Le Kellett R-8 ou Kellett XR-8 est un hélicoptère expérimental américain développé durant la Seconde Guerre mondiale[1] par l'ingénieur aéronautique Wallace Kellett pour étudier de manière concrète les rotors engrenants.
| Kellett R-8 | |
 Kellett R-8A en vol. | |
| Rôle | Hélicoptère biplace expérimental |
|---|---|
| Constructeur |  Kellett
|
| Premier vol | |
| Mise en service | Jamais entré en service actif |
| Date de retrait | 1946 |
| Investissement | $ |
| Nombre construit | Deux exemplaires. |
| Versions | R-8A & R-8B |
| Équipage | |
| Deux membres d'équipage | |
| Motorisation | |
| Moteur | moteur en ligne |
| Nombre | 1 |
| Type | Franklin O-405-9 |
| Puissance unitaire | 245 ch |
| Nombre de pales | 2 × 3 |
| Dimensions | |
| Diamètre du rotor | 10,90 m |
| Longueur | 6,90 m |
| Hauteur | 3,40 m |
| Masses | |
| À vide | 1 052 kg |
| Maximale | 1 347 kg |
| Performances | |
| Vitesse de croisière | 136 km/h |
| Vitesse maximale | 160 km/h |
| Plafond | 2 050 m |
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|
En 1942 Wallace Kellett annonça étudier le concept des hélicoptères à rotors engrenants, un concept encore jamais étudié aux États-Unis jusque-là. Les US Army Air Forces s'intéressèrent au principe et passèrent alors commande de deux machines sous la désignation provisoire de XR-8. En janvier 1943 le ministère américain de la guerre alloua un million de dollars US[2] au programme du XR-8.
Destiné exclusivement aux essais en vol le Kellett XR-8 n'était pas fait pour rejoindre les unités opérationnelles, et cela s'en ressenti sur sa conception, et notamment sur son architecture. Le premier vol de l'appareil intervint le . Malgré quelques qualités de vol, l'appareil se montra très rapidement instable.
Ce défaut fut corrigé sur le second exemplaire, désigné R-8A, qui disposait de deux empennages latéraux agrandis par rapport à ceux du XR-8. Il vola en mars 1945[3]. Toutefois les comportements en vol du R-8 furent toujours aussi difficiles et le programme fut finalement abandonné en mars 1946 au profit de celui du Kellett XR-10 (en)[1].
Aspects techniques
Extérieurement le Kellett R-8 se présente sous la forme d'un hélicoptère monomoteur à double rotors engrenants construit en métal et contreplaqué. Il dispose d'un train d'atterrissage tricycle fixe aux jambes non carénées. L'équipage prend place dans un cockpit biplace côte à côte largement vitré. La propulsion de cette machine est assurée par un moteur en ligne Franklin O-405-9 d'une puissance de 245 chevaux. L'entraînement des rotors se fait grâce à un système complexe de pignons.
Versions
- Kellett XR-8 : Désignation officielle du premier prototype.
- Kellett R-8A : Désignation officielle du second prototype, aussi considéré comme le seul appareil de série.
- Kellett R-8B : Désignation officielle d'une version de série abandonnée.
Le National Air and Space Museum implanté à Washington DC préserve dans ses réserves le Kellett R-8A sous le numéro d'inventaire A19600293000[1].
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Le Kellett XR-8 fut affublé d'au moins deux surnoms.
Une maquette en plastique a été éditée[4] par la société LF Models à l'échelle 1/72. Celle-ci est désignée Kellet XR-8 Eggbeater.
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