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Colobe rouge de Miss Waldron
Répartition géographique
CR A2cd :
En danger critique
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Piliocolobus waldronae, le Colobe rouge de Miss Waldron, est une espèce de mammifères primates originaire d'Afrique de l'Ouest[1],[2]. Il avait déjà été décrit comme une sous-espèce de Piliocolobus badius, le Colobe rouge de l'Ouest. Il n'a pas été officiellement observé depuis 1978 et a été considéré comme éteint en 2000. Cependant, de nouvelles preuves suggèrent qu'un très petit nombre de ces singes vivent peut-être dans le coin sud-est de la Côte d'Ivoire. La Liste rouge de l'UICN note le Colobe rouge de Waldron comme étant en danger critique d'extinction[3] .
Le Colobe rouge de Waldron a été découvert en décembre 1933 par Willoughby P. Lowe, un collectionneur du Musée d'histoire naturelle de Londres[4] qui en avait abattu huit spécimens. Lowe l'a nommé en l'honneur de Fanny Waldron, une employée du musée qui participa à l'expédition.
La fourrure noire couvre la majorité des colobe rouge de Miss Waldron, mais un motif distinctif de la fourrure rouge vif se trouve sur le front et les cuisses, ce qui lui permet de se distinguer de leurs congénères[5] . C'est un Singe de l'Ancien Monde, il atteint une hauteur d'environ 1 mètre, avec une tête petite pour son cadre. Aucune photographie d'un colobe rouge vivant de Waldron n'existe.
Les forêts à haute canopée (forêts tropicales ) au Ghana et en Côte d'Ivoire servent d'habitat exclusif au colobe rouge de Miss Waldron. Ce singe formait généralement de grands groupes familiaux de vingt individus ou plus. C'est un animal social et très vocal, communiquant fréquemment avec les autres en utilisant des appels forts, des cris et des bavardages. Sa stratégie de sécurité repose sur l'utilisation des nombreux yeux et oreilles du groupe.
Les fruits, les graines et le feuillage constituent les principales sources de nourriture du Colobe rouge de Miss Waldron. Le colobe rouge de l'Ouest est fréquemment chassé et mangé par les plus grands carnivores, y compris les chimpanzés (et en particulier la sous-espèce Pan troglodytes verus, le Chimpanzé de l'Ouest dont l'aire de répartition croise celle de Piliocolobus waldronae), les léopards, les pythons, les aigles et les humains.
Le singe était fréquemment (et illégalement) braconné pour la viande de brousse, avec peu d'interférence de la part des gouvernements locaux. La destruction de l'habitat a également joué un rôle dans son déclin. Le Colobe rouge de Waldron est le premier primate à être soupçonné de s'être éteint au 21e siècle, mais il y a un débat considérable pour savoir si cette évaluation est effectivement correcte.
Une série d'enquêtes forestières, menées par la Wildlife Conservation Society de 1993 à 1999, n'a pas réussi à faire la preuve de l'existence du singe[6],[7],[8], et l'animal a été déclaré éteint un an plus tard. Cependant, l'UICN et d'autres autorités qui compilent les Listes rouges ont estimé que le critère requis selon lequel « il n'y a aucun doute raisonnable que son dernier individu est mort » n'était pas encore rempli[3].
Par ailleurs, le primatologue W. Scott McGraw de l'Université d'État de l'Ohio a recueilli des preuves de l'existence continue du singe au cours de ses expéditions en Côte d'Ivoire au cours des dernières années[5],[9],[10] :
Vraisemblablement, une population relique du singe se trouve toujours en forêt d'Ehy[11] près de l'embouchure de la rivière Tano dans la lagune d'Aby, à la frontière entre la Côte d'Ivoire et le Ghana[5]. Le Colobe rouge de Miss Waldron fait partie des 25 espèces « perdues les plus recherchées » qui font l'objet de l'initiative « Recherche d'espèces perdues » de Global Wildlife Conservation.
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