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créature humanoïde du folklore irlandais De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Un leprechaun (/le.pʁə.kɔn/ ; en irlandais : leipreachán) est une petite créature humanoïde issue du folklore irlandais. Il est souvent représenté sous forme d'un vieil homme de petite taille avec une barbe, coiffé d'un chapeau et vêtu de rouge ou de vert. Le leprechaun passerait son temps à fabriquer des chaussures, à commettre des farces et à compter les pièces d'or qu'il conserve dans un chaudron caché au pied d'un arc-en-ciel. Si jamais il se fait capturer, il peut exaucer trois vœux en échange de sa libération.
Nom irlandais | leipreachán |
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Groupe | Créature du folklore |
Sous-groupe | Petit peuple |
Caractéristiques |
Petite taille Attaché à l'or Farceur |
Proches | lutin, farfadet |
Origines | Folklore irlandais |
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Région | Irlande |
Première mention | Echtra Fergusa maic Léti, écrit vers le VIIIe siècle, manuscrits du XVIe |
Le terme français[1] vient de l'anglais leprechaun ((/ˈlɛpɹəkɔːn/) qui dérive de l'irlandais leipreachán[2]. Les origines plus anciennes sont moins certaines. Selon plusieurs sources, le mot irlandais dériverait du moyen irlandais luchrupán, dérivant du vieil irlandais luchorpán, composé d'après les racines lú (« petit ») et corpan/corp (« corps »)[3]. Le leprechaun est rattaché aux créatures du « petit peuple » et parfois comparé ou confondu avec le lutin ou le farfadet.
La plus ancienne référence connue apparaît dans le conte médiéval Echtra Fergus mac Léti. Le texte contient un épisode dans lequel Fergus mac Léti (en), roi d'Ulster, s'endort sur la plage et se réveille en se retrouvant entraîné dans la mer par trois lúchorpáin. Il capture ses ravisseurs, qui lui accordent trois vœux en échange de leur libération[4].
Issu du folklore irlandais, le leprechaun est présenté comme une créature solitaire, dont la principale occupation est de fabriquer et réparer des chaussures et de jouer des vilaines farces. Selon William Butler Yeats, la grande richesse de ces créatures féeriques provient de « marmites ou chaudrons de cuisine remplis d'or, enterrés durant d'anciennes époques de guerre »[5], que les leprechauns ont découverts et se sont appropriés[6]. Selon McAnally, le leprechaun serait le fils d'un « mauvais esprit » et une « créature féerique dégénérée » et ne serait « ni complètement bénéfique, ni complètement maléfique »[7].
Les films, les dessins animés et la publicité ont popularisé une image spécifique des leprechauns, sans ressemblance avec les détails trouvés dans les cycles de la mythologie irlandaise.
L'archétype moderne du leprechaun est un vieillard barbu roux qui habite au pied d'un arc-en-ciel où il cache un pot ou un chaudron rempli d'or. Il est généralement habillé de vert et porte un trèfle à quatre feuilles. On dit aussi qu'il est très sarcastique, sournois et qu'il n'aime pas que les étrangers viennent le déranger. Il aurait d'ailleurs créé l'arc-en-ciel pour que personne ne puisse le voir et trouver son fameux trésor.
L'image stéréotypée d'un leprechaun vêtu de vert est particulièrement forte aux États-Unis où elle a de nombreux emplois, notamment commerciaux.
Au cinéma, le leprechaun apparaît dans la saga de huit films d'horreur Leprechaun. Le premier Leprechaun, sorti en 1993, est réalisé par Mark Jones.
Le studio Disney réalise en 1959, un film nommé Darby O'Gill et les Farfadets où les petites personnes sont en réalité des leprechauns, malgré la traduction en farfadets.
Dans le film Harry Potter et la Coupe de feu, l'équipe nationale irlandaise de Quidditch annonce son arrivée en fabriquant dans le ciel un immense leprechaun en fumée qui se met à danser.
Incarné par Gary Oldman, il est aussi l'élément perturbateur du film Interstate 60 où il emmène Neal Oliver (James Marsden) à la recherche de la ville de Danver sur l'étrange route inter-états no 60.
Dans le long métrage musical Finian's Rainbow, réalisé en 1968 par Francis Ford Coppola, Og le leprechaun (Tommy Steele) tente de récupérer sa vasque d'or dérobée par Finian Mc Lonergan (Fred Astaire), lequel comptait sur les pouvoirs magiques de celle-ci pour mener son projet à terme.
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