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Le Musée de la civilisation a été inauguré le après 4 ans de travaux. Une pré-ouverture proposant trois expositions a permis la visite au grand public de visiter le bâtiment en construction. Plus de dix expositions avaient été préparées pour l'ouverture officielle au public.
Identité visuelle (logo)
Logo jusqu'en 2013.
Logo à partir d'.
Le musée présente des expositions thématiques temporaires et des expositions permanentes ayant pour la plupart un lien avec les sciences humaines et sociales. Il est constitué d'un important fonds d'objets, d'archives et de livres d'intérêt ethnographique et historique[6]. Il offre des visites guidées, des expositions interactives, un restaurant, un salon de détente et des spectacles. En vingt ans, il a reçu plus de treize millions de visiteurs[7].
En 2013, à l'occasion des 25 ans du Musée, on a créé une nouvelle dénomination pour désigner le complexe culturel comprenant le Musée et ses institutions: Les Musées de la civilisation[8].
L'édifice a été conçu par l’architecte Moshe Safdie, qui avait remporté le concours d'architecture lancé par le gouvernement du Québec.
L'ensemble architectural du musée est composé des bâtiments historiques suivants, tous situés sur la rue Saint-Pierre: l'ancienne Banque de Québec, qui a abrité l'Institut de marine de Québec; la Maison Estèbe et les caves voûtées de la maison Pagé-Quercy.
Le complexe muséal est également constitué:
du Centre national de conservation et d'études des collections (depuis 2015);
de l'animation de la Place-Royale et du Musée de la Place-Royale (jusqu'en 2017)[9].
Expositions permanentes
Le Québec, autrement dit, une exposition qui présente, à travers une diversité de regards, les événements significatifs qui ont forgé le Québec.
C'est notre histoire. premières nations et Inuit du XXIe siècle, exposition sur les nations autochtones du Québec.
Espaces découvertes
Situés au sous-sol du musée, les espaces découvertes sont des sites d'activités interactifs destinés principalement aux jeunes.
Il était une fois permet aux enfants de se déguiser en leur personnage favoris et de recréer des contes dans un environnement interactif.
MLAB creaform, un laboratoire de création initiant les visiteurs à l'univers du numérique.
Anciennes expositions
Pompéi. Cité immortelle. (18 novembre 2021 au 11 septembre 2022)[10]
Maya (du 20 mai au 3 octobre 2021)
Un grand théâtre (20 mai au 26 septembre 2021)
Histoires de pêche (26 juin 2020 au 6 septembre 2021)
Nom d'une Bobinette! (11 juin 2020 au 21 mars 2021)
Broue. Homme des tavernes. (30 octobre 2019 au 15 août 2021)
Coquilles de soi (20 juin au 15 septembre 2019)
Jean-Claude Poitras - Mode et inspirations (20 juin au 15 septembre 2019)
Curiosités du monde naturel (16 mai 2019 au 19 janvier 2020)
Venenum, un monde empoisonné (25 avril au 15 septembre 2019)
Sortir de sa réserve (28 février 2018 au 15 septembre 2019)
Mon sosie à 2000 ans (24 octobre 2018 au 12 mai 2019)
Ici Londres (17 mai 2018 au 10 mars 2019)
Sortir de sa réserve, 400 objets d'émotions (28 février 2018 au 2 septembre 2019)
Cerveau à la folie (17 mai 2017 au 11 mars 2018)
Observer. l'expo qui déroute!
De trappeurs à entrepreneurs, 4 siècles de commerce à Québec (2 novembre 2017 au 17 février 2019)
Dallaire. De l'idée à l'objet (6 décembre 2017 au 3 septembre 2018)
Hergé à Québec (21 juin au 3 décembre 2017)
D'ivoire et de mer (6 juin au 5 novembre 2017)
25 x la révolte! (1 juin 2016 au 12 mars 2017)
Nanotechnologies: l'invisible révolution (9 mars 2016 au 15 octobre 2017)
Comme chiens et chats (18 juin 2016 au 4 septembre 2017)
Égypte magique (27 mai 2015 au 10 avril 2016)
Les Maîtres de l'Olympe. Trésors des collections gréco-romaines de Berlin (23 avril 2014 au 15 mars 2015)
Corps rebelles (11 mars 2015 au 2 avril 2016)
Pierre Gauvreau. J'espérais vous voir ici (16 octobre 2013 au 15 septembre 2014)
Paris en scène 1889-1914 (19 juin 2013 au 23 février 2014)[11]
Rome, de ses origines à la capitale d'Italie (11 mai 2011 au 29 janvier 2012)
7 péchés. Quand le Musée parle au Diable!, jusqu'au 2 janvier 2011.
RIFF. Quand l’Afrique fait vibrer les Amériques, jusqu'au 13 mars 2011.
Nourrir son monde, jusqu'au 14 août 2011.
Copyright humain, jusqu'au 6 septembre 2010.
Une journée d'aventure en Égypte ancienne, jusqu'au 22 août 2010.
Fascinantes momies d'Égypte (jusqu'au 4 avril 2010)
1756-1763 Récit d'une guerre (jusqu'au 14 mars 2010)
Les droits de l'enfant par l'Unicef (jusqu'au 14 mars 2010)
VERTiges sur les toits du Musée (jusqu'au 12 octobre 2009)
Extraterrestres... et si c’était vrai (jusqu'au 27 septembre 2009)
Urbanopolis (jusqu'au 19 avril 2009)
Le musée du quai Branly. Regards sur la diversité culturelle (jusqu'au 22 février 2009)
Or des Amériques (jusqu'au 11 janvier 2009)
Trésors du temps de la Nouvelle-France – la collection du Musée Stewart (jusqu'au 19 octobre 2008)
ATACAMA, le dernier souffle de Chacabuco (jusqu'au 28 septembre 2008)
TOUS ces livres sont à toi!? (jusqu'en novembre 2007)
Dragons, entre science et fiction sur les dragons dans l'histoire, la science et la culture (jusqu'en avril 2008)
Au Pérou avec Tintin sur l'archéologie péruvienne et l'œuvre d'Hergé (jusqu'en janvier 2008)
Studio cinéma (jusqu'au 15 avril 2007)
Nusantara Indonesia (jusqu'au 11 mars 2007)
Vox populi (jusqu'au 8 avril 2007)
Sel essentiel (jusqu'en 2007) (espace découverte)
Hergé 007 sur les personnages de Tintin (jusqu'en septembre 2007)
L'Aventure cinéma (V.O. québécoise) (jusqu'au 3 septembre 2007)
Artefacts fous braque (jusqu'en septembre 2007)
Classée monument historique en 1960[12], la Maison Guillaume-Estèbe loge actuellement la boutique du musée, la direction générale et une partie du personnel administratif. Elle a été construite en 1751 pour Guillaume Estèbe, marchand et magasinier du Roy, membre de l'administration coloniale[13]. Cette habitation de 21 pièces et 8 foyers mesure 20 mètres de façade par 15 mètres de profondeur. Elle comporte une cave voûtée accessible au public qui abrite la boutique, deux étages, des combles et un grenier[14].
Une barque datant du Régime français en Nouvelle-France (1608-1760) a été mise au jour lors de fouilles archéologiques de sauvetage faites dans la cour de la maison Estèbe pendant la construction du Musée de la civilisation; sa conservation est due au fait qu'elle n'était pas exposée à l'air libre. Cette ancienne barque a été déposée près du quai de la maison Estèbe bien en vue dans le hall du musée. Plusieurs autres vestiges de barques ont aussi été trouvés lors de ces fouilles mais leur mauvais état de conservation ne permet pas de les exposer.
La sculpture environnementale d’Astri Reusch intitulée La Débâcle[15] a été créée grâce à la Politique d'intégration des arts à l'architecture du gouvernement du Québec obligeant tout nouveau projet architectural à intégrer une œuvre d'un artiste québécois dans sa réalisation. La sculpture l'Embâcle de Daudelin sur la place du Québec à Paris répond à ce même thème saisonnier.
1986-1987: Guy Doré, premier directeur et fondateur du Musée de la civilisation. Le Musée a été créé sous la gouverne de Me Clément Richard, ministre des Affaires culturelles de l'époque, qui a fait voter la Loi sur les musées québécois en .
2018: OCTAS, pour la plateforme des Collections en ligne[21]
29 janvier 2015: Meilleur design d'exposition pour Les maîtres de l'Olympe. Trésors des collections gréco-romaines de Berlin, 8e Grand Prix de design du Québec[22]
18 novembre 2014: Merit Winner: Graphic Design, Complete Corporate Identity Program, Advertising & Design Club of Canada[23]
10 novembre 2014: Prix bronze, International Design Communication Awards[24]
3 novembre 2014: Prix d’histoire du Gouverneur général pour l’excellence des programmes en musées – Histoire vivante[25]!
1er octobre 2014: Prix Excellence 2014 pour l'exposition Paris en scène. 1889-1994, Société des musées québécois[26]