopération en réseau assistée par ordinateur wiki) a été choisi par ses créateurs Christophe Ducamp et Arnaud Fontaine en référence à Rahan.[réf.souhaitée]
Rahan a fait l'objet d'une étude du psychologue Pascal Hachet, qui a tressé des liens entre quelques aspects de la personnalité et du comportement du fils de Craô —son intelligence exacerbée, sa quête de la tanière du Soleil, sa phobie des morts, son errance de clan en clan et sa difficulté à nouer des relations affectives stables— et l'existence de secrets douloureux qui entourent sa filiation, révélés (imaginés) tardivement par Lécureux. Cette investigation a donné lieu à un livre original, bien accueilli par les fans de cette BD: Rahan chez le psychanalyste, paru chez L’Harmattan en 2014[17].
Dans la série d'animation Silex and the City, le petit ami de Web s'appelle Rahan (et ressemble beaucoup au personnage) tandis que le père de ce dernier se nomme Craô de la Pétaudière.[réf.souhaitée]
«Et puisqu’il n’a plus de clan, plus de horde, Rahan sera le fils de tous les clans de toutes les hordes! Rahan ira partout, verra tout, apprendra tout! Il révèlera aux uns ce que lui auront enseigné les autres!» — Fin de la 2ème histoire, Le secret du soleil, dans Rahan no1.
Christophe Quillien, «Rahan, le fils des âges farouches», dans Pif Gadget: 50 ans d'humour, d'aventure et de BD, Hors Collection, (ISBN9782258152601), p.196-201.
Pierre Vogler, «Une bande dessinée idéologique: Rahan», Revue des sciences sociales de la France de l'Est, n° 15, 1986, p. 157-179. [PDF] [lire en ligne][lire en ligne]
Articles connexes
Tarao, série de bande dessinée consacrée au fils de Rahan