Ovale

Dans le sens étymologique, un ovale est une courbe plane ressemblant au contour d'un œuf^[1].

Un ovale avec un seul axe de symétrie.

En mathématiques, il n'y a pas de définition précise, mais l'appellation ovale a été donnée à deux familles de courbes (qui ne sont pas convexes dans tous les cas) : les ovales de Cassini et les ovales de Descartes.

Contour de stade.

Trois autres courbes ayant des définitions mathématiques précises sont considérées comme des ovales :

• l'ellipse (cercle ayant subi une affinité ou vu en perspective)
• l'anse de panier (formée d'arcs de cercles)
• le contour oblong d'un stade de course à pied (un rectangle avec deux demi-cercles)

L'adjectif est « ovale ». Dans le terme « ballon ovale » qui désigne le ballon de certains sports comme le rugby ou le football américain, ovale est à prendre dans son sens populaire et non mathématique puisque le ballon est un volume et non une figure plane (la section étant néanmoins une ellipse et donc un ovale).

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  Ellipse
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  Trou oblong
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  Ballon de rugby