Le journal est expédié depuis le logement de May Picqueray au Pré Saint-Gervais (auparavant domicile de Nicolas Lazarévitch et d’Ida Mett), ensuite depuis un petit local au 320, rue Saint-Martin[4].
Le journal est diffusé notamment lors de manifestations, où May le vend à la criée[5],[6].
Contributeurs
À l'origine du périodique, sa créatrice, May Picqueray, correctrice au Canard enchaîné, a largement bénéficié de la complicité de la plupart des illustrateurs et d'un certain nombre de rédacteurs du «Canard»[4],[2].
Alexandre Berkman, La Tragédie russe: études critiques, perspectives, trad. Marie-May Nielsen, Paris, Amis de Louis Lecoin, Le Réfractaire, 1977[14],[15].
Emma Goldman, L’Individu, la société et l’État, trad. Marie-May Nielsen, préf. May Picqueray, Paris, Amis de Louis Lecoin, Le Réfractaire, 1977[16],[17]
Jeanne Humbert, Les Problèmes du couple: amour, culture de soi, éducation sexuelle, situation actuelle angoissante, explosion démographique, cause de misère et de guerre, préf. May Picqueray, Le Pré-Saint-Gervais, Le Réfractaire, 1982[18].
René Bianco, Répertoire des périodiques anarchistes de langue française: un siècle de presse anarchiste d’expression française, 1880-1983, thèse de doctorat, Université d’Aix-Marseille, 1987, 3503 pages, pp. 1805-1808, Le Réfractaire.
René Bianco, Répertoire des périodiques anarchistes de langue française: un siècle de presse anarchiste d’expression française, 1880-1983, thèse de doctorat, Université d’Aix-Marseille, 1987, 3503 pages, page 825, Éditions du Réfractaire.
Dominique Lestrat, J-M Raynaud, Franck Thiriot, May Picqueray: une réfractaire, une libertaire, une femme libre, Éditions Libertaires, 2004, pp. 17 et suivantes.
René Bianco, Répertoire des périodiques anarchistes de langue française: un siècle de presse anarchiste d’expression française, 1880-1983, Thèse de doctorat, Université d’Aix-Marseille, 1987, [lire en ligne].
«Peu de temps après la mort de Louis Lecoin, l’association des «Amis de Louis Lecoin» fit paraître Le Réfractaire, un mensuel pacifiste et antimilitariste d’inspiration anarchiste qui succédait à Liberté; May Picqueray était la directrice, l’animatrice et la correctrice. [...] May Picqueray était aussi la correctrice attitrée du Canard enchaîné pendant plus de trente ans.» - Laurent Martin, Le Canard enchaîné, un «objet politique mal identifié», Revue d'histoire moderne et contemporaine, 2003/2 (n°50-2), pp. 73-91, DOI10.3917/rhmc.502.0073, lire en ligne.
« Elle assure, en particulier, une rubrique régulière dans Le Réfractaire, créé par May Picqueray pour continuer le combat de Louis Lecoin en faveur des insoumis et des déserteurs, et ce, jusqu'à sa mort. » - Francis Ronsin, Jeanne Humbert, in Sylvie Chaperon, Christine Bard? Dictionnaire des féministes: France, XVIIIe – XXIesiècle, Presses Universitaires de France, 2017, page 620.
« Vers la fin de sa vie, en compagnie de May Picqueray, autre figure valeureuse de I'anarchisme, elle fonda Le Réfractaire, accordant une large place à I'antimilitarisme et à l'écologie », Thierry Maricourt, Le Temps des livres, Gavroche, n°54, novembre-décembre 1990, page 27, lire en ligne.
« J. Humbert prolongera ses convictions libertaires en participant dès sa fondation au journal Le réfractaire, animé par une autre figure de l’anarchisme, May Piqueray.» - Georges Ubbiali, Jeanne Humbert et la lutte pour le contrôle des naissances, Paris, Spartacus, 2001, Bibliothèque de comptes rendus, Dissidences, septembre 2011, lire en ligne.
René Bianco, Répertoire des périodiques anarchistes de langue française: un siècle de presse anarchiste d’expression française, 1880-1983, thèse de doctorat, Université d’Aix-Marseille, 1987, 3503 pages, Éditions du Réfractaire.